Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Οι 30 ομάδες μετρούν αντίστροφα για το πρώτο τζάμπολ, τα ρόστερ έχουν πάρει την τελική τους μορφή και οι σούπερσταρ του αθλήματος ετοιμάζονται να “τρελάνουν” πάλι το μπασκετικό κοινό με τα κατορθώματα τους.
Ο ανταγωνισμός σε Ανατολή και Δύση είναι ιδιαίτερα έντονος και για ακόμα μία φορά οι κορυφαίοι της λίγκας θα πρέπει να ξεπεράσουν τον εαυτό τους για να οδηγήσουν τους συμπαίκτες τους στην δόξα.
Το Eurohoops αξιολογεί και παρουσιάζει τους top 5 παίκτες σε κάθε θέση βάσει της περσινής τους παρουσίας, της πορείας τους στη λίγκα και φυσικά του υποκειμενικού κριτηρίου που πάντα παίζει σημαντικό ρόλο σε τέτοιου είδους θέματα. Η αρχή γίνεται με τους πόιντ γκαρντ!
1. Ράσελ Ουέστμπρουκ
Στατιστικά (2016/2017): 31.6 πόντοι, 10.7 ριμπάουντ, 10.4 ασίστ
Ομάδα: Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ
Μπορείς να τον αγαπάς, μπορείς να τον μισείς αλλά δεν μπορείς να τον αγνοείς. Η συγκεκριμένη φράση ακούγεται κλισέ αλλά αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα του Ράσελ Ουέστμπρουκ πάνω στο παρκέ έπειτα από την καλύτερη σεζόν της καριέρας του!
Ο σούπερσταρ των Θάντερ ήταν πιο παραγωγικός από ποτέ με 31.6 πόντους ανά παιχνίδι, διαλύοντας την ίδια στιγμή όλα τα κοντέρ με μέσους όρους τριπλ-νταμπλ σε ασίστ (10.7) και ριμπάουντ (10.4). Το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη ήρθε απόλυτα φυσιολογικά και αποτελεί σίγουρα σπουδαία διάκριση αλλά δεν μπορεί να συγκριθεί με το ιστορικό κατόρθωμα των 42 τριπλ-νταμπλ αφήνοντας πίσω του τον Όσκαρ Ρόμπερτσον.
Πλέον, τη νέα αγωνιστική περίοδο ο Ούεστμπρουκ προετοιμάζεται για ακόμα μεγαλύτερες διακρίσεις, κυρίως σε ομαδικό επίπεδο, αφού η έλευση των Πολ Τζορτζ και Καρμέλο Άντονι στην Οκλαχόμα αφήνει πολλές υποσχέσεις. Ο κορυφαίος PG του ΝΒΑ παρέα με τους δύο σταρ θα προσπαθήσει την υπέρβαση των υπερβάσεων για το πρώτο δαχτυλίδι της καριέρας του!
2. Στεφ Κάρι
Στατιστικά (2016/2017): 25.3 πόντοι, 4.5 ριμπάουντ, 6.6 ασίστ
Ομάδα: Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς
Θες έναν παίκτη ικανό να δημιουργήσει; Δώσε τη μπάλα στον Στεφ Κάρι! Θες έναν παίκτη ικανό να σκοράρει; Δώσε την μπάλα στον Στεφ Κάρι! Ο ηγέτης των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς πανηγύρισε πριν λίγους μήνες το δεύτερο δαχτυλίδι της καριέρας του και κάθε λόγο να πιστεύει πως ο αριθμός θα αυξηθεί τις επόμενες σεζόν.
Ο 29χρονος πόιντ γκαρντ είναι απολαυστικός τόσο στον δημιουργικό όσο και στον εκτελεστικό τομέα. Στις 8 σεζόν που έχει αγωνιστεί στο ΝΒΑ ουδέποτε έχει σουτάρει έξω από τη γραμμή του τριπόντου με ποσοστό μικρότερο του 40% ενώ οδεύει ολοταχώς προς την κορυφή της λίστας με τα περισσότερα τρίποντα στην ιστορία της λίγκας.
