Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Στις 18 Οκτωβρίου οι 30 ομάδες του ΝΒΑ ρίχνονται στη “μάχη” του δαχτυλιδιού και με τα υπάρχοντα δεδομένα η πρόβλεψη για τον τελικό νικητή μοιάζει πιο δύσκολη από ποτέ.
Στη Δύση οι πρωταθλητές Ουόριορς θα πρέπει να τα βάλουν με υπερδυνάμεις που ενισχύθηκαν σημαντικά (Θάντερ, Ρόκετς, Σπερς, Τίμπεργουλβς) και στην Ανατολή η Βοστόνη ελπίζει πιο πολύ από ποτέ πως θα καταφέρει να “σπάσει” την κυριαρχία των Καβαλίερς.
Πολλά θα κριθούν φυσικά από την απόδοση των σμολ φόργουορντ αφού όπως επιβεβαιώνεται και σε αυτή τη λίστα οι σούπερσταρ του “μαγικού κόσμου” αγωνίζονται στη συγκεκριμένη θέση.
Το Eurohoops αξιολογεί και παρουσιάζει τους top 5 παίκτες βάσει της περσινής τους παρουσίας, της πορείας τους στη λίγκα και φυσικά του υποκειμενικού κριτηρίου που πάντα παίζει σημαντικό ρόλο σε τέτοιου είδους θέματα.
1. Λεμπρόν Τζέιμς
Στατιστικά (2016/2017): 26.4 πόντοι, 8.6 ριμπάουντ, 8.7 ασίστ
Ομάδα: Κλίβελαντ Καβαλίερς
O μακράν καλύτερος παίκτης του ΝΒΑ δεν θα μπορούσε να λείπει από την κορυφή της συγκεκριμένης λίστας! Ο Λεμπρόν Τζέιμς κατάφερε στα 32 του να ολοκληρώσει τη σεζόν με τον μεγαλύτερο μέσο όρο της καριέρας του σε ριμπάουντ (8.6) και ασίστ (8.7) όντας την ίδια στιγμή ιδιαίτερα παραγωγικός στην επίθεση με 26.4 πόντους.
Δεν είναι υπερβολή να πει κανείς πως ο “βασιλιάς” μπορεί να αλλάξει επίπεδο ΚΑΘΕ ομάδα της λίγκας και να την μετατρέψει σε διεκδικητή του τίτλου. Ο τρόπος που κυριαρχεί εντός παρκέ και συνεισφέρει σε κάθε τομέα του παιχνιδιού είναι μοναδικός, όπως μοναδική είναι η ικανότητα του να καλύπτει όλες τις θέσεις από το “1” μέχρι το “4” διαθέτοντας παράλληλα τη φυσική δύναμη να σταματήσει τους αντίπαλους σέντερ.
Ο απόλυτος σούπερσταρ των Καβς είναι ασταμάτητος στο ένας εναντίον ενός και στο post, μπορεί να λειτουργήσει άψογα ως δημιουργός και τα τελευταία χρόνια έχει βελτιώσει σημαντικά το σουτ του. Η ηγετική του φυσιογνωμία πολλές φορές ξεπερνάει τα καθαρά αγωνιστικά πλαίσια και το γεγονός πως το όνομα του έχει μπει πολλές φορές στην ίδια πρόταση με αυτό του Μάικλ Τζόρνταν αποτελεί ίσως το μεγαλύτερο παράσημο.
Τα 3 δαχτυλίδια μαζί με τα 4 βραβεία MVP και το ασύλληπτο ρεκόρ που είναι έτοιμος να σημειώσει του χαρίζουν φυσικά ξεχωριστή θέση στα βιβλία της ιστορίας!
2. Κέβιν Ντουράντ
Στατιστικά (2016/2017): 25.1 πόντοι, 8.3 ριμπάουντ, 4.8 ασίστ
Ομάδα: Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς
Κανείς άλλος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ με ύψος 2.06 δεν μπορούσε να συνδυάσει ταχύτητα, μπολ χάντλινγκ και εκτελεστική δεινότητα στον βαθμό που το κάνει ο Κέβιν Ντουράντ!
Ο σούπερσταρ των Ουόριορς πήρε το καλοκαίρι του 2016 την απόφαση να εγκαταλείψει την Οκλαχόμα για λογαριασμό του Γκόλντεν Στέιτ και ένα χρόνο μετά δεν μπορεί παρά να νιώθει δικαιωμένος. “Έδεσε” ιδανικά με τους συμπαίκτες του, κατάφερε να διατηρήσει τα νούμερα του σε εντυπωσιακά επίπεδα και ήταν ο απόλυτος MVP των τελικών πανηγυρίζοντας το πρώτο πρωτάθλημα της καριέρας του αφού πρώτα είχε επικρατήσει στο “match up” απέναντι στον Λεμπρόν Τζέιμς.
Ο “KD” γεννήθηκε για να σκοράρει και μοιραία ο τρόπος που βοηθάει σε όλους τους υπόλοιπους τομείς περνάει σε δεύτερη μοίρα. Ακόμα και έτσι, ο 28χρονος φόργουορντ μαζεύει 8.3 ριμπάουντ, μοιράζει 4.8 ασίστ για μόλις 2.2 λάθη και πάνω από όλα δίνει σπουδαίες λύσεις στην άμυνα όντας ένας από τους καλύτερους αμυντικούς της λίγκας. Πλέον, η νέα σεζόν θα έχει ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τον Κέβιν Ντουράντ που θέλει όσο τίποτα άλλο να επαναλάβει τον περσινό θρίαμβο και να διατηρήσει το παιχνίδι του στο ανώτατο δυνατό επίπεδο. Αν αυτό συμβεί τότε η ημέρα που θα βρεθεί στην κορυφή της συγκεκριμένης λίστας δεν θα αργήσει!
