Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Για ένα ολόκληρο καλοκαίρι και ολίγον από φθινόπωρο, η παρουσία του προκαλούσε περισσότερη αναστάτωση από την απουσία του… Ο Τζέιμς Χάρντεν άργησε να ενσωματωθεί στην προετοιμασία των Σίξερς και στη συνέχεια πήρε και… άδεια από τη σημαία.
Τη φανέλα της ομάδας από τη Φιλαδέλφεια, βεβαίως, δεν την ξαναφόρεσε ποτέ. Είχαν προηγηθεί διάλογοι μέσω δηλώσεων από μακριά, εκατέρωθεν κατηγορίες, ατάκες για «ψεύτες» και μία… «πόρτα» στο αεροπλάνο της ομάδας, όταν ο «Beard» επιχείρησε να επιβιβαστεί για τα δύο πρώτα ματς της σεζόν, σε Μιλγουόκι και Τορόντο!
Το χατίρι του 34χρονου σταρ και κορυφαίου πασέρ (μ.ό. 10,7 ασίστ) του περσινού ΝΒΑ, πάντως, έγινε, με την παραχώρησή του στους Κλίπερς, όπως ήθελε όλο το καλοκαίρι. Το ξεκίνημα δεν ήταν ιδανικό. Πέντε ήττες στα πρώτα ισάριθμα ματς στο Λ.Α. (έκτοτε, όμως, ήρθαν πέντε νίκες στα επόμενα οκτώ παιχνίδια). Πολλοί αμφέβαλαν για αυτό το trade και τη συνύπαρξη με τους Κουάι Λέοναρντ, Πολ Τζορτζ και Ράσελ Ουέστμπρουκ.
Η νέα σελίδα… δεν γυρίζει πίσω
Ο ίδιος, όμως, όχι. Σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα The Athletic, ο πρώην παίκτης των Θάντερ, Ρόκετς, Νετς και Σίξερς επισήμανε πως «στο Λ.Α. (σ.σ.: από όπου κατάγεται) είναι μία καλή κατάσταση για μένα, με την έννοια να έχω ευκαιρία να κερδίσω και να είμαι κοντά στην οικογένειά μου. Ακόμη θέλω να βγάλω χρήματα και να κερδίσω και πήρα την καλύτερη απόφαση για μένα και την οικογένειά μου».
Ο άλλοτε MVP και κορυφαίος σκόρερ της σεζόν στη Λίγκα είχε αποκαλέσει «ψεύτη» το «αφεντικό» των Σίξερς και παλιόφιλό του και από το Χιούστον, Ντάριλ Μόρεϊ, σε εκδήλωση χορηγού του στην Κίνα, στις 14 Αυγούστου. Στη νέα συνέντευξή δεν το είπε πάλι επί λέξει, όμως επανέλαβε πως ο Μόρεϊ «μου είπε πως θα λάβω max συμβόλαιο. Είχαμε πολύ καλή σχέση στο παρελθόν, όμως όταν αποκλειστήκαμε στα Playoffs, είπαμε πως θα πρέπει να καταλάβουμε πώς θα βελτιώσουμε την ομάδα…
James Harden on his China tour: “Daryl Morey is a liar and I will never be a part of an organization that he’s a part of. Let me say that again. Daryl Morey is a liar and I will never be a part of an organization that he’s a part of.” 😳 pic.twitter.com/oaqVjXkax6
— Tomer Azarly (@TomerAzarly) August 14, 2023
»Ξαφνικά, έπαψε να υπάρχει επικοινωνία. Είμαι πολύ έξυπνος και κατάλαβα τι συμβαίνει. Κατανόησα, επίσης, ότι όλο αυτό είναι μπίζνες. Όπως εκείνοι θέλουν να κάνουν το καλύτερο για την ομάδα, έτσι κι εγώ θέλω το ίδιο για τον εαυτό μου… Όλο το κομμάτι ήταν στρατηγικό. Αυτό που κανονικά έπρεπε να κρατήσει δέκα μέρες με τους Σίξερς, είτε έμενα είτε έφευγα, «σύρθηκε» για 4,5 μήνες. Ήταν πολύ απογοητευτικό».