Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Για ένα ολόκληρο καλοκαίρι και ολίγον από φθινόπωρο, η παρουσία του προκαλούσε περισσότερη αναστάτωση από την απουσία του… Ο Τζέιμς Χάρντεν άργησε να ενσωματωθεί στην προετοιμασία των Σίξερς και στη συνέχεια πήρε και… άδεια από τη σημαία.
Τη φανέλα της ομάδας από τη Φιλαδέλφεια, βεβαίως, δεν την ξαναφόρεσε ποτέ. Είχαν προηγηθεί διάλογοι μέσω δηλώσεων από μακριά, εκατέρωθεν κατηγορίες, ατάκες για «ψεύτες» και μία… «πόρτα» στο αεροπλάνο της ομάδας, όταν ο «Beard» επιχείρησε να επιβιβαστεί για τα δύο πρώτα ματς της σεζόν, σε Μιλγουόκι και Τορόντο!
Το χατίρι του 34χρονου σταρ και κορυφαίου πασέρ (μ.ό. 10,7 ασίστ) του περσινού ΝΒΑ, πάντως, έγινε, με την παραχώρησή του στους Κλίπερς, όπως ήθελε όλο το καλοκαίρι. Το ξεκίνημα δεν ήταν ιδανικό. Πέντε ήττες στα πρώτα ισάριθμα ματς στο Λ.Α. (έκτοτε, όμως, ήρθαν πέντε νίκες στα επόμενα οκτώ παιχνίδια). Πολλοί αμφέβαλαν για αυτό το trade και τη συνύπαρξη με τους Κουάι Λέοναρντ, Πολ Τζορτζ και Ράσελ Ουέστμπρουκ.
Η νέα σελίδα… δεν γυρίζει πίσω
Ο ίδιος, όμως, όχι. Σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα The Athletic, ο πρώην παίκτης των Θάντερ, Ρόκετς, Νετς και Σίξερς επισήμανε πως «στο Λ.Α. (σ.σ.: από όπου κατάγεται) είναι μία καλή κατάσταση για μένα, με την έννοια να έχω ευκαιρία να κερδίσω και να είμαι κοντά στην οικογένειά μου. Ακόμη θέλω να βγάλω χρήματα και να κερδίσω και πήρα την καλύτερη απόφαση για μένα και την οικογένειά μου».
Ο άλλοτε MVP και κορυφαίος σκόρερ της σεζόν στη Λίγκα είχε αποκαλέσει «ψεύτη» το «αφεντικό» των Σίξερς και παλιόφιλό του και από το Χιούστον, Ντάριλ Μόρεϊ, σε εκδήλωση χορηγού του στην Κίνα, στις 14 Αυγούστου. Στη νέα συνέντευξή δεν το είπε πάλι επί λέξει, όμως επανέλαβε πως ο Μόρεϊ «μου είπε πως θα λάβω max συμβόλαιο. Είχαμε πολύ καλή σχέση στο παρελθόν, όμως όταν αποκλειστήκαμε στα Playoffs, είπαμε πως θα πρέπει να καταλάβουμε πώς θα βελτιώσουμε την ομάδα…
James Harden on his China tour: “Daryl Morey is a liar and I will never be a part of an organization that he’s a part of. Let me say that again. Daryl Morey is a liar and I will never be a part of an organization that he’s a part of.” 😳 pic.twitter.com/oaqVjXkax6
— Tomer Azarly (@TomerAzarly) August 14, 2023
»Ξαφνικά, έπαψε να υπάρχει επικοινωνία. Είμαι πολύ έξυπνος και κατάλαβα τι συμβαίνει. Κατανόησα, επίσης, ότι όλο αυτό είναι μπίζνες. Όπως εκείνοι θέλουν να κάνουν το καλύτερο για την ομάδα, έτσι κι εγώ θέλω το ίδιο για τον εαυτό μου… Όλο το κομμάτι ήταν στρατηγικό. Αυτό που κανονικά έπρεπε να κρατήσει δέκα μέρες με τους Σίξερς, είτε έμενα είτε έφευγα, «σύρθηκε» για 4,5 μήνες. Ήταν πολύ απογοητευτικό».
