Του Μιχάλη Γκιουλένογλου / info@eurohoops.net
Έξι σεζόν… Έξι διαφορετικοί πρωταθλητές στο NBA!
Τορόντο Ράπτορς, Λος Άντζελες Λέικερς, Μιλγουόκι Μπακς, Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, Ντένβερ Νάγκετς, Μπόστον Σέλτικς.
Από την ημέρα που το μπάνερ στο προπονητικό κέντρο των Μπόστον Σέλτικς, δεν είναι πια κενό, όλοι προσπαθούν να διαπιστώσουν αν ήρθε η ώρα για τους πρώτους back 2 back πρωταθλητές, μετά τους Γουόριορς του 2017 και του 2018.
Ένα ερώτημα, “άγουρο” ακόμα. Μολονότι η εκκίνηση της σεζόν, τα ξημερώματα της Τετάρτης (23/10) καταστεί τους πρωταθλητές, ως υποψήφιους πρωταθλητές.
Η 79η σεζόν, μία στροφή πριν την εορταστική σεζόν των 80 χρόνων του ΝΒΑ, διαθέτει αρκετές ομάδες, ικανές να αμφισβητήσουν τους πρωταθλητές. Αυτή η αίσθηση…. αναρχίας, ωστόσο, συνοδεύεται και από πάρα πολλά ερωτηματικό. Έτσι και αλλιώς, βρισκόμαστε μόλις στο τέλος της preseason.
Και κανείς δεν είναι σε θέση να γνωρίζει, πως θα είναι οι ομάδες τον ερχόμενο Απρίλιο, όταν θα τελειώνει η regular season και θα ξεκινούν τα playoffs.
Οι ανταλλαγές που έγιναν όλο το καλοκαίρι, ήρθαν να αλλάξουν μερικές ισορροπίες. Τουλάχιστον στα χαρτιά. Γιατί το παρκέ είναι το μόνο αληθινό στοιχείο που έχει απομείνει.
ΑΝΑΤΟΛΗ
Η παρουσία των Μπόστον Σέλτικς στην περιφέρεια, αυτόματα δημιουργεί έναν αγώνα, όπου οι πρωταθλητές θα έχουν το Νο1 και οι υπόλοιποι θα επιχειρούν να τους πιάσουν.
Η ανατολική περιφέρεια ενισχύθηκε σημαντικά, μέσω των ανταλλαγών. Με… κερδισμένους τους Νιου Γιορκ Νικς, οι οποίοι απέκτησαν τον Καρλ Άντονι – Τάουνς (για τον Τζούλιους Ραντλ και τον Ντόντε ΝτιΒιτσέντζο), αλλά και τους Φιλαντέλφια 76ερς.
Ο ερχομός του Πολ Τζορτζ, στο πλευρό των Τζοέλ Εμπίντ και Ταϊρίς Μάξεϊ, όπου αμφότεροι έλαβαν νέο (και max) συμβόλαιο, αλλά και ο γεμάτος από εμπειρία πάγκος (Κάιλ Λάουρι, Ρέτζι Τζάκσον, Κέλι Ούμπρε), τοποθετεί τους Σίξερς ως τους μεγαλύτερους αμφισβητίες των Σέλτικς.
Αλλά και των λοιπών ομάδων. Με ένα πελώριο ερωτηματικό: Θα μείνουν υγιείς για να μπορέσουν να σταματήσουν τους Σέλτικς; Μέχρι στιγμής, η απάντηση είναι αρνητική, αφού στην preseason, ο Τζορτζ τραυματίστηκε (ελαφρά) στο πόδι του.
Οι Μπακς και ο Ντοκ
Σε καμία περίπτωση δεν μπορούμε να αφήσουμε στην άκρη του Μιλγουόκι Μπακς! Η πρώτη φουλ σεζόν του Ντοκ Ρίβερς στο Μιλγουόκι. Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο υγιή, μετά τον περσινό τραυματισμό, ο οποίος κόστισε την πρόωρη έξοδο από τη σεζόν. Και μία ακόμη ευκαιρία για να λειτουργήσει το δίδυμο με τον Ντέμιαν Λίλαρντ.
Ο Giannis προέρχεται από ένα γεμάτο καλοκαίρι, με υποχρεώσεις τόσο το Προολυμπιακό τουρνουά, όσο και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ένα στοιχείο που μπορεί να χρησιμεύσει στην εξέλιξη της σεζόν.
Από την άλλη πλευρά, ο general manager της ομάδας, Τζον Χορστ προχώρησε σε λίγες, αλλά ουσιαστικές κινήσεις. Η προσθήκη του Γκάρι Τρεντ Τζούνιορ λογίζεται εξαιρετική (στα χαρτιά), ενώ και ο Τορίν Πρινς μπορεί να αποδειχτεί πολύτιμος.
