Του Μιχάλη Γκιουλένογλου / info@eurohoops.net
Έξι σεζόν… Έξι διαφορετικοί πρωταθλητές στο NBA!
Τορόντο Ράπτορς, Λος Άντζελες Λέικερς, Μιλγουόκι Μπακς, Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, Ντένβερ Νάγκετς, Μπόστον Σέλτικς.
Από την ημέρα που το μπάνερ στο προπονητικό κέντρο των Μπόστον Σέλτικς, δεν είναι πια κενό, όλοι προσπαθούν να διαπιστώσουν αν ήρθε η ώρα για τους πρώτους back 2 back πρωταθλητές, μετά τους Γουόριορς του 2017 και του 2018.
Ένα ερώτημα, “άγουρο” ακόμα. Μολονότι η εκκίνηση της σεζόν, τα ξημερώματα της Τετάρτης (23/10) καταστεί τους πρωταθλητές, ως υποψήφιους πρωταθλητές.
Η 79η σεζόν, μία στροφή πριν την εορταστική σεζόν των 80 χρόνων του ΝΒΑ, διαθέτει αρκετές ομάδες, ικανές να αμφισβητήσουν τους πρωταθλητές. Αυτή η αίσθηση…. αναρχίας, ωστόσο, συνοδεύεται και από πάρα πολλά ερωτηματικό. Έτσι και αλλιώς, βρισκόμαστε μόλις στο τέλος της preseason.
Και κανείς δεν είναι σε θέση να γνωρίζει, πως θα είναι οι ομάδες τον ερχόμενο Απρίλιο, όταν θα τελειώνει η regular season και θα ξεκινούν τα playoffs.
Οι ανταλλαγές που έγιναν όλο το καλοκαίρι, ήρθαν να αλλάξουν μερικές ισορροπίες. Τουλάχιστον στα χαρτιά. Γιατί το παρκέ είναι το μόνο αληθινό στοιχείο που έχει απομείνει.
ΑΝΑΤΟΛΗ
Η παρουσία των Μπόστον Σέλτικς στην περιφέρεια, αυτόματα δημιουργεί έναν αγώνα, όπου οι πρωταθλητές θα έχουν το Νο1 και οι υπόλοιποι θα επιχειρούν να τους πιάσουν.
Η ανατολική περιφέρεια ενισχύθηκε σημαντικά, μέσω των ανταλλαγών. Με… κερδισμένους τους Νιου Γιορκ Νικς, οι οποίοι απέκτησαν τον Καρλ Άντονι – Τάουνς (για τον Τζούλιους Ραντλ και τον Ντόντε ΝτιΒιτσέντζο), αλλά και τους Φιλαντέλφια 76ερς.
Ο ερχομός του Πολ Τζορτζ, στο πλευρό των Τζοέλ Εμπίντ και Ταϊρίς Μάξεϊ, όπου αμφότεροι έλαβαν νέο (και max) συμβόλαιο, αλλά και ο γεμάτος από εμπειρία πάγκος (Κάιλ Λάουρι, Ρέτζι Τζάκσον, Κέλι Ούμπρε), τοποθετεί τους Σίξερς ως τους μεγαλύτερους αμφισβητίες των Σέλτικς.
Αλλά και των λοιπών ομάδων. Με ένα πελώριο ερωτηματικό: Θα μείνουν υγιείς για να μπορέσουν να σταματήσουν τους Σέλτικς; Μέχρι στιγμής, η απάντηση είναι αρνητική, αφού στην preseason, ο Τζορτζ τραυματίστηκε (ελαφρά) στο πόδι του.
Οι Μπακς και ο Ντοκ
Σε καμία περίπτωση δεν μπορούμε να αφήσουμε στην άκρη του Μιλγουόκι Μπακς! Η πρώτη φουλ σεζόν του Ντοκ Ρίβερς στο Μιλγουόκι. Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο υγιή, μετά τον περσινό τραυματισμό, ο οποίος κόστισε την πρόωρη έξοδο από τη σεζόν. Και μία ακόμη ευκαιρία για να λειτουργήσει το δίδυμο με τον Ντέμιαν Λίλαρντ.
Ο Giannis προέρχεται από ένα γεμάτο καλοκαίρι, με υποχρεώσεις τόσο το Προολυμπιακό τουρνουά, όσο και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ένα στοιχείο που μπορεί να χρησιμεύσει στην εξέλιξη της σεζόν.
Από την άλλη πλευρά, ο general manager της ομάδας, Τζον Χορστ προχώρησε σε λίγες, αλλά ουσιαστικές κινήσεις. Η προσθήκη του Γκάρι Τρεντ Τζούνιορ λογίζεται εξαιρετική (στα χαρτιά), ενώ και ο Τορίν Πρινς μπορεί να αποδειχτεί πολύτιμος.
Αλλά αν δεν… κολλήσουν, όμως, ο Αντετοκούνμπο με τον Λίλαρντ, τίποτα απ’ αυτά δεν θα έχει σημασία.
Dark horse το Ορλάντο
Η Ανατολή δεν είναι μόνο αυτές οι ομάδες. Υπάρχει το μεγαλύτερο αουτσάιντερ της περιφέρειας, οι Ορλάντο Μάτζικ. Στην περσινή εξαιρετική σεζόν τους, με κάτι που σπανίζει στο ΝΒΑ, την άμυνα, πρόσθεσαν έναν εκπληκτικό αμυντικό και παίκτη χρήσιμο σε κάθε ρόστερ, τον Κεντάβιους Κάλντγουελ – Πόουπ, πρωταθλητή με τους Νάγκετς.
Ενώ δεν πρέπει να ξεχνάμε τους Ιντιάνα Πέισερς, μολονότι το επιθετικό μπάσκετ που παίζουν, δεν θα είναι πάντα εγγύηση για νίκες και ειδικά στη διαδικασία των playoffs. Αλλά η δουλειά που κάνει στην ομάδα ο Ρικ Καρλάιλ δεν μπορεί να μην αποτελεί σημείο αναφοράς.
Για το τέλος της περιφέρειας, αφήσαμε δύο ομάδες. Τους Κλίβελαντ Καβαλίερς και τους Μαϊάμι Χιτ.
Οι πρώτοι αρχίζουν να μοιάζουν στους… Τζαζ της Ανατολής. Δηλαδή, μία εξαιρετική regular season, αλλά μόλις ξεκινήσουν οι δυσκολίες στα playoffs… χάνονται. Ο Κένι Άτκινσον ήρθε να αλλάξει αυτή τη μοίρα, ενώ ο βασικός κορμός έμεινε ανέγγιχτος (Τζάρετ Άλεν, Ντάριους Γκάρλαντ, Μίτσελ Ντόνοβαν, Έβαν Μόμπλεϊ, Αϊζακ Οκόρο, Μαξ Στρους).
Όσο για τους Χιτ; Το rollecoaster ανάμεσα στις σεζόν είναι ασύγκριτο. Τη μία φτάνουν στους τελικούς, την επόμενη μπορεί να μην μπουν καν στα playoffs. Ζητούμενη είναι η υγεία του Τζίμι Μπάτλερ, αλλά και η… δίψα όλων για να κάνουν άλλη μία μεγάλη σεζόν.