Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο Σακίλ Ο’Νιλ έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία των Ορλάντο Μάτζικ που είδε τη φανέλα του με το Νο32 να αποσύρεται στην αρένα της ομάδας και παρότι η όμορφη τελετή χάλασε από τους Θάντερ (127-113), θα είναι για πάντα αυτός που έγραψε τέτοια χρυσή στιγμή για τον οργανισμό.
“Ξέρετε τι λένε: μην ξεχνάς από που προέρχεσαι. Η επαγγελματική μου καριέρα ξεκίνησε εδώ. Ζω το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου σε αυτό το μέρος. Οι φανς ήταν πάντα φιλόξενοι. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα ερχόταν μία τέτοια μέρα”, δήλωσε ο Σακίλ Ο’Νιλ για τη μεγάλη τιμή που του έγινε.
Εδώ που τα λέμε, ο “Μεγάλος Αριστοτέλης” κατέγραψε μόνο πρωτιές στο Ορλάντο:
– Το πρώτο Νο1 ντραφτ πικ.
– Ο πρώτος που έγινε All Star ως μέλος των Ορλάντο Μάτζικ.
– Πρώτος “ρούκι της χρονιάς” και All Star.
– Πρώτος, τελικά, σούπερσταρ των Μάτζικ που άφησε ην ομάδα.
Σακίλ Ο’Νιλ: Το “32” στο πάνθεον του Ορλάντο, οι αριθμοί του στα βιβλία των ρεκόρ!
Ίσως αυτό το τελευταίο να έκανε τον Σακ να πιστεύει ότι ο οργανισμός δεν θα του το… συγχωρέσει αλλά δεν συνέβη και οι χιλιάδες φανς των Μάτζικ έδειξαν την αγάπη τους.
Όσον αφορά στον αγώνα τώρα, οι Θάντερ ήταν πολύ καλύτεροι και δεν δυσκολεύτηκαν ιδιαίτερα να επικρατήσουν με 127-113, κρατώντας έτσι τη 2η θέση στη δυτική περιφέρεια.
Ο Τζέιλεν Ουίλιαμς εντυπωσίασε με 33 πόντους έχοντας 12/18 σουτ, ο Σέι Γκίλτζεους-Αλεξάντερ τον ακολούθησε παρά πόδα με 32 και πέντε ασίστ και οι Θάντερ πέτυχαν τη 2η σερί νίκη τους, στο τελευταίο παιχνίδι για αυτούς πριν το All-Star break.
Ο “SGI” έβαλε 13 πόντους σε πέντε λεπτά στην τρίτη περίοδο, σε ένα διάστημα που η Οκλαχόμα Σίτι πήρε το προβάδισμα και δεν κοίταξε ξανά πίσω της.
Ο Τσετ Χόλμγκρεν πρόσθεσε 13 πόντους, εννιά ριμπάουντ και πέντε μπλοκ
Ο Πάολο Μπανκέρο – ένα άλλο Νο1 στην ιστορία των Μάτζικ- με 23 πόντους και 10 ασίστ ήταν ο καλύτερος για τους γηπεδούχους, ενώ ο Ουέντελ Κάρτερ πρόσθεσε 22.
Το Ορλάντο έπεσε στην 8η θέση σε ισοβαθμία με τους έβδομους Χιτ, ωστόσο βρίσκονται μόλις μισό παιχνίδι πίσω από τους έκτους Πέισερς και θα παλέψουν ως το τέλος για ένα απευθείας εισιτήριο των πλέι οφς.
Photo Credit Getty Images