Αλλά αν δεν… κολλήσουν, όμως, ο Αντετοκούνμπο με τον Λίλαρντ, τίποτα απ’ αυτά δεν θα έχει σημασία.
Dark horse το Ορλάντο
Η Ανατολή δεν είναι μόνο αυτές οι ομάδες. Υπάρχει το μεγαλύτερο αουτσάιντερ της περιφέρειας, οι Ορλάντο Μάτζικ. Στην περσινή εξαιρετική σεζόν τους, με κάτι που σπανίζει στο ΝΒΑ, την άμυνα, πρόσθεσαν έναν εκπληκτικό αμυντικό και παίκτη χρήσιμο σε κάθε ρόστερ, τον Κεντάβιους Κάλντγουελ – Πόουπ, πρωταθλητή με τους Νάγκετς.
Ενώ δεν πρέπει να ξεχνάμε τους Ιντιάνα Πέισερς, μολονότι το επιθετικό μπάσκετ που παίζουν, δεν θα είναι πάντα εγγύηση για νίκες και ειδικά στη διαδικασία των playoffs. Αλλά η δουλειά που κάνει στην ομάδα ο Ρικ Καρλάιλ δεν μπορεί να μην αποτελεί σημείο αναφοράς.
Για το τέλος της περιφέρειας, αφήσαμε δύο ομάδες. Τους Κλίβελαντ Καβαλίερς και τους Μαϊάμι Χιτ.
Οι πρώτοι αρχίζουν να μοιάζουν στους… Τζαζ της Ανατολής. Δηλαδή, μία εξαιρετική regular season, αλλά μόλις ξεκινήσουν οι δυσκολίες στα playoffs… χάνονται. Ο Κένι Άτκινσον ήρθε να αλλάξει αυτή τη μοίρα, ενώ ο βασικός κορμός έμεινε ανέγγιχτος (Τζάρετ Άλεν, Ντάριους Γκάρλαντ, Μίτσελ Ντόνοβαν, Έβαν Μόμπλεϊ, Αϊζακ Οκόρο, Μαξ Στρους).
Όσο για τους Χιτ; Το rollecoaster ανάμεσα στις σεζόν είναι ασύγκριτο. Τη μία φτάνουν στους τελικούς, την επόμενη μπορεί να μην μπουν καν στα playoffs. Ζητούμενη είναι η υγεία του Τζίμι Μπάτλερ, αλλά και η… δίψα όλων για να κάνουν άλλη μία μεγάλη σεζόν.
ΔΥΣΗ
Κάποτε ήταν… άγρια. Δεν έχει αλλάξει αυτό απαραίτητα. Απλά έχει προσθέσει και περισσότερη γοητεία στον “τίτλο” της, με την ενδυνάμωση και άλλων ομάδων.
Το περσινό παράδειγμα των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και των Μινεσότα Τίμπεργουλβς, είναι το πιο τρανό για την αλλαγή που υπάρχει και βρίσκεται σε εξέλιξη.
Η αλήθεια είναι πως οι Θάντερ επιχείρησαν να κάνουν μία, μα σημαντική κίνηση στο ρόστερ τους. Η προσθήκη του Άλεξ Καρούσο τους δίνει έναν ελίτ αμυντικό. Και τον προσθέτει στους ήδη υπάρχοντες. Χώρια την παρουσία του Σέι Γκίλτζιους – Αλεξάντερ.
Τα… κλειδιά στον Έντουαρντς
Οι Τίμπεργουλβς επέλεξαν να κάνουν κάτι πιο δραστικό. Μετά το τέλος της σεζόν, στην οποία το δίδυμο Τάουνς – Γκομπέρ επιτέλους λειτούργησε, επέλεξαν να στείλουν τον Τάουνς στη Νέα Υόρκη, για να πάρουν τον Τζούλιους Ραντλ και τον Ντόντε ΝτιΒιτσέντζο. Δύο πολύτιμα στοιχεία για το μπάσκετ που παίζουν οι Τίμπεργουλβς. Και μία ακόμη επιβεβαίωση ότι τα… κλειδιά της ομάδας είναι στα χέρια του Άντονι Έντουαρντς.
Οι Ντένβερ Νάγκετς, αν και αποδυναμωμένοι στο κομμάτι του πάγκου, είναι πάντα ανάμεσα στα φαβορί, λόγω του Νίκολα Γιόκιτς, ενώ φέτος ο Τζαμάλ Μάρεϊ αναμένεται να είναι πιο έτοιμος, σε σχέση με πέρσι, μετά την επιστροφή από τραυματισμό.
