Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Τελευταία φορά που οι Νιου Γιορκ Νικς είχαν χάσει Game 7 εντός έδρας ήταν το μακρινό 1995 και μαντέψτε ποιος τους υποχρέωσε. Οι Πέισερς το ‘καναν ξανά (109-130), όπως τότε, στο do-or-die ματς της Νέας Υόρκης και έκλεισαν θέση για τους τελικούς της Ανατολής. Εκεί τους περιμένουν οι Σέλτικς.
Επιστροφή σε τελικούς περιφέρειας μετά από 10 χρόνια για την Ιντιάνα που είχε παίξει (και ηττηθεί) με τους Χιτ το 2014. Μέχρι και τη νύχτα της Κυριακής προς Δευτέρα, δεν είχε γίνει break στη σειρά των ημιτελικών και αυτό συνέβη με τον πλέον εμφατικό τρόπο στο ματς δίχως αύριο. Τους το ΄κλεισαν το σπίτι με το αδιανόητο 67.1% εντός πεδιάς. Το 76.3% ποσοστό ευστοχίας του πρώτου ημιχρόνου ήταν το υψηλότερο στην postseason από το μακρινό 1997.
Μετά τους Μιλγουόκι Μπακς οι Πέισερς λύγισαν άλλη μία ομάδα που τερμάτισε ψηλότερα από εκείνους στην regular season και φορτσάρουν για έναν ακόμα “άθλο” κόντρα στο φαβορί της Ανατολής, Σέλτικς.
Δεν γινόταν να χάσουν τέτοιο παιχνίδι οι εμφανώς ανέτοιμοι Τζος Χαρτ και Όου Τζι Ανουνόμπι (έπαιξε λίγο), οι οποίοι βέβαια ήταν εκτός ρυθμού και περισσότερο μπέρδεψαν τους Νικς παρά τους βοήθησαν. Έχασαν και τον Μπράνσον κατά τη διάρκεια του αγώνα λόγω τραυματισμού (έσπασε το αριστερό του χέρι).
This is probably where Jalen Brunson broke his hand pic.twitter.com/MhfVB6nHlh
— New York Basketball (@NBA_NewYork) May 19, 2024
Άλλο ένα masterclass όσο βρισκόταν εντός των 4 γραμμών από τον Ταϊρίς Χαλιμπέρτον ο οποίος είχε 4/5 δίποντα και 6/12 τρίποντα (26 πόντους). Πήρε αρκετές βοήθειες από τους υπόλοιπους ο σταρ της Ιντιάνα. Από 20 πόντους είχαν οι Νέμπχαρτ και Σιάκαμ ενώ άλλους 19 πρόσθεσε ο άχαστος Νέσμιθ (8/8).
Η ομάδα του Ρικ Καρλάιλ μπήκε από το ξεκίνημα σε θέση οδηγού, έχτισε από τα μέσα της δεύτερης περιόδου διαφορά 22 πόντων, την οποία και προστάτευσε μέχρι το τέλος.
Σταθερά το προβάδισμα σε διψήφια τιμή αφού η απέλπιδα προσπάθεια των γηπεδούχων να μείνουν στο ματς (67-73 στο 28′), έμεινε στη μέση. Στους 39 αλλά δεν ήταν αρκετοί ο απίθανος Ντι Βιντσέντζο των 9/15 τριπόντων.
Standing ovation από τους φίλους των Νικς στους παίκτες του Τιμποντό για το limit up και δη στον Χαρτ.
Τα δωδεκάλεπτα: 27-39, 55-70, 84-101, 109-130