Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Ο Μαρκ Γκασόλ έβαλε τέλος σε μία λαμπρή καριέρα στα 39 του χρόνια και οι Γκρίζλις τον τίμησαν και με το παραπάνω.
Πριν από περίπου δύο μήνες ο Μαρκ Γκασόλ ανακοίνωνε επισήμως την απόσυρσή του από την ενεργό δράση, συνεχίζοντας όμως κανονικά από το πόστο του προέδρου στην Τζιρόνα.
Ο αφελφός του μεγάλου Πάου, έπαιξε τα περισσότερα χρόνια της επαγγελματικής του καριέρας στους Γκρίζλις. Από τα 13 χρόνια που βρέθηκε στο μεγαλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη, τα 11 τα πέρασε στο Μέμφις με την αγαπημένη του ομάδα.
Οι Γκρίζλις λοιπόν αποφάσισαν καιρό πριν πως τα ξημερώματα της 7ης Απριλίου θα αποσύρουν τη φανέλα του με το #33 κι αυτό έκαναν.
Η φανέλα που φόρεσε για 11 συναπτά έτη στην αγαπημένη του ομάδα ανέβηκε στον ουρανό του FedExForum κι ο αν μη τι άλλο συγκινημένος Γκασόλ πέρασε στην αιωνιότητα της ιστορίας της ομάδας.
Η τελετή έγινε στο περιθώριο του αγώνα των Γκρίζλις με τους Σίξερς και παρόντες ήταν τόσο ο Πάου, όσο και η σύζυγος και τα παιδιά του Μαρκ, καθώς επίσης και οι άλλοτε συνοδοιπόροι του στο Μέμφις, Ζακ Ράντολφ, Μάικ Κόνλεϊ και Τόνι Άλεν.
“Θέλω να σας ευχαριστήσω όλους που βρίσκεστε εδώ απόψε. Βλέπω εδώ απόψε γνωστούς και φίλους και χαίρομαι γι’ αυτό. Έχω μεγάλο σεβασμό για την πόλη αυτή και τους οπαδούς της. Σας ευχαριστώ που ήσασταν τόσο υποστηρικτικοί σε εμένα. Μέσα σ’ όλα αυτά τα χρόνια όταν πέτυχα το πιο σημαντικό πράγμα για εμένα (σ.σ. να κερδίσω ένα δαχτυλίδι πρωταθλητή) υπήρχαν αυτοί οι τύποι (Άλεν, Κόνλι, Ράντολφ) που πραγματικά σημαίνουν πολλά για εμένα και την καριέρα μου“, δήλωσε μεταξύ άλλων ο Γκασόλ.
Τα χρόνια που βρέθηκε στο Μέμφις, κατάφερε να οδηγήσει την ομάδα του σε επτά σερί προκρίσεις σε playoffs του ΝΒΑ, ενώ το 2013 αγωνίστηκε μέχρι και τους Τελικούς της Δύσης. Ο Γκασόλ έτσι έγινε ο δεύτερος μόλις στην ιστορία των “Αρκούδων” που είδε τη φανέλα του ν’ αποσύρεται, μετά τον μεγάλο Ζακ Ράντολφ, του οποίου η φανέλα με το Νο.50 αποσύρθηκε τον Δεκέμβριο του 2021.
Στο NBA αγωνίστηκε για 13 ολόκληρα χρόνια, κατακτώντας το πρωτάθλημα το 2019 με τους Ράπτορς και το βραβείο του καλύτερο αμυντικού το 2013.
Τα ματς που έπαιξε αμέτρητα, 970 στο σύνολο με Γκρίζλις, Ράπτορς και Λέικερς, έχοντας κατά μέσο όρο 14 πόντους, 7.4 ριμπάουντ, 3.4 ασίστ και 1.4 μπλοκ σε 32.2 λεπτά συμμετοχής.
Photo Credits: GettyImages