Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Τρεις ομάδες έχουν ήδη πάρει τα εισιτήρια για τον επόμενο γύρο των συναρπαστικών πλέι οφς του ΝΒΑ (Καβαλίερς, Σπερς και Θάντερ), αλλά η αγωνία κορυφώνεται στις υπόλοιπες σειρές.
Μία από αυτές είναι η «μονομαχία» των Χοκς με τους Σέλτικς. Οι «Κέλτες» έφεραν τη σειρά στο 2-2 απαντώντας στις αρχικές νίκες της Ατλάντα, η οποία καλείται απόψε (OTESPORT4HD, 3.30) να υπερασπιστεί την έδρα της. Θα μπορέσει να το κάνει απέναντι στη Βοστόνη που έχει το μομέντουμ υπέρ της;
Η καταλυτική διαφορά ανάμεσα στα δύο πρώτα παιχνίδια και το επόμενο ζευγάρι, ήταν η κίνηση του κόουτς Μπραντ Στίβενς να τοποθετήσει ως βασικό σέντερ τον Γιόνας Γερέμπκο αντί του Σάλιντζερ και να περάσει τον πολυεπίπεδο Ίβαν Τέρνερ βασικό δίπλα στον Αϊσάια Τόμας.
Οι Σέλτικς έγιναν πιο μαχητικοί στην άμυνα, πιο γρήγοροι και ευέλικτοι ενώ ο «κοντός» για σέντερ Σουηδός φόργουορντ δημιουργεί περισσότερο χώρο στον Τόμας καθώς τραβάει τον Αλ Χόρφορντ μακριά από τη ρακέτα. Αποτέλεσμα ήταν να δούμε τον Τόμας να κάνει μεγάλα παιχνίδια στη Βοστόνη (42+28), διαλύοντας την άμυνα των Χοκς που ψάχνουν τις λύσεις: «Ένα από τα πραγματικά πλεονεκτήματα αυτών των παιδιών είναι η μαχητικότητα τους. Ποτέ δεν τα παρατάνε, ακόμα κι όταν δείχνουν τελειωμένοι», είπε ο Στίβενς για τους Σέλτικς.
Η δύναμη της έδρας μετράει στα πλέι οφς του ΝΒΑ και εκεί θα στηριχθεί η Ατλάντα. Γιατί όχι; Μετράει 4-0 φέτος απέναντι στους Σέλτικς και έξι σερί νίκες από πέρυσι: «Πρέπει να βοηθήσουμε τον Πολ (σ.σ. Μίλσαπ) στο σκοράρισμα. Όλοι μαζί γύρω του. Μας «απάντησαν» από το 2-0 και τώρα πρέπει να απαντήσουμε πίσω», είπε ο κόουτς Μπουντενχόλζερ για τον Μίλσαπ (45π. στο προηγούμενο) και τους παίκτες του, ενώ ξέρει πως ο Χόρφορντ και ο Μπέιζμορ είναι τραυματίες. Μάλλον παίζουν όμως, αλλά όχι και ο Έιβερι Μπράντλεϊ για τους Σέλτικς.
Μπορούν χωρίς τον Κάρι;
Όλος ο μπασκετικός πλανήτης ασχολείται με τον τραυματισμό του Στεφ Κάρι, με την επίσημη διάγνωση να μιλάει για απουσία δύο εβδομάδων. Σε κάθε περίπτωση δηλαδή, δεν θα αγωνιστεί στη σειρά με τους Ρόκετς αν αυτή κρατήσει παραπάνω από το αυριανό παιχνίδι (28/04, 05.30, OTESPORT4HD) το πέμπτο της σειράς και ίσως τελευταίο.
Μπορούν οι Ουόριορς χωρίς τον MVP του ΝΒΑ να τελειώσουν με 4-1 στο Όκλαντ και να προκριθούν περιμένοντας τους επίσης λαβωμένους (έξω ο Κρις Πολ) Κλίπερς ή τα αουτσάιντερ από το Πόρτλαντ;
Το δείγμα γραφής είναι μικρό αλλά ρεαλιστικό. Το Γκόλντεν Στέιτ έχει νικήσει στα τρία από τα πέντε παιχνίδια που έδωσε φέτος χωρίς να είναι διαθέσιμος ο Στεφ και μάλιστα βρίσκονται στο 1-1 με τους Ρόκετς στα τρέχοντα πλέι οφς! Νίκησαν δηλαδή στο δεύτερο παιχνίδι στη σχεδόν ανίκητη Όρακλ Αρίνα, αλλά έχασαν το Game 3 στο Χιούστον. Έστω και στο τελευταίο σουτ.
Επιπλέον, σκοράρουν περίπου 10 πόντους (10,2) λιγότερους με τον Κάρι ντυμένο με κουστούμι. Ο τελευταίος έγινε μόλις ο τρίτος στην ιστορία παίκτης του ΝΒΑ που χάνει παραπάνω από ένα παιχνίδι στην postseason τη χρονιά που η ομάδα του είναι στις +60 νίκες και ο ίδιος πρώτος σκόρερ! Ο ένας είναι ο «δικός» μας Πέτζα με έξι απουσίες το 2002 και ο Ντιρκ με τρεις το 2003.
Οι Ρόκετς έχουν μία ευκαιρία να ανταποδώσουν και αυτό θα γίνει μόνο αν θυμηθούν τον καλό τους εαυτό από το τρίτο παιχνίδι. Ο Τζέιμς Χάρντεν δεν νιώθει οικεία στην Όρακλ Αρίνα, ωστόσο μόνο αυτός μπορεί να γυρίσει τα πράγματα εφόσον οι συμπαίκτες του σταθούν στο ύψος των περιστάσεων και μπορέσουν να σταματήσουν τον Κλέι Τόμπσον και τον Ντρέιμοντ Γκριν.
Αναμένουμε με ενδιαφέρον το τέλος αυτής της σειράς και εσείς μπορείτε να παρακολουθήσετε ολόκληρη τη δράση στα πλέι οφ του ΝΒΑ στα κανάλια OTESPORT.