Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η συγκυρία μοιάζει μακάβρια. Τη μέρα (12/2) της κηδείας του Ντέγιαν Μιλόγεβιτς στο Βελιγράδι, οι Ουόριορς επιστρέφουν στην πόλη που ο βοηθός προπονητής τους άφησε την τελευταία πνοή του, στις 17 Ιανουαρίου.
Το Γκόλντεν Στέιτ αγωνίζεται τα ξημερώματα της Τρίτης στη Γιούτα, όπου πριν από σχεδόν έναν μήνα είδαν για τελευταία φορά τον Μιλόγεβιτς. Ο 46χρονος Σέρβος προπονητής υπέστη καρδιακό επεισόδιο σε εστιατόριο του Σολτ Λέικ Σίτι και λίγες ώρες αργότερα «έφυγε» πρόωρα από τη ζωή…
Ο ασίσταντ κόουτς του Στιβ Κερ βύθισε στο πένθος όλο τον οργανισμό και ο Αμερικανός προπονητής ταξίδεψε στη σερβική πρωτεύουσα για τον τελευταίο αποχαιρετισμό στον από το 2021 συνεργάτη του στον πάγκο. Οι Ουόριορς θα παίξουν απέναντι στους Τζαζ χωρίς τον κόουτς Κερ (θα είναι υπηρεσιακός ο Κένι Άτκινσον), όμως όλοι οι παίκτες έχουν φροντίσει να κρατήσουν ως φυλαχτό κάθε συμβουλή του «Brate» τους.
Όχι στη μετριότητα, ναι στις… φωνές!
Ο Κεβόν Λούνεϊ θυμήθηκε στο ESPN πως δεν είχε προπονηθεί ποτέ στη λεγόμενη «big man hoop», μία μπασκέτα μακριά από το γυμναστήριο του προπονητικού κέντρου των πρωταθλητών ΝΒΑ του 2022. Άρχισε να το κάνει όταν ο Μιλόγεβιτς προσλήφθηκε από τους Dubs και τα αποτελέσματα ήταν άμεσα.
Από τα 4ριμπ. μέσο όρο στις έξι πρώτες σεζόν του στο Γκόλντεν Στέιτ, ο βασικός σέντερ της ομάδας κατέγραψε 7,3 ανά αγώνα το 2021-22 και πέρσι έκανε ρεκόρ καριέρας με 9,3 «σκουπίδια» σε κάθε ματς! «Ο Ντέγιαν μού δίδαξε μία άλλη νοοτροπία, ώστε να μη συμβιβάζομαι με τη μετριότητα. Μαζί του είχα τα δύο καλύτερα χρόνια της πορείας μου στη Λίγκα», εξηγεί ο Λούνεϊ.
Για δύο και κάτι σεζόν βίωσε τα χαρακτηριστικά του μέντορα που ο «Deki» είχε μεταδώσει ως άλλοτε κόουτς του Νίκολα Γιόκιτς και ως μέντορας και άλλων ψηλών του ΝΒΑ όπως οι Ίβιτσα Ζούμπατς, Γκόγκα Μπιτάτζε και Μπόμπαν Μαριάνοβιτς. Ο Κροάτης φόργουορντ των Ουόριορς, Ντάριο Σάριτς, αποκάλυψε ότι η συνεργασία μαζί με τον Μιλόγεβιτς ήταν ο λόγος που το καλοκαίρι επέλεξε το Γκόλντεν Στέιτ.
«Πρέπει να είσαι επαγγελματίας και να προσαρμοστείς στη νέα συνθήκη, όμως τα συναισθήματα δεν ξεχνιούνται», παραδέχθηκε ο Σάριτς. «Ο Ντέγιαν είναι πάντα στο μυαλό μου». Οι Λούνεϊ και Σάριτς είπαν στους άλλους βοηθούς, μετά τον θάνατο του Μιλόγεβιτς, να συνεχίσουν πάνω στα δικά του μαθήματα: Να μη «χρυσώνουν το χάπι», να επιπλήττουν τον καθένα αν το αξίζει και κρατήστε ψηλά το επίπεδο της υπευθυνότητας όλων, γκαρντ ή ψηλών.