Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η συγκυρία μοιάζει μακάβρια. Τη μέρα (12/2) της κηδείας του Ντέγιαν Μιλόγεβιτς στο Βελιγράδι, οι Ουόριορς επιστρέφουν στην πόλη που ο βοηθός προπονητής τους άφησε την τελευταία πνοή του, στις 17 Ιανουαρίου.
Το Γκόλντεν Στέιτ αγωνίζεται τα ξημερώματα της Τρίτης στη Γιούτα, όπου πριν από σχεδόν έναν μήνα είδαν για τελευταία φορά τον Μιλόγεβιτς. Ο 46χρονος Σέρβος προπονητής υπέστη καρδιακό επεισόδιο σε εστιατόριο του Σολτ Λέικ Σίτι και λίγες ώρες αργότερα «έφυγε» πρόωρα από τη ζωή…
Ο ασίσταντ κόουτς του Στιβ Κερ βύθισε στο πένθος όλο τον οργανισμό και ο Αμερικανός προπονητής ταξίδεψε στη σερβική πρωτεύουσα για τον τελευταίο αποχαιρετισμό στον από το 2021 συνεργάτη του στον πάγκο. Οι Ουόριορς θα παίξουν απέναντι στους Τζαζ χωρίς τον κόουτς Κερ (θα είναι υπηρεσιακός ο Κένι Άτκινσον), όμως όλοι οι παίκτες έχουν φροντίσει να κρατήσουν ως φυλαχτό κάθε συμβουλή του «Brate» τους.
Όχι στη μετριότητα, ναι στις… φωνές!
Ο Κεβόν Λούνεϊ θυμήθηκε στο ESPN πως δεν είχε προπονηθεί ποτέ στη λεγόμενη «big man hoop», μία μπασκέτα μακριά από το γυμναστήριο του προπονητικού κέντρου των πρωταθλητών ΝΒΑ του 2022. Άρχισε να το κάνει όταν ο Μιλόγεβιτς προσλήφθηκε από τους Dubs και τα αποτελέσματα ήταν άμεσα.
Από τα 4ριμπ. μέσο όρο στις έξι πρώτες σεζόν του στο Γκόλντεν Στέιτ, ο βασικός σέντερ της ομάδας κατέγραψε 7,3 ανά αγώνα το 2021-22 και πέρσι έκανε ρεκόρ καριέρας με 9,3 «σκουπίδια» σε κάθε ματς! «Ο Ντέγιαν μού δίδαξε μία άλλη νοοτροπία, ώστε να μη συμβιβάζομαι με τη μετριότητα. Μαζί του είχα τα δύο καλύτερα χρόνια της πορείας μου στη Λίγκα», εξηγεί ο Λούνεϊ.
Για δύο και κάτι σεζόν βίωσε τα χαρακτηριστικά του μέντορα που ο «Deki» είχε μεταδώσει ως άλλοτε κόουτς του Νίκολα Γιόκιτς και ως μέντορας και άλλων ψηλών του ΝΒΑ όπως οι Ίβιτσα Ζούμπατς, Γκόγκα Μπιτάτζε και Μπόμπαν Μαριάνοβιτς. Ο Κροάτης φόργουορντ των Ουόριορς, Ντάριο Σάριτς, αποκάλυψε ότι η συνεργασία μαζί με τον Μιλόγεβιτς ήταν ο λόγος που το καλοκαίρι επέλεξε το Γκόλντεν Στέιτ.
«Πρέπει να είσαι επαγγελματίας και να προσαρμοστείς στη νέα συνθήκη, όμως τα συναισθήματα δεν ξεχνιούνται», παραδέχθηκε ο Σάριτς. «Ο Ντέγιαν είναι πάντα στο μυαλό μου». Οι Λούνεϊ και Σάριτς είπαν στους άλλους βοηθούς, μετά τον θάνατο του Μιλόγεβιτς, να συνεχίσουν πάνω στα δικά του μαθήματα: Να μη «χρυσώνουν το χάπι», να επιπλήττουν τον καθένα αν το αξίζει και κρατήστε ψηλά το επίπεδο της υπευθυνότητας όλων, γκαρντ ή ψηλών.
