Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Τρίτο βραβείο MVP σε τέσσερα χρόνια. Και μετά τη… στέψη, ακολούθησε και η επίρρωση της απόφασης με μία εμφάνιση MVP. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που διαφωνούν πως ο “Τζόκερ” άξιζε το βραβείο. Τοποθετούν τον τρομακτικό φέτος των απίθανων στην κανονική διάρκεια Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ πιο μπροστά στην κούρσα. Ακόμα και τον “μάγο” Λούκα Ντόντσιτς έχριζαν μεγαλύτερο φαβορί. Και τι μ’ αυτό;
Τα αγωνιστικά ανδραγαθήματα του Γιόκιτς, οι “κοφτερές” του πάσες, οι γεμάτες αριθμούς στατιστικές κατηγορίες δίπλα από το όνομά του, είναι πράγματα γνωστά και μη εξαιρετέα. Όχι πως δεν αξίζουν ιδιαίτερης μνείας τα όσα κάνει στο παρκέ και οι απίθανες εμφανίσεις του αλλά να, είναι και όλο το υπόλοιπο με δαύτον που κάνει το αφήγημα Νίκολα Γιόκιτς ακόμα πιο μεγαλοπρεπές.
Ο ιδιαίτερος, ξεχωριστός Σέρβος “γίγαντας” ήταν, είναι και θα είναι πιθανότατα το… κάτι άλλο σε όλα του. Τις άγαρμπες κινήσεις του και τα ρεκόρ του τα ξέρετε απ’ έξω και ανακατωτά, τα έχετε απομνημονεύσει, καρφιτσώσει στο κινητό σας, μεγάλοι φαν του ή αγνοί λάτρεις του μπάσκετμπολ.
Ο Νίκολα Γιόκιτς κάνει… πλάκα στη λίγκα του NBA και το τρίτο MVP της regular season που πήγε στα δικά του χέρια και παρελήφθη στο γήπεδο αυτή τη φορά, έδωσε την αφορμή στο Eurohoops για ένα μίνι catch up (μη αγωνιστικό και συνάμα επιλεκτικό) στιγμών που έχτισαν το αλλιώτικο αφήγημά του. Του αθλητή εκείνου που κατέρριψε τα στερεότυπα.
will never resist an excuse to bring back this video https://t.co/JI2lUkbsv1 pic.twitter.com/jKeN2vJaex
— Molly Morrison (@mollyhannahm) May 15, 2024
Όταν το σύμπαν συνωμοτεί
Ο «Τζόκερ» ήταν ένα μοναχικό παιδί από το Σόμπορ που μεγάλωσε σε ένα διαμέρισα δύο δωματίων με τα δυο του αδέρφια (μεγαλύτερα), τους γονείς του και τη γιαγιά του. Όπως κάθε τυπική οικογένεια σε επαρχία της πρώην Γιουγκοσλαβίας, πολυτέλειες δεν υπήρχαν.
Ο μικρότερος γόνος της οικογένειας Γιόκιτς δεν ήταν λάτρης της γυμναστικής στα παιδικοεφηβικά του χρόνια, κάθε άλλο. Προτιμούσε τα μαθηματικά και ίσως την ιστορία από τον αθλητισμό, απεχθανόταν τη σωματική καταπόνηση, δεν μπορούσε να κάνει ούτε μία έλξη στο μονόζυγο στο γυμνάσιο και λάτρευε την coca cola.
Όπως μάλιστα έχει παραδεχθεί ο ίδιος ο Νίκολα σε συνέντευξή του στο ESPN το 2017, συνήθιζε να πίνει μέχρι και 3 λίτρα κάθε μέρα μετά τις προπονήσεις. Το ένα ποτήρι έφερνε το άλλο, με τον… στρουμπουλό “Τζόκερ” να είναι απόλυτα εθισμένος σε αυτή.
Ο ντροπαλός του χαρακτήρας και η κάπως ατσούμπαλη εμφάνισή του δεν τον έκαναν και τον πιο επιθυμητό για ένα ματσάκι. Χαρακτηριστική η ουδεμία απάντηση που έλαβε σε post του στο Facebook το 2011, ψάχνοντας κάποιον για να παίξει “μονό”.
Back in 2011, Nikola Jokić struggled finding someone to play pickup basketball with in Serbia.
He’s now a two-time MVP and heading to his first NBA Finals 👏 pic.twitter.com/cdjS6tQuU1
— SportsCenter (@SportsCenter) May 23, 2023
Προς το τέλος των εφηβικών του χρόνων και λίγο πριν περάσει στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, έχασε δύο αγώνες λόγω τραυματισμού στον καρπό του, ο οποίος προκλήθηκε διότι υπέγραφε 3 ώρες αυτόγραφα σε εκατοντάδες παιδιά κατά τη διάρκεια εκδήλωσης της ομάδας του: “Στη ζωή μου δεν μπορώ ποτέ να απογοητεύσω κανένα παιδί”, έχει δηλώσει. Αποδείχθηκε και προφητικός δηλαδή.
Βραδιά Draft
Στη σπουδαιότερη μέρα της ζωής του μέχρι την επόμενη, το ESPN που μετέδιδε τo Draft δεν έδειξε την επιλογή του από το Ντένβερ στο δεύτερο γύρο και το Νο41 αλλά προτίμησε μια διαφήμιση της πασίγνωστης αλυσίδας μεξικάνικου φαγητού, Taco Bell για μπουρίτο.
Τη βραδιά εκείνη βέβαια εκείνος βρισκόταν στο πατρικό του στη Σερβία την ίδια ώρα που ο αδερφός του Νεμάνια βρισκόταν στη Νέα Υόρκη και άνοιγε μπουκάλια σαμπάνιας.
Ο “Τζόκερ” είχε ήδη αρχίσει να κάνει γκελ στο “θαυμαστό κόσμο” του NBA όταν δήλωσε πως μιλάει στο τηλέφωνο με τον “Dream Catcer”, το άλογό του δηλαδή.