Την προηγούμενη αγωνιστική περίοδο ο Κάρι παρουσίασε μικρή πτώση στα νούμερα του με μέσο όρο 25.3 πόντους, 6.6 ασίστ και 4.5 ριμπάουντ σε 79 συμμετοχές. Αυτό ωστόσο αποτελεί έξτρα παράσημο και όχι πισωγύρισμα. Ο χαρισματικός σταρ των πρωταθλητών επί της ουσίας έκανε χώρο στον Κέβιν Ντουράντ προς όφελος του συνόλου αποδεικνύοντας πως εκτός από σπουδαίος παίκτης είναι και εξίσου καλός χαρακτήρας. Όλα αυτά τον τοποθετούν δικαίως στη 2η θέση της σχετικής λίστας αφού ο μοναδικός που φαίνεται ικανός να τον σταματήσει είναι ο ίδιος του ο εαυτός και οι τραυματισμοί. Δικαιολογημένη λοιπόν η “τρέλα” των πιτσιρικάδων μαζί του…
3. Κάιρι Ίρβινγκ
Στατιστικά (2016/2017): 25.2 πόντοι, 3.2 ριμπάουντ, 5.8 ασίστ
Ομάδα: Μπόστον Σέλτικς
Στις περισσότερες σχετικές λίστες στην άλλη άκρη του Ατλαντικού ο Κάιρι Ίρβινγκ βρίσκεται αρκετά χαμηλά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το “NBArank” του ESPN το οποίο τοποθέτησε τον μέχρι πρότινος σούπερσταρ των Καβαλίερς στην 25η (!) θέση των καλύτερων παικτών της λίγκας πίσω από ονόματα όπως ο Κάιλ Λόουρι, ο Μάικ Κόνλεϊ και ο Ρούντι Γκομπέρ. Ο λόγος; Άγνωστος!
Ο Ίρβινγκ έχει αποδείξει τα τελευταία χρόνια την αγωνιστική του αξία με αποκορύφωμα το πρωτάθλημα με τους Καβαλίερς εκεί όπου σημείωσε το ιστορικό… clutch τρίποντο στο Game 7 των τελικών. Δεν είναι όμως μόνο αυτό. Ο 25χρονος γκαρντ διαθέτει το καλύτερο ball handling στη λίγκα, είναι ασταμάτητος όταν διεισδύει προς το καλάθι και δεν συγχωρεί όποτε μείνει ελεύθερος στην περιφέρεια.
Η νέα αγωνιστική περίοδος θα τον βρει στη Βοστόνη εκεί όπου θα αναλάβει απόλυτα ηγετικό ρόλο στην πιο μεγάλη πρόκληση της καριέρας του. Είναι πολύ πιθανό να βελτιώσει τους μέσους όρους του (25.2 πόντοι, 3.2 ριμπάουντ, 5.8 ασίστ) και να επιβεβαιώσει πως δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από τα υπόλοιπα κορυφαία PG του ΝΒΑ. Σίγουρα ένας από τους λόγους που θα ξενυχτάμε φέτος καθ’ όλη τη διάρκεια του χειμώνα…
4. Τζον Ουόλ
Στατιστικά (2016/2017): 23.1 πόντοι, 4.2 ριμπάουντ, 10.7 ασίστ
Ομάδα: Ουάσινγκτον Ουίζαρντς
Το όνομα του Τζον Ουόλ ακούγεται όλο και περισσότερο στη συζήτηση με θέμα τον κορυφαίο πόιντ γκαρντ της λίγκας και αυτό μόνο τυχαίο δεν πρέπει να θεωρείται. Έχουμε να κάνουμε άλλωστε με έναν παίκτη που συγκεντρώνει σπάνια αγωνιστικά και σωματικά προσόντα τα οποία του επιτρέπουν να κινείται με ιδιαίτερα υψηλές ταχύτητες στο ανοιχτό γήπεδο και να τελειώνει τις φάσεις στο ένας εναντίον ενός.
Για τρίτη διαδοχική σεζόν ο Ουόλ μοίρασε 10+ ασίστ (10.7) και για πρώτη φορά ξεπέρασε τους 20+ πόντους (23.1), την ώρα που μπορεί να περηφανεύεται πως συνδυάζει ταχύτητα και ball handling καλύτερα από κάθε άλλον στο ΝΒΑ. Δεν εκβιάζει προσπάθειες, έχει παρουσιάσει βελτίωση στο σουτ από μέση και μακρινή απόσταση ενώ πρέπει να σημειωθεί πως οι Ουίζαρντς σκοράρουν κατά μέσο όρο 25.3 πόντους που προέρχονται από πάσες του Ουόλ ανά παιχνίδι. Το συγκεκριμένο νούμερο είναι μάλιστα το υψηλότερο σε ολόκληρο το πρωτάθλημα πίσω μόνο από τον Τζέιμς Χάρντεν και αποτελεί σπουδαίο παράσημο για έναν πλέι μέικ.
Ο 27χρονος γκαρντ είναι άπιαστος στο ανοιχτό γήπεδο, ιδιαίτερα αποτελεσματικός στο πικ εν ρολ και απαραίτητος για την σωστή λειτουργία των Ουίζαρντς στο 5 εναντίον 5. Χωρίς εκείνον οι πρωτευουσιάνοι θα ήταν μία από τις χειρότερες ομάδες της Ανατολής όμως τώρα ανήκουν στην πρώτη τετράδα και ο λόγος είναι ένας και μοναδικός. Τζον Ουόλ!