Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Για πολλούς ήταν κάτι αδιάφορο. Κυρίως λόγω άγνοιας ή απροθυμίας να ψάξουν λεπτομέρειες της νέας διοργάνωσης. Για άλλους, είναι απλώς ζήτημα μπίζνες και περισσότερων χρημάτων. Το ΝΒΑ, ωστόσο, δεν το αρνείται αυτό.
Το πρώτο In-Season τουρνουά στην ιστορία της Λίγκας έφερε σπέκουλα και συζήτηση (αυτό ήθελε, αρχικά, ο κομισάριος Άνταμ Σίλβερ). Ήταν, όπως συνήθως σε ό,τι κάνει το κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ στον κόσμο, ένα εξαιρετικό περιτύλιγμα. Το περιεχόμενο θα εκτιμηθεί εν καιρώ.
Για την ώρα, το ΝΒΑ και οι φαν του που έμαθαν ίσως για πρώτη φορά έννοιες όπως «αγώνες ομίλων» και «διαφορές πόντων», ετοιμάζονται να βιώσουν ένα ευρωπαϊκό κλισέ. Τα ξημερώματα της Κυριακής (10/12, 3:30) στο Λας Βέγκας, θα κριθεί ο… πρώτος τίτλος της σεζόν! Ο παρθενικός τελικός του λεγόμενου και «Κυπέλλου του ΝΒΑ» διεξάγεται στην «πόλη του τζόγου και της αμαρτίας» και το νέο τρόπαιο θα διεκδικήσουν Ιντιάνα Πέισερς και Λος Άντζελες Λέικερς.
Το παρελθόν… και το μέλλον του Χαλιμπέρτον
Οι δύο φιναλίστ είχαν συναντηθεί στους Τελικούς του 2000, με το Λ.Α. να κατακτά τον τότε 12ο – από τους αριθμό-ρεκόρ, μαζί με τους Σέλτικς – τίτλο τους, ο οποίος ήταν ο πρώτος από το three-peat της κυριαρχίας Κόμπι Μπράιαντ και Σακίλ Ο’Νιλ. Για τους Πέισερς θα είναι η δυνατότητα για μία «κούπα», αφού η Λίγκα δεν αναγνωρίζει τους τρεις τίτλους τους στο ΑΒΑ, πριν από τη συγχώνευση με το ΝΒΑ στα τέλη της δεκαετίας του ’70.
Ούτως ή άλλως, το In-Season τουρνουά ήταν για την Ιντιάνα και τον νέο σταρ της, Ταϊρίζ Χαλιμπέρτον, μία εξαιρετική ευκαιρία να «συστηθεί» στο κοινό. Πανεθνικές μεταδόσεις που στη ρέγκιουλαρ σίζον δεν είναι πολλές για την ομάδα του κόουτς Ρικ Καρλάιλ, η οποία φέτος έχει την καλύτερη επίθεση στη σεζόν, με μ.ό. 128,4π. ανά αγώνα! Απέναντί της θα βρεθεί μία από τις καλύτερες άμυνες, όπως η 7η στη Λίγκα, όπως είναι η κατάταξη των Λέικερς στην άλλη πλευρά του παρκέ.
Ταϊρίζ Χαλιμπέρτον: Το ιστορικό “30-15-0” με την “όραση” από το… 2K!
Οι αγώνες του IST αποτέλεσαν μία πλατφόρμα «Must-Win» αγώνων μέσα στον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο. Το 6-0 των δύο φιναλίστ είναι μία αποτύπωση του ενθουσιασμού των Πέισερς (έχουν 6-8 σε άλλα ματς της κανονικής περιόδου), που αν και έχουν την 28η άμυνα του πρωταθλήματος, «δάγκωσαν» τους Σέλτικς και τους Μπακς στην τέταρτη περίοδο των δύο νοκ-άουτ αγώνων! Στα ματς του IST οι αντίπαλοί τους σουτάρουν με 35% από το τρίποντο, ενώ στα υπόλοιπα επιτρέπουν ποσοστό 41,1% και είναι τελευταίο στη σχετική κατηγορία.. Οι έξι νίκες της παρέας του Χαλιμπέρτον έχουν έρθει σε συνολική διαφορά 59 πόντων.
