Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η κυριαρχία του προκάλεσε… αλλαγές κανονισμών. Η καριέρα του, μάλλον εύλογα, debate και διαμάχες των φαν και των «αντιρρησιών» του. Υπάρχουν, ωστόσο, δύο δεδομένα στην πορεία του Σακίλ Ο’Νιλ στο ΝΒΑ.
Το πρώτο είναι ότι ο παλαίμαχος σέντερ είναι η μεγαλύτερη… «μορφή» στην ιστορία της Λίγκας, τόσο εντός όσο και (κυρίως) εκτός παρκέ. Η ζωή του, άλλωστε, ακολούθησε από την αρχή της επαγγελματικής θητείας του αυτό που στις Η.Π.Α. αποκαλούν «larger than life».
Ο «Shaq» ήταν κάτι σαν… μεγαλύτερος από την ίδια τη ζωή! Όχι μόνο λόγω της θηριώδους κορμοστασιάς του, αλλά και της συμπεριφοράς, της προσέγγισής του σε όλες τις καταστάσεις. Το… «XXL» της διαδρομής του δεν αποτυπώνεται από τους τέσσερις τίτλους, τα τρία MVP Τελικών με τους Λέικερς ή το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της σεζόν 1999-2000, πάλι στο Λ.Α..
Ο Σακίλ Ο’Νιλ αποδέχεται πως είναι ο τέταρτος “Λέικερ” όλων των εποχών
Μάγος για πάντα!
Τα ξημερώματα της Τετάρτης (14/2, 2:30), ο Ο’Νιλ θα γίνει ο πρώτος παίκτης στην ιστορία των Ορλάντο Μάτζικ που θα δει τη φανέλα του στην οροφή της έδρας τους! Οι Λέικερς και οι Χιτ έχουν κάνει ήδη την αρχή και ο Σακίλ θα γίνει μόλις ο τρίτος στην ιστορία του ΝΒΑ του οποίου η φανέλα θα έχει αποσυρθεί από τρεις ομάδες, μετά τους Ουίλτ Τσάμπερλεϊν και Πιτ Μάραβιτς.
Shaq had too much fun in Orlando 🤣
Tonight the Magic send 3⃣2⃣ to the rafters!
OKC-ORL, 7:30pm/et on TNT pic.twitter.com/kxnQRD3kir
— NBA (@NBA) February 13, 2024
Αν και πέρασε μόνο τέσσερα χρόνια στη μπλε πλευρά της Φλόριντα – τα πρώτα του στο πρωτάθλημα – οι Μάτζικ δεν ξεχνούν την προσφορά του, η οποία έχει αποτυπωθεί και σε πολλά βιβλία με ρεκόρ. Ο Ο’Νιλ αναδείχθηκε κορυφαίος ρούκι της σεζόν με το Ορλάντο, έπαιξε στο All Star Game σε κάθε χρονιά του εκεί και το 1995 το οδήγησε στους Τελικούς, στους οποίους ηττήθηκε με 4-0 από το Χιούστον.
Παρότι το 1996 αποχώρησε για το Λ.Α., κερδίζοντας πλάι στον Κόμπι Μπράιαντ τρία δαχτυλίδια πρωταθλητή με τους Λέικερς και άλλο ένα με το Μαϊάμι, ο Σακίλ «σημάδεψε» τους Μάτζικ, με τους οποίους είχε μέσο όρο 27,2π., 12,5ριμπ. και 2,8 τάπες ανά αγώνα, σε 295 εμφανίσεις. Όλοι αυτοί οι αριθμοί είναι ρεκόρ στην ιστορία της ομάδας!