Οι Ντάλας Μάβερικς κατάφεραν να ενισχύσουν το ρόστερ τους, μετά τους χαμένους τελικούς. Ο Κλεί Τόμπσον θα φορέσει, για πρώτη φορά στην καριέρα του, μία φανέλα που δεν είναι των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και θα επιχειρήσει να γίνει το… χαμένο κομμάτι, δίπλα στον Λούκα Ντόντσιτς και τον Καϊρί Ίρβινγκ στο Τέξας. Μπορεί να το κάνει; Λίγη υπομονή.
Οι δύο ομάδες του Λος Άντζελες μοιάζουν να έχουν αφήσει ξωπίσω τους τα μεγαλεία. Και αν οι Λέικερς πρόλαβαν να τα ζήσουν, οι Κλίπερς θα μείνουν με το… παράπονο.
Ο Πολ Τζορτζ αποχώρησε, αφήνοντας τον τίτλο του “The Man” στον Καουάι Λέοναρντ. Μόνο που το γόνατο του πρωταθλητή με τους Σπερς και τους Ραπτορς δεν τον αφήνει σε ηρεμία. Νέο πρήξιμο και εκτός για άγνωστο διάστημα. Οι Κλίπερς θα είναι μία ομάδα “Τάιρον Λου”, δηλαδή σκληρή, αλλά είναι αυτό αρκετό;
ΛεΜπρόν και Μπρόνι
Όσο για τους Λέικερς; Όλα μοιάζουν να περιστρέφονται στην… αποστολή του ΛεΜπρόν να παίξει σε ένα επίσημο ματς με τον γιο του, Μπρόνι. Κατά τα άλλα, οι κινήσεις δείχνουν ότι έρχεται άλλη μία σεζόν πιο κοντά στο play in, παρά στα playoffs.
Οι Μέμφις Γκρίλζις ελπίζουν ότι φέτος θα είναι υγιείς και ότι ο Τζα Μοράντ δεν θα κάνει καμία… αταξία στα social media. Αν αυτά επαληθευτούν, θα είναι ένας ακόμα ανταγωνιστής στη Δύση.
Οι Φοίνιξ Σανς θα στηριχθούν στην πανάκριβη τριάδα των Ντέβιν Μπούκερ, Κέβιν Ντουράντ και Μπράντλεϊ Μπιλ. Αν ο πάγκος βοηθήσει, έχουν ελπίδες. Αν όχι, θα είναι μία επανάληψη του 2024.
Για το τέλος αφήσαμε τους… γείτονες: Σακραμέντο Κινγκς και Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, αλλά και τους Νιου Όρλεανς Πέλικανς και τους Χιούστον Ρόκετς. Οι πρώτοι πρόσθεσαν τον ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν, θεωρώντας ότι είναι το κομμάτι που συμπληρώνει το παζλ. Ο ΝτεΡόζαν είναι ένας παίκτης που μπορεί να κολλήσει παντού. Θα το κάνει και για τους Κινγκς;
Τέλος, οι Ουόριορς έχασαν τον Τόμπσον και τον αντικατέστηκαν με τον Μπάντι Χιλντ. Αλλά ακόμα δεν έκαναν κάποια άλλη αξιόλογη κίνηση. Εκτός από την επέκταση στον Στεφ Κάρι. Αυτόν ξέρουν, αυτόν εμπιστεύονται. Και μοιάζει σίγουρο ότι δεν θέλουν να του σπαταλήσουν τα τελευταία καλά χρόνια.
Πέλικανς και Ρόκετς
Παραπάνω σας αναφέραμε τους Πέλικανς. Αυτό το… στοίχημα που έχει στη σύνθεσή του τον Ζάιον Ουίλιαμσον. Η περσινή σεζόν τελείωσε με άδοξο τρόπο (“σκούπα” από τους Θάντερ), αλλά η απόκτηση του Ντεζούντε Μάρεϊ (από τους Χοκς) είναι ικανή – με τον παρουσία των Μπράντον Ίνγκραμ (αν δεν γίνει ανταλλαγή), Σι Τζέι ΜακΚόλουμ, Ζοσέ Αλβαράδο – να τους ανεβάσει επίπεδο.
Όσο για τους Ρόκετς; Ο Ίμε Ουντόκα είναι ένας εξαιρετικός προπονητής, αν αφήσουμε στην άκρη την ιστορία που αποτέλεσε την αιτία να απολυθεί από τους Σέλτικς. Έχει στα χέρια του ένα εξίσου εξαιρετικό υλικό. Το οποίο συνδυάζει νιάτα, εμπειρία και βετεράνους. Και είναι το dark horse που τρέχει στη Δύση.
Το πρόγραμμα της πρεμιέρας
Σέλτικς – Νικς (23/10, 02.30, Cosmote TV)
Λέικερς – Τίμπεργουλβς (23/10, 05.00, Cosmote TV)