Θυμίζει τις θυσίες «του» και δεν θέλει… επανασύνδεση
Ο Χάρντεν θύμισε ότι «τα τελευταία χρόνια θυσίασα πολλά, σε ρόλο ή απολαβές και αυτό ήρθε η ώρα να τελειώσει». Το καλοκαίρι του 2022, αντί να λάβει μάξιμουμ συμβόλαιο 47 εκατ. δολαρίων ετησίως, έκανε τη χάρη των Σίξερς να υπογράψει διετές αντί 33 εκατ. τον χρόνο, ώστε να υπάρχει ευχέρεια ενίσχυσης του ρόστερ. Υπήρχε οψιόν του παίκτη, την οποία επέλεξε και το καλοκαίρι του 2023 για άλλα 33 εκατομμύρια, λέγοντας πως ο Μόρεϊ τού είπε ότι έτσι θα ήταν πιο εύκολο να τον ανταλλάξει…
Ο Τζέιμς Χάρντεν ουσιαστικά έβγαλε και πάλι «στη σέντρα» τον Μόρεϊ, ενώ δεν έκρυψε ότι είχε συζητήσεις και με την άλλοτε ομάδα του, Χιούστον Ρόκετς και τον νέο κόουτς Ίμε Ουντόκα, εξηγώντας πως «δεν ήθελα απλώς να πάω σε μία ομάδα και να σκοράρω 30 πόντους. Δεν έχει καμία ουσία αυτό». Τόνισε την αισιοδοξία του για τη σεζόν των Κλίπερς, εξηγώντας πως «δείχνουμε καλά σημάδια, προφανώς θέλουμε να κερδίζουμε, αλλά θέλουμε να δούμε πώς θα είναι η ομάδα και μετά το τέλος της σεζόν».
Και κατέληξε πως «δεν ήταν δική μου απόφαση όσα έγιναν στη Philly. Σκέφτομαι πριν αντιδράσω. Πολλοί δεν το καταλαβαίνουν και αυτό δεν με πειράζει… Δεν με ξέρουν καθόλου και είμαι μία χαρά με αυτό. Με τον Ντάριλ Μόρεϊ είχαμε μία σχέση σα γάμο! Αντί, όμως, να συζητήσει μαζί μου, έτρεξε σε ατζέντηδες και αντιπροσωπείες. Με έβαλε “στον πάγο” και έδειξε πως δεν με σέβεται. Χάθηκαν πολλά χρήματα, αρκετός σεβασμός και αφοσίωση για να τον διπλασιάσω και να σκέφτομαι αν θα μιλήσουμε ξανά. Δεν έχουμε, άλλωστε, κάτι να πούμε».
Διαβάστε ακόμη:
- Χάρντεν για Σίξερς: “Έκανα υπομονή – Η σχέση μας δεν διορθώνεται!”
- Τζέιμς Χάρντεν: Η “φιλοσοφία” των ανταλλαγών και τα… “+” & “-” μαθηματικά των στατιστικών
- Σίξερς: Στην κορυφή με τετράδα στην οποία… δεν λείπει ο Χάρντεν!
- Ο Τάι Λου θέλει από τον Τζέιμς Χάρντεν να είναι ο εαυτός του: “Ήταν πολύ… ευγενικός ως τώρα”
- Δίλεπτο ξέσπασμα σχολιαστή των Μάβερικς για Χάρντεν: “Δεν είσαι το σύστημα, είσαι το πρόβλημα!”
- Ματ Μπαρνς για Χάρντεν: “Με όλο το σεβασμό αλλά το ΝΒΑ δεν τον χρειάζεται άλλο”