Τα μαθήματα και η κληρονομιά του «Deki»
Ο Σάριτς ήταν, μαζί με τους ασίσταντ Κρις ΝτεΜάρκο και Ρον Άνταμς, πλάι στον Μιλόγεβιτς όταν στις 16/1 υπέστη καρδιακή ανακοπή σε εκείνο το εστιατόριο… Την επομένη έχασε τη μάχη με την αδύναμη καρδιά του και οι αγώνες με Τζαζ και Μάβερικς αναβλήθηκαν. Τα μέλη της ομάδας συγκεντρώθηκαν και πάλι μαζί στο προπονητικό κέντρο στις 22/1, όπου η μελαγχολική σιωπή «έσπασε» όταν βρέθηκαν εκεί η κόρη του «Deki», Μάσα, και ο γιος του, Νίκολα.
Ο Κλέι Τομπσον άρχισε τα σουτάκια με τον πιτσιρικά και, όπως εξήγησε, «βρήκα την ευκαιρία να του πω πόσο αγαπούσα τον πατέρα του, πόσο ευγνώμων είμαι που συνεργάστηκα μαζί του και πόσο περήφανος θα πρέπει να είναι και ο ίδιος για τον μπαμπά του». Ο Σάριτς πρόσθεσε ότι «ο Ντέγιαν ήταν φίλος, ένας κόουτς πάντα εκεί για μένα και ο καλύτερος μέντορας που είχα ποτέ».
«Όλο αυτό ακόμη δεν μοιάζει αληθινό», τόνισε ο Στιβ Κερ πριν από το ταξίδι του στο Βελιγράδι. «Υποθέτω ότι η κηδεία θα με αναγκάσει να το πιστέψω, διότι όταν συνέβη, υποχρεωθήκαμε να επιστρέψουμε γρήγορα στην πραγματικότητα των αγώνων». Ο κόουτς των Ουόριορς αποκάλυψε πως «κανένας μας δεν θα ξαναπάει σε αυτό το εστιατόριο στο Σολτ Λέικ Σίτι». Η διοίκηση δεν κατάφερε να αλλάξει και ξενοδοχείο από τον αρχικά προγραμματισμένο ματς της 17ης Ιανουαρίου…
Ο Κλέι Τόμπσον επισήμανε ότι, «ως ομάδα, πρώτη φορά κληθήκαμε να αντιμετωπίσουμε κάτι τέτοιο και ακόμη δεν ξέρουμε πώς θα προσεγγίσουμε το ματς με τη Γιούτα». Ο Ντρέιμοντ Γκριν, ο οποίος το 2022 έπαιξε σε αγώνα των Playoffs μία μέρα την κηδεία ενός φίλου του, εξήγησε πως «απλώς προσπαθείς να κοντρολάρεις τα συναισθήματά σου». Ο Κεβόν Λούνεϊ δεν θα ξεχάσει ποτέ τη «big man hoop» και συμπλήρωσε πως «θα θυμόμαστε πάντα όσα μας έμαθε ο Ντέγιαν Μιλόγεβιτς και θα διατηρήσουμε τη μνήμη και την κληρονομιά του ζωντανή».
Photo credit: Getty Images
Διαβάστε ακόμη:
- Στιβ Κερ: Ταξίδεψε στο Βελιγράδι για την κηδεία του Ντέγιαν Μιλόγεβιτς
- Ουόριορς: Τίμησαν τη μνήμη του BRATE, Ντέγιαν Μιλόγεβιτς, συγκινημένοι όλοι έκαναν το καθήκον τους με Χοκς
- Ντέγιαν Μιλόγεβιτς: Η Μέγκα Μπάσκετ μετονομάζει το γήπεδό της στη μνήμη του
- Θρήνος στο ΝΒΑ: “Έφυγε” ο Ντέγιαν Μιλόγεβιτς, βοηθός του Κερ στους Ουόριορς