Η υπενθύμιση του ΛεΜπρον
Για τους Λέικερς, πρωταθλητές του 2020 που όμως δεν επέστρεψαν σε αυτή τη σκηνή με τους ΛεΜπρον και Άντονι Ντέιβις, το τουρνουά ήταν μία υπενθύμιση του πόσο αφοσιωμένος είναι ο Τζέιμς σε αγώνες που έχουν μεγαλύτερη σημασία από άλλους. Το Λ.Α. έχει ρεκόρ 14-9 (όσο, πλέον και οι πρωταθλητές Νάγκετς) και στο 6-0 του IST έχει τρεις νίκες με 27+ πόντους διαφορά (νίκησαν με 44 τους Πέλικανς στον ημιτελικό)! Από το «υπόλοιπο» 8-9 της ρέγκιουλαρ σίζον έχουν μόνο μία νίκη με 10+ πόντους.
Οι Λέικερς ήθελαν να φτάσουν στο Βέγκας και να διεκδικήσουν το πρώτο In-Season τρόπαιο, αλλά… δεν θα τοποθετήσουν και λάβαρο στο γήπεδό τους αν το κατακτήσουν! Υπήρξαν κάποιες φήμες για σκέψεις περί τούτου, όμως στο «σπίτι» τους δεν κρεμούν ούτε banners για τίτλους περιφέρειας, παρά μόνο τα 17 λάβαρα του πρωταθλητή του ΝΒΑ. Ο ΛεΜπρον, πάντως, αν οι Λέικερς επικρατήσουν, μοιάζει ο επικρατέστερος για πρώτος MVP του «Κυπέλλου», αφού δύσκολα στα 39 του και στη Year 21 της καριέρας του θα διεκδικήσει ένα πέμπτο βραβείο MVP της σεζόν.
Στον ημιτελικό με τη Νέα Ορλεάνη πέτυχε 30π. σε μόλις 22:32 στο παρκέ, κάτι που είναι η καλύτερη επίδοση στην «εξίσωση» 30π. και του χρόνου συμμετοχή του. Μάλιστα, ο «Βασιλιάς» χρειάστηκε τα λιγότερα λεπτά στην ιστορία του ΝΒΑ για μία «παράσταση» 30+ πόντων, 5+ ασίστ και 5+ ριμπάουντ! Κέρδισε μάλιστα και δύο επιθετικά φάουλ από τον Ζάιον Ουίλιαμσον, όσα ο σταρ των Πέλικανς είχε υποπέσει σε όλη τη χρονιά.
Κι όμως, λοιπόν… Το ΝΒΑ έχει «πρώτο τίτλο της χρονιάς» και είναι μια ακόμη «μάχη» με φαβορί και αουτσάιντερ. Με «Γολιάθ» και «Δαυίδ». Με λάμψη Χόλιγουντ και μία ιστορία νέας «Σταχτοπούτας».
Photo credit: Getty Images
Διαβάστε ακόμη:
- Η εκπληκτική Ιντιάνα νίκησε τον “37άρη” Γιάννη και προκρίθηκε στον τελικό του In-Season τουρνουά!
- Λέικερς: “Βασιλιάς” ΛεΜπρόν ισοπέδωσε τους Πέλικανς, τελικός με τους Πέισερς!
- Ταϊρίς Χαλιμπέρτον: Θέλει να κερδίσει το είδωλο του ΛεΜπρόν, “ήμουν φαν των Καβς, των Χιτ, των Λέικερς”
- Λέικερς: Το ΝΒΑ τούς… απαγορεύει τις γούρικες φανέλες στο Final Four του In-Season
- Κέβιν Ντουράντ: “Οι Λέικερς θα κατακτήσουν το In-Season, με ενθουσίασε το τουρνουά”