Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
«Ακριβά» πολυετή συμβόλαια διατηρούν οι Νικολά Μπατούμ, Μάικλ Κιντ-Γκίλκριστ, Μάιλς Πλάμλι, Μάρβιν Ουίλιαμς, Κόντι Ζέλερ, Κέμπα Ουόκερ, Μάρκο Μπελινέλι και Τζέρεμι Λαμπ. Συμβόλαιο για το 2017-18 έχουν επίσης οι Φρανκ Καμίνσκι και Τρέιβιον Γκρέιχαμ. Επίσης, οι «σφήκες» μπορούν να επεκτείνουν μονομερώς το συμβόλαιο των Ραμόν Σέσιονς, Τζόνι Ο’ Μπράιαντ και Μπριάντεϊ Ουέμπερ μέχρι το πέρας της επόμενης σεζόν του NBA. Μονάχα ο Μπράιαν Ρόμπερτς και ο Κρίστιαν Οουντ θα γίνουν σίγουρα φρι έιτζεντ την 1η Ιουλίου.
Θεωρητικά δεν έχουν τον απαραίτητο χώρο στο σάλαρι καπ, για να αποκτήσουν σημαντικό φρι έιτζεντ φέτος, αλλά μπορούν να απελευθερώσουν δέκα εκατομμύρια δολάρια αφήνοντας ελεύθερους τους τρεις παίκτες, που μπορούν να κρατήσουν ανανεώνοντας μονομερώς το συμβόλαιό τους. Επίσης διατηρούν εξαίρεση συμβολαίου 1,7 δολαρίων, που θα εκπνεύσει μέσα στον Ιούλιο. Συνολικά το παραπάνω ποσό ίσως αποδειχθεί αρκετό για την εξασφάλιση «ακριβού» φρι έιτζεντ.
Πέρα από το απαιτητικό «δρόμο» για την απόκτηση φρι έιτζεντ, υπάρχει η περίπτωση ενίσχυσης του ρόστερ μέσω ανταλλαγών. Φαίνεται, μάλιστα, πως οι Κιντ-Γκίλκριστ, Ουίλιαμς και Πλάμλι είναι ανάμεσα στους παίκτες, που προτίθενται να παραχωρήσουν, αν αποσπάσουν την επιθυμητή αποζημίωση από άλλη ομάδα του NBA.
Προέκυψε και αρνητική εξέλιξη στο παραπάνω πλαίσιο, καθώς η ομάδα του Μάικλ Τζόρνταν ανακοίνωσε πως ο 28άχρονος Πλάμλι χρειάστηκε εγχείρηση στο δεξί γόνατο, που θα τον κρατήσει στα «πιτς» για έξι με οκτώ εβδομάδες. Ο Αμερικανός φόργουορντ/σέντερ θα είναι έτοιμος για το 2017-18, αλλά το «νυστέρι» μειώνει την «αγοραστική αξία» του.
Μέσα σε όλα, οι Χόρνετς είναι το φαβορί για την 11η θέση του ντραφτ, ενώ διατηρούν και τη 41η επιλογή της φετινής διαδικασίας εισαγωγής παικτών στη βορειοαμερικανική λίγκα. Το ντραφτ αποτελεί μία ακόμη λύση για την ενίσχυση του δυναμικού, αλλά ο σύλλογος της Βόρειας Καρολίνας μάλλον θα προτιμούσε «έτοιμους» παίκτες, που μπορούν να βοηθήσουν άμεσα.