Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Τρίτο βραβείο MVP σε τέσσερα χρόνια. Και μετά τη… στέψη, ακολούθησε και η επίρρωση της απόφασης με μία εμφάνιση MVP. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που διαφωνούν πως ο “Τζόκερ” άξιζε το βραβείο. Τοποθετούν τον τρομακτικό φέτος των απίθανων στην κανονική διάρκεια Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ πιο μπροστά στην κούρσα. Ακόμα και τον “μάγο” Λούκα Ντόντσιτς έχριζαν μεγαλύτερο φαβορί. Και τι μ’ αυτό;
Τα αγωνιστικά ανδραγαθήματα του Γιόκιτς, οι “κοφτερές” του πάσες, οι γεμάτες αριθμούς στατιστικές κατηγορίες δίπλα από το όνομά του, είναι πράγματα γνωστά και μη εξαιρετέα. Όχι πως δεν αξίζουν ιδιαίτερης μνείας τα όσα κάνει στο παρκέ και οι απίθανες εμφανίσεις του αλλά να, είναι και όλο το υπόλοιπο με δαύτον που κάνει το αφήγημα Νίκολα Γιόκιτς ακόμα πιο μεγαλοπρεπές.
Ο ιδιαίτερος, ξεχωριστός Σέρβος “γίγαντας” ήταν, είναι και θα είναι πιθανότατα το… κάτι άλλο σε όλα του. Τις άγαρμπες κινήσεις του και τα ρεκόρ του τα ξέρετε απ’ έξω και ανακατωτά, τα έχετε απομνημονεύσει, καρφιτσώσει στο κινητό σας, μεγάλοι φαν του ή αγνοί λάτρεις του μπάσκετμπολ.
Ο Νίκολα Γιόκιτς κάνει… πλάκα στη λίγκα του NBA και το τρίτο MVP της regular season που πήγε στα δικά του χέρια και παρελήφθη στο γήπεδο αυτή τη φορά, έδωσε την αφορμή στο Eurohoops για ένα μίνι catch up (μη αγωνιστικό και συνάμα επιλεκτικό) στιγμών που έχτισαν το αλλιώτικο αφήγημά του. Του αθλητή εκείνου που κατέρριψε τα στερεότυπα.
will never resist an excuse to bring back this video https://t.co/JI2lUkbsv1 pic.twitter.com/jKeN2vJaex
— Molly Morrison (@mollyhannahm) May 15, 2024
Όταν το σύμπαν συνωμοτεί
Ο «Τζόκερ» ήταν ένα μοναχικό παιδί από το Σόμπορ που μεγάλωσε σε ένα διαμέρισα δύο δωματίων με τα δυο του αδέρφια (μεγαλύτερα), τους γονείς του και τη γιαγιά του. Όπως κάθε τυπική οικογένεια σε επαρχία της πρώην Γιουγκοσλαβίας, πολυτέλειες δεν υπήρχαν.
Ο μικρότερος γόνος της οικογένειας Γιόκιτς δεν ήταν λάτρης της γυμναστικής στα παιδικοεφηβικά του χρόνια, κάθε άλλο. Προτιμούσε τα μαθηματικά και ίσως την ιστορία από τον αθλητισμό, απεχθανόταν τη σωματική καταπόνηση, δεν μπορούσε να κάνει ούτε μία έλξη στο μονόζυγο στο γυμνάσιο και λάτρευε την coca cola.
Όπως μάλιστα έχει παραδεχθεί ο ίδιος ο Νίκολα σε συνέντευξή του στο ESPN το 2017, συνήθιζε να πίνει μέχρι και 3 λίτρα κάθε μέρα μετά τις προπονήσεις. Το ένα ποτήρι έφερνε το άλλο, με τον… στρουμπουλό “Τζόκερ” να είναι απόλυτα εθισμένος σε αυτή.
Ο ντροπαλός του χαρακτήρας και η κάπως ατσούμπαλη εμφάνισή του δεν τον έκαναν και τον πιο επιθυμητό για ένα ματσάκι. Χαρακτηριστική η ουδεμία απάντηση που έλαβε σε post του στο Facebook το 2011, ψάχνοντας κάποιον για να παίξει “μονό”.
Back in 2011, Nikola Jokić struggled finding someone to play pickup basketball with in Serbia.
He’s now a two-time MVP and heading to his first NBA Finals 👏 pic.twitter.com/cdjS6tQuU1
— SportsCenter (@SportsCenter) May 23, 2023
Προς το τέλος των εφηβικών του χρόνων και λίγο πριν περάσει στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, έχασε δύο αγώνες λόγω τραυματισμού στον καρπό του, ο οποίος προκλήθηκε διότι υπέγραφε 3 ώρες αυτόγραφα σε εκατοντάδες παιδιά κατά τη διάρκεια εκδήλωσης της ομάδας του: “Στη ζωή μου δεν μπορώ ποτέ να απογοητεύσω κανένα παιδί”, έχει δηλώσει. Αποδείχθηκε και προφητικός δηλαδή.
