Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Από το 2019 κι έπειτα, έχοντας ήδη δύο τίτλους ΝΒΑ και ισάριθμα βραβεία MVP Τελικών, το ερώτημα για τον Κουάι Λέοναρντ δεν ήταν ακριβώς αν μπορεί να επαναλάβει την επιτυχία του σε Σαν Αντόνιο και Τορόντο και στο Λ.Α..
Η απορία ήταν κυρίως αν θα είναι εκεί για τους Κλίπερς… Οι συνεχείς τραυματισμοί φάνηκε να σημαδεύουν τη θητεία του στην ομάδα της Καλιφόρνια και το όνειρο του να παίξει στη γενέτειρά του δεν είχε εξελιχθεί όπως θα περίμενε.
Αμέσως μετά το δαχτυλίδι με τους Ράπτορς υπέγραψε στους «Κλιπς», όμως σε καμία κανονική περίοδο δε κατάφερε να ξεπεράσει τους 57 αγώνες. Τόσους έπαιξε το 2019-20, ενώ το 2020-21 και το 2022-23 πάτησε παρκέ για 52 ματς. Τη σεζόν 2021-22 έμεινε εκτός λόγω του σοβαρού τραυματισμού στο γόνατο…
Ο… παλιός «νέος» Κουάι
Η φετινή χρονιά, όμως, δείχνει διαφορετική. Ο Κουάι έχει απουσιάσει από μόλις τέσσερα από τα 49 παιχνίδια της ομάδας του, παίζει σε ρυθμούς… Τορόντο και έχει αγωνιστεί και σε back to back αναμετρήσεις, κάτι που μέχρι το καλοκαίρι ήταν από ασυνήθιστο ως απίθανο. Η προϋπόθεση της υγείας «τσεκαρίστηκε» και το ταλέντο και οι ικανότητες απλώς αποτυπώνονται στο γήπεδο.
Τα ξημερώματα της Τρίτης (6/2), ο Λέοναρντ είχε 36 πόντους με 8/12διπ., 5/8τριπ. και 5/5βολ. σε 37΄, στη νίκη των Κλίπερς στην Ατλάντα. Στα τρία τελευταία ματς μετρά μέσο όρο 31,3π. με 62,3% στα σουτ, σκόραρε 30+ πόντους για τέταρτη φορά στα πέντε τελευταία παιχνίδια και η ομάδα του Λ.Α. έχει ρεκόρ 10-3 στους αγώνες που ξεπερνά αυτό το «φράγμα» στο σκοράρισμα!
Οι «Κλιπς» έχουν πια ρεκόρ 34-15 και είναι μισή νίκη πίσω από τους πρωτοπόρους Θάντερ και Γουλβς (από 35-15), έχοντας προσπεράσει και τους πρωταθλητές Νάγκετς (35-16). Στα τελευταία 30 ματς των Καλιφορνέζων, στα οποία έχουν ρεκόρ 25-5(!), ο Λέοναρντ καταγράφει μ.ό. 26,4π., με 57% στα σουτ εντός πεδιάς, 51% στα τρίποντα και 92% στις βολές. Και έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ με 25+π. 55-50-90 στα ποσοστά σε ένα αγωνιστικό «stretch» 30 αγώνων!
In the past 30 Clippers games, Kawhi Leonard has a 25-5 record while averaging:
• 26.4 PPG
• 57% FG
• 51% 3-pt FG
• 92% FT
He’s the first player to average 25 points on 55-50-90 shooting splits over any 30-game span all-time, per @Statswilliams.— Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 6, 2024
Σε τέμπο MVP!
Ο «Claw» δεν δείχνει να αφήνει το πόδι από το γκάζι και είναι σε ρυθμό να ξεπεράσει το ρεκόρ καριέρας του σε συμμετοχές σε μία ρέγκιουλαρ σίζον, που είναι οι 74 αγώνες το 2016-17 με τους Σπερς. Τα Μ.Μ.Ε. στις Η.Π.Α. τονίζουν ότι, βάσει της προσωπικής παρουσίας του αλλά και της πορείας της ομάδας του, το όνομά του πρέπει να συμπεριληφθεί στη συζήτηση για τον φετινό MVP.
.@RealSkipBayless says Kawhi Leonard can make a push to win the NBA’s MVP:
“Kawhi is the driving force of the Clippers and this team will go as far as Kawhi takes them.” pic.twitter.com/4ozwRll4Ey
— UNDISPUTED (@undisputed) February 5, 2024
Στη σεζόν μετρά μ.ό. 24,4π. σε 34,4΄, με 53,3% στα σουτ, 45,7% από τα 7,25μ. και 89.2% στις βολές και είναι στο «μονοπάτι» για να γίνει νέο μέλος στο περίφημο «50-40-90» κλαμπ (παικτών με μία σεζόν με 50%+ στα σουτ, 40%+ στα τρίποντα και 90%+ στις βολές), στο οποίο έχουν «ενταχθεί» οι Λάρι Μπερντ, Στιβ Νας, Ρέτζι Μίλερ, Κέβιν Ντουράντ, Στεφ Κάρι, Καϊρί Ίρβινγκ, Ντιρκ Νοβίτσκι και Μαρκ Πράις.
Ο Λέοναρντ, ο οποίος πρόσφατα υπέγραψε επέκταση συμβολαίου, δεν είναι μεν στους κορυφαίους σκόρερ της Λίγκας τη φετινή σεζόν – κορυφαία επίδοσή του ήταν οι 26,6π. το 2018-19 με το Τορόντο –, ωστόσο ο Στιβ Νας αναδείχθηκε MVP το 2005 και το 2006 με μ.ό. 15,5 και 18,8π. αντίστοιχα. Τελευταίος που κατέκτησε τον σπουδαιότερο ατομικό τίτλο με λιγότερους από 26π. μ.ό. ήταν το 2014-15 ο Στεφ Κάρι, στο πρώτο από τα διαδοχικά βραβεία του.
Διαβάστε ακόμη: