Του Γιώργου Ορφανάκη/info@eurohoops.net
Ο Τζέιμς Χάρντεν έχει αρχίσει να παίρνει μπρος και όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο ο τελικός νικητής είναι συνήθως γνωστός! Οι Ρόκετς διανύουν περίοδο φόρμας και με τον “μούσια” να κάνει ό,τι θέλει επικράτησαν πολύ δύσκολα των Πέλικανς με 112-111 και γλίτωσαν το έμφραγμα με τον Χόλιντεϊ να αστοχεί σε τρίποντο με την εκπνοή.
O μεγάλος ηγέτης της ομάδας του Χιούστον “φλέρταρε” για ακόμα μία φορά με το τριπλ-νταμπλ αφού ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 35 πόντους, 11 ριμπάουντ και 8 ασίστ, έχοντας για άξιο συμπαραστάτη τον Τρέβορ Αρίζα (31π, 5ρ, 3ασ.). Οι δύο τους άλλωστε πέτυχαν παραπάνω από τους μισούς πόντους της ομάδας τους (66 από τους 111). Στην αντίπερα όχθη, ο Τζρου Χόλιντεϊ (32π, 6ρ, 9ασ.) ανέλαβε ρόλο ηγέτη με τον Ράιαν Άντερσον (22π, 9ρ) να δίνει σημαντικές επιθετικές λύσεις. Αν αναρωτιέστε που είναι ο μεγάλος σταρ των Πέλικανς, Άντονι Ντέιβις, αποχώρησε τραυματίας λίγο πριν το ημίχρονο μετά από διάσειση!
Οι Ρόκετς κατάφεραν να μπουν καλύτερα στην αναμέτρηση και με το δίδυμο των Χάρντεν και Αρίζα να παίζει μόνο του, πήγαν στα αποδυτήρια με το υπέρ τους 60-58. Ο τραυματισμός του Άντονι Ντέιβις από τον συμπαίκτη του (!) Ταϊρίκ Έβανς, απλούστευσε την κατάσταση για τους φιλοξενούμενους που επέβαλλαν πλήρως το ρυθμό τους ξεφεύγοντας ακόμα και με +16 (76-60) στις αρχές της τρίτης περιόδου. Από αυτό το σημείο και έπειτα όμως “βραχυκύκλωσαν” και οι Πέλικανς δεν άφησαν την ευκαιρία να πάει χαμένη πλησιάζοντας σε απόσταση αναπνοής στις αρχές της τέταρτης περιόδου (93-92).
Η τελική ευθεία της αναμέτρησης ήταν πραγματικό ντέρμπι με τις εναλλαγές στο σκορ να είναι συνεχείς και καμία ομάδα να μην καταφέρνει να πάρει διαφορά μεγαλύτερη των 2 πόντων! Η Νέα Ορλεάνη μάλιστα πήρε το προβάδισμα (109-107), πριν οι Μπέβερλι και Χάρντεν σκοράρουν διαδοχικά καλάθια και φέρουν το Χιούστον μπροστά με 112-109, 32″ πριν τη λήξη. Στην επόμενη κατοχή οι Πέλικανς μείωσαν στον πόντο, όμως το χαμένο τρίποντο κάτω από πολύ δύσκολες συνθήκες του Χόλιντεϊ ήταν καταδικαστικό (112-111).
Ακόμα μία μαγική εμφάνιση από τον Χάρντεν