Του Aρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Από την εποχή του αείμνηστου και σπουδαίου Ντέιβιντ Στερν, η ευρωπαϊκή επέκταση του ΝΒΑ έμοιαζε με χίμαιρα.
Ωστόσο, μετά από χρόνια αναμονής, ο κομισάριος Άνταμ Σίλβερ πέρασε τους τελευταίους μήνες του 2024 δίνοντας τις αρχικές ενδείξεις για το ενδιαφέρον του ΝΒΑ για την Ευρώπη, το οποίο κατέληξε να επιβεβαιωθεί πρόσφατα ως ευρωπαϊκή επέκταση, κι έτσι το 2025 θα είναι η χρονιά κατά την οποία το όνειρο γίνεται τελικά πραγματικότητα.
Από τον Σεπτέμβριο, η συζήτηση στα παρασκήνια του ευρωπαϊκού μπάσκετ ήταν η επέκταση του ΝΒΑ. Ο πυρήνας των συλλόγων της Ευρωλίγκας έχει ήδη αποφασίσει την πορεία τους για το μέλλον, συμφωνώντας καταρχήν για μια ακόμη δεκαετία συνεργασίας. Ωστόσο, ο διάβολος είναι στις λεπτομέρειες.
Σύμφωνα με πηγές του Eurohoops, ένας σύλλογος που αυτή τη στιγμή κλέβει την παράσταση στο παρκέ, η Παρί είναι μεταξύ των κορυφαίων στόχων του NBA στην Ευρώπη και η Ρεάλ Μαδρίτης βρίσκεται επίσης σε επαφή με τη λίγκα από τις ΗΠΑ.
Η σύνδεση με το Παρίσι
Με τον ετήσιο αγώνα του NBA στο Παρίσι να είναι το κέντρο της δραστηριότητας του πρωταθλήματος στην Ευρώπη, και την “Paris Basketball” να εντυπωσιάζει στην παρθενική της σεζόν στην Ευρωλίγκα, έχοντας μόλις μονοετές συμβόλαιο, δεν χρειάζεται πραγματική εξήγηση για την πιθανή συνεργασία.
Η Παρί δεν είναι μεταξύ των 13 βασικών ομάδων-μετόχων της EuroLeague, έχει Αμερικανό ιδιοκτήτη και διευθύνεται από τον πρώην GM της Μινεσότα, Ντέιβιντ Καν, ο οποίος πρόσφατα είπε σε εκδήλωση της εφημερίδας “Εκίπ” ότι “σε δύο χρόνια, το NBA θα έχει μια συγκεκριμένη δέσμευση στην Ευρώπη”.
Σύμφωνα με πηγές του Eurohoops, όλα τα σενάρια για την επέκταση του ΝΒΑ περιλαμβάνουν το Παρίσι και πιο συγκεκριμένα το ίδιο το κλαμπ, ένα καινούριο ακόμα πείραμα που ακόμα διαμορφώνεται και μπορεί να αποτελέσει τη βάση για το όλο πλάνο του ΝΒΑ.
Εξάλλου, το ΝΒΑ ενδιαφέρεται για τις πόλεις ως αγορές και γι’ αυτό το Μιλάνο, το Λονδίνο και το Βερολίνο εξετάζουν προτεραιότητες, ακόμα κι αν αυτό δεν περιλαμβάνει απαραίτητα τους Λάιονς και την Άλμπα.
Οι υπερδυνάμεις της Ευρώπης
Ενώ το ΝΒΑ θα ήθελε πολύ να χτίσει κάτι από την αρχή και να έχει τον απόλυτο έλεγχο, είναι προφανές ότι στην Ευρώπη η συμπερίληψη των κορυφαίων συλλόγων στη λίγκα του θα το βοηθήσει να καθιερωθεί αμέσως.
Το ισπανικό δημοσίευμα σχετικά με τη Ρεάλ Μαδρίτης, τη Φενέρμπαχτσε και τον Παναθηναϊκό και τις επαφές τους με το ΝΒΑ έχει διαψευστεί στο από τη Φενέρμπαχτσε και τον Παναθηναϊκό, αλλά όχι από τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Σύμφωνα με πολλές πηγές, η Μαδρίτη, η οποία έχει ιδιαίτερη σχέση με το NBA για διάφορους λόγους, είναι η ευρωπαϊκή δύναμη που είναι πιο πρόθυμη από κάθε άλλη να ακούσει τι παρουσιάζει το NBA και δεν αποκλείει τίποτα.Eurohoops
Φυσικά, είναι λογικό για το NBA να συνομιλεί και με άλλες ομάδες της Ευρωλίγκας, λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος της πόλης που εκπροσωπούν, την εμπορική τους δύναμη, δηλαδή κυρίως τη βάση των οπαδών τους, το εμπορικό σήμα τους και το γήπεδο τους.
Αυτό δημιουργεί αυτόματα προβλήματα για ορισμένους συλλόγους, όπως η Μπαρτσελόνα, για παράδειγμα, λόγω των γηπέδων τους και κάνει άλλους πιο επιθυμητές προσθήκες.
Η Μέση Ανατολή και ο Τζόρντι Μπερτομέου
Δεδομένου ότι το ΝΒΑ αποτιμά συνολικά τις αγορές της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής, μην εκπλαγείτε αν το πλάνο περιλαμβάνει και ισραηλινές και αραβικές ομάδες.
Άλλωστε, ο τίτλος του πρόσφατα προαχθέντος Έλληνα στελέχους του ΝΒΑ, Γιώργου Αϊβάζογλου είναι διευθύνων σύμβουλος του NBA Ευρώπης και Μέσης Ανατολής και είναι ένα από τα πρόσωπα που θα είναι κομβικά στο όλο εγχείρημα.
Οι ιδιοκτήτες της Μακάμπι Τελ Αβίβ και της Μακάμπι Ρα Ανάνα έχουν σύνδεση με το ΝΒΑ – γι’ αυτό η Ρα Ανάνα παίζει παιχνίδια προετοιμασίας με ομάδες του ΝΒΑ παρόλο που συμμετέχει επί του παρόντος στη δεύτερη κατηγορία του Ισραήλ – ωστόσο, η πιο σημαντική επαφή αυτή τη στιγμή ανήκει στη Χάποελ Ιερουσαλήμ, που ανήκει στον Ματάν Άντελσον, του οποίου η οικογένεια είναι επίσης ιδιοκτήτης των Ντάλας Μάβερικς, έχοντας αγοράσει την ομάδα από τον Μαρκ Κιούμπαν.
Ένας άλλος σύλλογος με δυνατότητες είναι το Ντουμπάι, το οποίο έχει υψηλές φιλοδοξίες και μεγάλη αρένα συν μια σταθερή απόδοση εντός παρκέ στην Αδριατική λίγκα, όπου είναι αυτή τη στιγμή τρίτο στη βαθμολογία.
Και εδώ έρχεται το ακόμα πιο περίεργο κομμάτι. Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Eυρωλίγκας, Τζόρντι Μπερτομέου, ήταν παρών σε πρόσφατο παιχνίδι της Χάποελ Ιερουσαλήμ, προσκεκλημένος από τον σύλλογο, και επίσης ταξίδεψε στο Άμπου Ντάμπι για τους αγώνες προετοιμασίας του ΝΒΑ στην αρχή της σεζόν.
Δεν είναι σαφές εάν παίζει κάποιο ρόλο στις τρέχουσες συνομιλίες μεταξύ όλων των ενδιαφερομένων, ωστόσο, η παρουσία του μπορεί να μην είναι τυχαία.
Το σύστημα διεξαγωγής
Σκοπεύει λοιπόν το ΝΒΑ με την ευλογία της ΦΙΜΠΑ να δημιουργήσει ένα αντίπαλο πρωτάθλημα προς την Ευρωλίγκα;
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Eurohoops, ο πολύπειρος τεχνικός της Αρμάνι Μιλάνο, Έτορε Μεσίνα εξέφρασε αυτόν τον φόβο και είπε ότι δεν θα ήθελε να επιστρέψει στο 2000, όταν η Ευρωλίγκα είχε αντίπαλο πρωτάθλημα την Σουμπρολίγκα της ΦΙΜΠΑ, μια κατάσταση που – ευτυχώς – κράτησε μόνο μία σεζόν.
Ενώ η μορφή της “ευρωπαϊκής περιφέρειας” του NBA δεν έχει αποφασιστεί και πολλές ιδέες συζητούνται, σύμφωνα με πηγές του Eurohoops υπάρχει μια επιλογή στο τραπέζι που επιτρέπει στο NBA και την Ευρωλίγκα να συνυπάρχουν και ακόμη και στις ομάδες της Ευρωλίγκας να συμμετέχουν στο πλάνο του ΝΒΑ.
Σε αυτό το σημείο, είναι απλά ένα σενάριο, αλλά για αρχή, οι αγώνες του “NBA Europe” θα μπορούσαν να είναι ουσιαστικά παιχνίδια προετοιμασίας με ομάδες του NBA να έρχονται στην Ευρώπη και τα πάντα να ολοκληρώνονται πριν από την έναρξη της σεζόν της Ευρωλίγκας με το έπαθλο της καλύτερης ευρωπαϊκής ομάδας να είναι μια θέση στη νοκ άουτ φάση του Κυπέλλου ΝΒΑ.
Φυσικά, τίποτα δεν είναι δεδομένο αυτή τη στιγμή, πέρα από το ότι το 2025 πρόκειται να είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες χρονιές στην πρόσφατη ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.