Της Εurohoops team/ info@eurohoops.net
O Κέβιν Ντουράντ παραδέχθηκε ότι έχει εντυπωσιαστεί από την πρόοδο του Γιάννη: “Δε θα πω ψέματα αναφέροντας πως το έβλεπα όλο αυτό να έρχεται. Είχα δει πόσο σκληρά έπαιζε όπως και την αγάπη του για το μπάσκετ από νωρίς. Είχα δει το ταλέντο και τη σιγουριά του, ταλέντο πάντα διέθετε αλλά η σιγουριά φαινόταν σε κάθε ευκαιρία που συναντιόμασταν. Συνήθως όταν είσαι καλός παίκτης και σου παρουσιάζεται η ευκαιρία, η σιγουριά σου μεγαλώνει και όλο αυτό δημιουργεί ένα σπουδαίο παίκτη. Παίζει καταπληκτικό μπάσκετ. Είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτόν”.
Και παρότι παλιά η σύγκριση του Γιάννη με τον Ντουράντ λόγω σωματότυπου ήταν πολύ συνηθισμένη, ο ίδιος ο Ντουράντ πια ξεκαθαρίζει τα πράγματα: “Νομίζω πως είμαστε διαφορετικοί παίκτες. Εκείνος είναι αθλητικός και τρέχει το γήπεδο πάρα πολύ γρήγορα, έχει μακριά και μεγάλα χέρια. Σωματικά είμαστε σχετικά παρεμφερείς αλλά σχετικά με το παιχνίδι μας θεωρώ πως είμαι διαφορετικός παίκτης. Εκείνος είναι από τους παίκτες που κάνουν τα πάντα. Αισθάνομαι πως έχει δουλέψει πάρα πολύ και πως αγαπά το παιχνίδι. Πιστεύω πως όταν έχεις αυτά τα δύο συστατικά, το μπάσκετ σου βγαίνει λίγο πιο εύκολα, ειδικά όταν έχεις το ύψος του, το μήκος των χεριών του και την ταχύτητά του. Λατρεύει το να αγωνίζεται και αυτό φαίνεται. Δεν είμαι κοντά του καθημερινά, ούτε τον ξέρω τόσο καλά, ωστόσο μπορείς να καταλάβεις πόσο αγαπά το να παίζει μπάσκετ”.
Και φυσικά ο Ντουράντ αναγνωρίζει τη δυσκολία του να μαρκάρεις τον Γιάννη: “Στον αιφνιδιασμό είναι ασταμάτητος, δε νομίζω πως μπορεί κάποιος να τον κόψει, να μπει στην πορεία του και να τον αποτρέψει από το να σκοράρει στον αιφνιδιασμό. Αυτό τον καθιστά δύσκολο αντίπαλο. Μπορεί να πασάρει τη μπάλα και σουτάρει και καλά. Γίνεται ένας πραγματικά σπουδαίος παίκτης στο ΝΒΑ”.
Ο Ντρέιμοντ Γκριν προσέθεσε: “Είναι αστείο γιατί είχα μια συζήτηση με το Μάικ Μπράουν σχετική με το draft του Αντετοκούνμπο. Λέγαμε για το πώς όλες οι ομάδες είχαν φόβο για το Νο1 εκείνη τη χρονιά και όλα τα σχετικά. Του έλεγα επίσης πως είχα δει κάποια πλάνα με τον Αντετοκούνμπο, ο (τότε τζένεραλ μάνατζερ του Ντιτρόιτ) Τζο Ντούμαρς είναι σαν πατέρας μου και τα βλέπαμε μαζί. Ο Αντετοκούνμπο έπαιζε σε μια μικρή κατηγορία της Ελλάδας και δεν είχε αναδειχθεί το ταλέντο του, αλλά έβλεπα κάποια από τα προσόντα του και όσα έκανε και έδειχνε πως θα γίνει πολύ καλός παίκτης και συνεχίζει πλέον να βελτιώνεται χρόνο με το χρόνο και να αποτελεί ένα από τα κορυφαία ονόματα του ΝΒΑ. Πιστεύω πως είναι από τους πιο δύσκολους παίκτες στο να τους μαρκάρεις λόγω του σώματός του και του πόσο αθλητικός είναι. Παίρνει τη θέση του στο παρκέ και είναι αδύνατο να τον σταματήσεις, ειδικά στον αιφνιδιασμό και δε νομίζω πως κάποιος είναι τόσο καλός όσο αυτός να στο να τελειώνει τις φάσεις όπως αυτός στον αιφνιδιασμό. Υπάρχουν παίκτες όπως ο Ντουράντ ή ο Λεμπρόν και πάνω από αυτούς δε μπορείς να τον βάλεις καθώς είναι κορυφαίοι εδώ και πολλά χρόνια, αλλά ο Γιάννης είναι σε αυτό το δρόμο αναμφίβολα. Βελτιώνει και το σουτ του…