Βραδιά Draft
Στη σπουδαιότερη μέρα της ζωής του μέχρι την επόμενη, το ESPN που μετέδιδε τo Draft δεν έδειξε την επιλογή του από το Ντένβερ στο δεύτερο γύρο και το Νο41 αλλά προτίμησε μια διαφήμιση της πασίγνωστης αλυσίδας μεξικάνικου φαγητού, Taco Bell για μπουρίτο.
Τη βραδιά εκείνη βέβαια εκείνος βρισκόταν στο πατρικό του στη Σερβία την ίδια ώρα που ο αδερφός του Νεμάνια βρισκόταν στη Νέα Υόρκη και άνοιγε μπουκάλια σαμπάνιας.
Ο “Τζόκερ” είχε ήδη αρχίσει να κάνει γκελ στο “θαυμαστό κόσμο” του NBA όταν δήλωσε πως μιλάει στο τηλέφωνο με τον “Dream Catcer”, το άλογό του δηλαδή.
Ο αντισυμβατικός Γιόκιτς
Το “δέσιμό” του με τα αδέρφια του γνωστό. Ο Σέρβος σούπερ σταρ δεν πέταξε τον Στραχίνια (αδερφός του) έξω από το σπίτι τους στο Ντένβερ όταν είχε μπλεξίματα με τις αρχές το 2019. Τύποι που σίγουρα δεν θες να μπλέξεις.
Όταν το 2021 αποδοκιμαζόταν στο Μαϊάμι κάθε φορά που άγγιζε την μπάλα στην πρώτη συνάντηση των Νάγκετς με τους Χιτ μετά το… σκηνικό με τον Μαρκίφ Μόρις και ρωτήθηκε για αυτές, ο τρεις MVP, είπε: “Έχω παίξει στη Σερβία, αδερφέ”.
Η συνήθεια του να φέρουν κοσμήματα οι αθλητές κατά τη διάρκεια του αγώνα έχει απαγορευτεί εδώ και πολλά χρόνια στο NBA, παρόλα αυτά ο Γιόκιτς βρήκε τον τρόπο να έχει πάντα μαζί του το δαχτυλίδι του γάμου του. Ο πολυμήχανος Σέρβος δένει τη βέρα στα κορδόνια των παπουτσιών του, κουβαλώντας πάντοτε μαζί του την αγαπημένη του σύζυγο.
Το καλοκαίρι του 2022, ο “Τζόκερ” έγινε ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης της λίγκας. Το βράδυ πήρε καμιά 30αριά φίλους του και πήγαν σε ένα καταγώγι στο Σομπόρ (γενέτειρά του), όπου χόρευαν χωρίς μπλούζα γύρω από τη φωτιά πίνοντας ρακίγια. Ο αστικός μύθος λέει ότι τον πήρανε σηκωτό μετά τις έξι το πρωί.
Nikola Jokic on how the back-to-back MVP party would look like: “Probably some music. Beer. Friends around. Family. Like how you’re supposed to do, probably.” pic.twitter.com/iRJs9FLx7f
— HoopsHype (@hoopshype) April 28, 2022
Viral και χαρακτηριστική του αφηγήματός η στιγμή που πήρε το δεύτερο βραβείο του MVP. Έγινε σε παγκόσμια σύνδεση από τον στάβλο του, καθισμένος σε μια κλαστική πλαστική καρέκλα πίσω από ένα κλασικό πλαστικό τραπέζι, με το άλογό του παρέα. Στην πολυαγαπημένη του φάρμα, εκεί περνάει το μεγαλύτερο διάστημα της offseason περιόδου του.
Ο Γιόκιτς φίλησε όλο του το σόι και είπε: “Νομίζω ότι είναι υπέροχο. Αυτή τη στιγμή, δεν το σκέφτομαι. Αλλά όταν γίνω γέρος, χοντρός και γκρινιάρης, ελπίζω ότι θα το θυμάμαι και θα το πω στα παιδιά μου, ότι παλιά ήμουν πολύ καλός στο να παίζω μπάσκετ”.
Πέρυσι το βραβείο του MVP μπορεί να του γλίστρησε (κατέληξε στον Εμπίντ ίσως για να μην γίνει μονοπώλιο αν και ο ίδιος έδειξε το ποιόν του τονίζοντας πως δικαίως συνέβη αυτό) όμως πήρε το πρωτάθλημα και αυτό του κορυφαίου των τελικών. Το Ντένβερ θύμιζε μεθυσμένη πολιτεία, ζούσε στιγμές ιστορικές, ο μεγάλος πρωταγωνιστής όμως το μόνο που ήθελε ήταν να πάει σπίτι. Το ‘πε και το ‘κανε. Έέριξε άκυρο στην παρέλαση των πρωταθλητών για να γυρίσει στην πατρίδα και να το ζήσει όπως εκείνος ήθελε, να το γλεντήσει με τον δικό του τρόπο.
“Θεούλης” ο Σέρβος και μετά την 40άρα του. Αφού έβαλε στο ρεπερτόριό του και κάποια καρφώματα, είπε να αυτοσαρκαστεί. “Είμαι ένα φρικιό της φύσης, γιατί να μην επιδείξω την αθλητικότητά μου;” Απλώς Νίκολα Γιόκιτς.
Διαβάστε επίσης: