Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Προερχόμενος από τέσσερις σερί 40αρες, ο Τζέιλεν Μπράνσον τραυματίστηκε στο πόδι και αποχώρησε στην πρώτη περίοδο, χωρίς να διευκρινιστεί από τους Νικς αν θα συνεχίσει.
Στο μεταξύ οι Πέισερς εκμεταλλεύτηκαν την απουσία του και προηγήθηκαν με δέκα πόντους διαφορά στο ημίχρονο, δείχνοντας να ελέγχουν τα πράγματα.
Ο Μπράνσον όμως είχε διαφορετική άποψη…
Νίκολα Γιόκιτς: MVP, MVP, MVP για τρίτη φορά!
Επέστρεψε από τα αποδυτήρια μετά την ανάπαυλα προκαλώντας φρενίτιδα στους πιστούς φίλους των Νικς, κάνοντας κάτι που είχε συμβεί το 1970 από τον Ουίλις Ριντ στους τελικούς του ΝΒΑ, όταν η ομάδα της Νέας Υόρκης κατακτούσε τον πρώτο της τίτλο.
Ο Μπράνσον πέτυχε τους 24 από τους 29 πόντους του στο δεύτερο μέρος- 14π. στην τέταρτη περίοδο- και οι Νικς ανέκαμψαν από το -10 και κράτησαν το αβαντάζ της έδρας με το 2/2 που πέτυχαν κατά των Πέισερς.
Ο Μπράνσον είχε όμως και άξιους συμπαραστάτες.
Ο Ο Τζι Ανονούμπι σημείωσε ρεκόρ καριέρας στα playoffs με 28 πόντους σε μόλις 28 λεπτά, αφού τραυματίστηκε και αυτός στο γοφό και μοιάζει πιθανό να χάσει κάποιο (-α) παιχνίδι από τα υπόλοιπα της σειράς.
Θυμίζουμε ότι οι Νικς παίζουν χωρίς τους Τζούλιους Ραντλ, Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς και Μίτσελ Ρόμπινσον!
Ο Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο στάθηκε στο πλευρό των δύο συμπαικτών του με 28 πόντους έχοντας 6/12 τρίποντα και ο τρίτος της παρέας από το Βιλανόβα (μαζί με Μπράνσον), Τζος Χαρτ, γέμισε και πάλι τη στατιστική του με 19 πόντους, 15 ριμπάουντ και επτά ασίστ στο ενεργητικό του.
Εξαιρετικός ήταν και ο Αϊζάια Χάρτενσταϊν με 14 πόντους, 12 ριμπάουντ και οκτώ ασίστ!
Ο Ταϊρίς Χαλιμπέρτον ήταν ο κορυφαίος σκόρερ του “Μάντισον” με 34 πόντους έχοντας 7/11 τρίποντα (9 ασίστ), αλλά δεν στάθηκαν αρκετοί για να πετύχουν οι Πέισερς ένα “break”.
O Όμπι Τόπιν πρόσθεσε 20 από τον πάγκο, αλλά υστέρησαν δύο βασικά “όπλα του Ρικ Καρλάιλ – που αποβλήθηκε λίγο πριν το τέλος- καθώς ο Πασκάλ Σιάκαμ έμεινε στους 14 πόντους με 7/18 σουτ κι ο Μάιλς Τέρνερ είχε μόλις έξι με 3/11 προσπάθειες.