Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Μία σειρά που τέλειωσε πριν καν… αρχίσει, καθώς αποδείχτηκε ότι ο τραυματισμός του Ζάιον Ουίλιαμσον στο φινάλε της κανονικής περιόδου, έγειρε την πλάστιγγα στο έτσι κι αλλιώς φαβορί, τους Θάντερ.
Ο Σέι Γκίλτζεους-Αλεξάντερ πέτυχε 24 πόντους και κατέβασε 10 ριμπάουντ, ο Τζέιλιν Ουίλιαμς πρόσθεσε άλλους τόσους πόντους και οι Θάντερ έκαναν και αυτό το break για το 4-0, έστω και αν δυσκολεύτηκαν αρκετά να κάμψουν την αντίσταση των Πέλικανς.
Χρειάστηκαν ένα 27-18 στην τέταρτη περίοδο κι ένα ξέσπασμα σε αυτό το διάστημα για να αποφύγουν την ήττα.
Με τους Πέλικανς μπροστά με πέντε πόντους, οι Θάντερ αντεπιτέθηκαν χάρη σε ένα συνδυασμό εύστοχων καλαθιών και υποδειγματικής άμυνας, κάνοντας ένα 18-2 που έκρινε το παιχνίδι (93-82), τρία λεπτά πριν το τέλος.
Ο Τζος Γκίντεϊ κι ο Τσετ Χόλμγκρεν πρόσθεσαν από 14 πόντους και τώρα οι Θάντερ περιμένουν με αβαντάζ έδρας το νικητή της πιο αμφίρροπης σειράς της Δύσης, μεταξύ των Κλίπερς και των Μάβερικς (2-2).
Ο Μακόλουμ με 20 και ο Βαλαντσιούνας με 19 (13ριμπ.) ήταν οι κορυφαίοι των Πέλικανς, που είδαν τον Μπράντον Ίνγκραμ να υστερεί (8π., 2/14 σουτ) και χωρίς την αρωγή του ήταν αδύνατο να “χτυπήσουν” το παιχνίδι.
Αγωνία για Πορζίνγκις στους Σέλτικς
Οι Σέλτικς επιστράτευσαν για μία ακόμα φορά την άμυνα τους, επικρατώντας με 102-88 των Χιτ στο Μαϊάμι και με το δεύτερο σερί break έκαναν το 3-1 και γυρνάνε στη Βοστόνη για να κλείσουν τη σειρά.
Ίσως όμως αυτό που απασχολεί περισσότερο τους Σέλτικς στην παρούσα φάση να είναι ο τραυματισμός του Κρίσταπς Πορζίνγκις.
Ο Λετονός γίγαντας τραυματίστηκε στο πόδι χωρίς επαφή και αποχώρησε από το γήπεδο φορώντας προστατευτική μπότα, προκαλώντας μεγάλη ανησυχία στους Σέλτικς για τη συνέχεια των playoffs.
Παρά τον τραυματισμό του Πορζίνγκις, οι Σέλτικς είδαν τον Ντέρικ Ουάιτ να κάνει καταπληκτικό παιχνίδι, βάζοντας 38 (!) πόντους με 8/15 τρίποντα!
Η άμυνα των Χιτ δεν είχε αντίδοτο και χωρίς τους Μπάτλερ και Ροζίερ για ακόμα ένα παιχνίδι, δεν είχαν τις δυνάμεις και τις λύσεις να απαντήσουν στο -17 του ημιχρόνου.
Ο Τζέισον Τέιτουμ πρόσθεσε 20 κι ο Τζέιλεν Μπράουν άλλους 17 για την ομάδα με το απόλυτο αβαντάζ της έδρας φέτος στο ΝΒΑ.
Ο Μπαμ Αντεμπάγιο … ξεσάλωσε μέσα στις ρακέτες με 25 πόντους και 17 ριμπάουντ, αλλά και σε αυτό το παιχνίδι δεν είχε τόσο μεγάλες βοήθειες.
Ο Τάιλερ Χίρο έβαλε 19 και ο Κέιλεμπ Μάρτιν πρόσθεσε 18 για τους Χιτ, στο τελευταία κατά πάσα πιθανότητα παιχνίδι τους φέτος στο Μαϊάμι.