Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Όταν το περασμένο καλοκαίρι ο Κέβιν Ντουράντ πήρε την απόφαση να αφήσει τους Θάντερ για να μετακομίσει στην Καλιφόρνια και να αγωνιστεί στο πλάι των Στεφ Κάρι, Κλέιν Τόμπσον και Ντρέιμοντ Γκριν πολλοί μίλησαν για μία άδικη απόφαση που επηρεάζει τον ανταγωνισμό.
Πράγματι, η προσθήκη του “KD” ενίσχυσε σε μεγάλο βαθμό τους ήδη δυνατούς Ουόριορς και τους έκανε αυτομάτως το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Αυτό δεν έχει αλλάξει μέχρι και σήμερα αφού οι “Πολεμιστές” βάσει των αποδόσεων στις διάφορες στοιχηματικές εταιρείες αλλά και της παρουσίας τους εντός παρκέ συγκεντρώνουν τις περισσότερες πιθανότητες για να φορέσουν το δαχτυλίδι του πρωταθλητή.
Αυτός είναι ο λόγος που ο Λεμπρόν Τζέιμς απαίτησε από τη διοίκηση των Καβς να προχωρήσει σε σημαντικές προσθήκες. Δεν ήταν λίγοι εκείνοι, με πρώτο και καλύτερο τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ, που κατηγόρησαν τον “βασιλιά” πως με αυτές τις απαιτήσεις ξεπερνάει τα όρια και αδυνατεί να διεκδικήσει μόνος το πρωτάθλημα παρά το γεγονός πως θεωρείται δικαίως ο κορυφαίος παίκτης στον πλανήτη.
Η αλήθεια ωστόσο βρίσκεται κάπου στη μέση. Από τη μία υπάρχει η superteam των Ουόριορς και από την άλλη οι πρωταθλητές Καβς που μέχρι πριν λίγο καιρό δεν διέθεταν ισάξιο ρόστερ. Ο Τζέιμς έβλεπε πως θα χρειαζόταν μία νέα υπέρβαση για να κατακτήσει το 4ο δαχτυλίδι της καριέρας του, αφού η ομάδα του θα πρέπει να κάνει εκ νέου το μπρέικ αν φτάσει στους τελικούς, και έτσι ζήτησε κάποιον παίκτη στην περιφέρεια.
Μόνο που αντί για ένας παίκτης φαίνεται πως θα έρθουν τέσσερις! Η αρχή έγινε με τους Κάιλ Κόρβερ και Ντέρικ Ουίλιαμς ο οποίος ικανοποίησε με την παρουσία του στο πρώτο δεκαήμερο συμβόλαιο και μετά τον τραυματισμό του Κέβιν Λοβ παρέμεινε στο Κλίβελαντ για ολόκληρη τη σεζόν. Στη συνέχεια ήρθε η προσθήκη του Ντέρον Ουίλιαμς, ο οποίος αναμένεται να ανακοινωθεί άμεσα και να δώσει ανάσες στον Κάιρι Ίρβινγκ, ενώ οι Καβαλίερς παρουσιάζονται ως φαβορί (και) για την απόκτηση του Άντριου Μπόγκουτ.
Ο ανταγωνισμός πήγε… περίπατο!
Μετά τις τελευταίες εξελίξεις μία ματιά στους βασικούς (Ίρβινγκ, Τζέι Αρ Σμιθ, Λεμπρόν, Λοβ, Τόμπσον) αλλά και στον πάγκο (Ουίλιαμς, Κόρβερ, Σάμπερτ, Τζέφερσον, Φράι, Μπόγκουτ (;), Ντέρικ Ουίλιαμς) του Κλίβελαντ τότε τρομάζει! Έχουμε να κάνουμε με ένα πανίσχυρο ρόστερ που μπορεί να παίζει για τουλάχιστον 48 λεπτά σε φουλ ένταση με ελάχιστες διακυμάνσεις στην απόδοση του.
Αν συγκρίνει κανείς τους Καβαλίερς με τη δεύτερη πιο ισχυρή ομάδα της Ανατολής, δηλαδή τους Σέλτικς, αντιλαμβάνεται πως υπάρχει χαώδης διαφορά. Είναι κοινό μυστικό πως ο Λεμπρόν Τζέιμς και η παρέα του θα κατακτήσουν εύκολα ή δύσκολα το πρωτάθλημα στην περιφέρεια τους και θα περιμένουν να μάθουν τον αντίπαλο τους που θα προκύψει από τη Δύση.
Εκεί, το μεγάλο φαβορί είναι φυσικά οι Ουόριορς. Μοναδική ομάδα που δείχνει να μπορεί να αντισταθεί στους “πολεμιστές” είναι οι Σαν Αντόνιο Σπερς του… μάγου Πόποβιτς που θα πρέπει να βρει κάποιο καινούριο κόλπο για να ανατρέψει τις πιθανότητες.
Οι συνθήκες στη Δύση ωστόσο είναι παρόμοιες με αυτές της Ανατολής. Το Γκόλντεν Στέιτ διαθέτει ένα αχτύπητο ρόστερ με τους Κάρι-Τόμπσον-Ντουράντ-Γκριν να ξεχωρίζουν και τους Πατσούλια, Ιγκουοντάλα, Λίβινγκστον, Ουέστ, ΜακΓκί, Κλαρκ να ακολουθούν.
Μοιραία δημιουργείται ο παρακάτω προβληματισμός: Πόσο ανταγωνιστικό είναι σήμερα το ΝΒΑ μετά από τη δημιουργία των δύο αυτών υπερομάδων; Οι λάτρεις της κορυφαίας λίγκας στον κόσμο παρακολουθούν με αμείωτο ενδιαφέρον κάθε βράδυ τους αγώνες αλλά κάπου μέσα του γνωρίζουν πως στο τέλος θα οδηγηθούμε σε μία σειρά επικών τελικών μεταξύ των Ουόριορς και των Καβαλίερς.
Το Γκόλντεν Στέιτ σφράγισε το εισιτήριο για την postseason πιο νωρίς από κάθε άλλη ομάδα στην ιστορία του ΝΒΑ και το Κλίβελαντ δείχνει να κερδίζει ή να χάνει στην Ανατολή ανάλογα με τις δικές του ορέξεις. Την ίδια στιγμή, οι στοιχηματικές αποδόσεις που θέλουν επανάληψη των περσινών τελικών είναι πιο χαμηλές από ποτέ.
Μπορεί στο τέλος να γίνει κάποια έκπληξη μεγατόνων όμως η ανάγκη να “μοιραστούν” οι δυνάμεις στις διάφορες ομάδες της λίγκας μοιάζει πιο έντονη από ποτέ.