3. Καουάι Λέοναρντ
Στατιστικά (2016/2017): 25.5 πόντοι, 5.8 ριμπάουντ, 3.5 ασίστ
Ομάδα: Σαν Αντόνιο Σπερς
Ο Καουάι Λέοναρντ αποτελεί τη μεγαλύτερη ελπίδα των Σπερς για κάτι καλό τη νέα αγωνιστική περίοδο! Στα 26 του χρόνια ο σούπερσταρ του Σαν Αντόνιο έχει πανηγυρίσει ήδη ένα πρωτάθλημα (2014) ως MVP των τελικών και έχει εξελίξει το παιχνίδι του σε εντυπωσιακό βαθμό.
Ο Γκρεγκ Πόποβιτς βλέπει στο πρόσωπο του Λέοναρντ έναν παίκτη ικανό να σκοράρει σε όλες τις… clutch καταστάσεις αλλά και έναν παίκτη που μπορεί να “κλειδώσει” κάθε αντίπαλο. Αυτή τη στιγμή ο χαρισματικός φόργουορντ είναι ένα από τα μεγάλα φαβορί για να κερδίσει το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη για τη νέα αγωνιστική περίοδο ως αποτέλεσμα της μοναδικής προσφοράς του τόσο σε επίθεση όσο και σε άμυνα.
Η αλήθεια είναι πως δυσκολεύεται να ξεχωρίσεις κάποιον τομέα του παιχνιδιού στον οποίο ο Λέοναρντ υστερεί. Μπορεί να εκτελέσει είτε ως σποτ σούτερ είτε μετά από ντρίμπλα, διαθέτει παιχνίδι στο ποστ, δημιουργεί όποτε του ζητηθεί και σύμφωνα με το ESPN είναι ο τρίτος πιο αποτελεσματικός SF μετά τους Λεμπρόν Τζέιμς και Τζίμι Μπατλερ. Στην άλλη πλευρά του παρκέ διαθέτει γρήγορα πόδια και κορμί για να μαρκάρει σχεδόν σε όλες τις θέσεις ενώ ειδική αναφορά πρέπει να γίνει στον εξαιρετικό του χαρακτήρα αφού ουδέποτε έχει συμπεριφερθεί ως… βεντέτα.
4. Γιάννης Αντετοκούνμπο
Στατιστικά (2016/2017): 22.9 πόντοι, 8.8 ριμπάουντ, 5.4 ασίστ
Ομάδα: Μιλγουόκι Μπακς
Ποιος θα το φανταζόταν λίγα χρόνια πριν πως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα βρισκόταν στη συγκεκριμένη λίστα αφήνοντας εκτός της πρώτης πεντάδας μερικά από τα σπουδαιότερα ονόματα του παγκόσμιου μπάσκετ; Και όμως! Ο “Greek Freak” δούλεψε, έκανε άλματα προόδου και έγινε το ζωντανό παράδειγμα της φράσης “from zero to hero.”
Στα 22 του χρόνια ο Γιάννης αποτελεί τον απόλυτο σούπερσταρ και ηγέτη των Μπακς αφού κατάφερε να τους οδηγήσει στα playoffs και γίνει ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που ολοκληρώνει μία σεζόν με 22.9 πόντους, 8+ ριμπάουντ, 5+ ασίστ, 1.5+ κλεψίματα και 1.5+ μπλοκ. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός πως η αμερικανική ιστοσελίδα “Bleacher Report” περιγράφει τον Αντετοκούνμπο ως έναν παίκτη που αγωνίζεται σε ΟΛΕΣ τις θέσεις συνδυάζοντας μοναδικές σωματικές ικανότητες και ταλέντο.
Η απόφαση του Κιντ να τον χρησιμοποιήσει ως πόιντ γκαρντ αποδείχθηκε καταλυτική για την μετέπειτα πορεία του “Greek Freak” που πλέον οργανώνει το παιχνίδι της ομάδας του, σκοράρει με μεγάλη ευκολία από κοντινή και μέση απόσταση, είναι απροσπέλαστος στην άμυνα και απολαυστικός στο παιχνίδι πάνω από τη στεφάνη.
Μοναδικό ερωτηματικό παραμένει φυσικά το πολύ χαμηλό ποσοστό έξω από τη γραμμή του τριπόντου (27.2%). Αν το συγκεκριμένο νούμερο βελτιωθεί τα επόμενα χρόνια τότε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έχει όλα όσα χρειάζονται για να αφήσει εποχή στο ΝΒΑ!
5. Τζίμι Μπάτλερ
Στατιστικά (2016/2017): 23.9 πόντοι, 4.5 ριμπάουντ, 6.2 ασίστ
Ομάδα: Μινεσότα Τίμπεργουλβς
O ανταγωνισμός για την πέμπτη και τελευταία θέση των top σμολ φόργουορντ του ΝΒΑ ήταν κάτι παραπάνω από έντονος και τελικά αυτός που επιλέχθηκε ήταν ο Τζίμι Μπάτλερ.
Ο μέχρι πρότινος ηγέτης των Μπουλς και νυν σταρ των Τίμπεργουλβς διαθέτει όλα όσα χρειάζονται για να κάνει τη διαφορά πάνω στο παρκέ. Εδώ και έξι διαδοχικές σεζόν βελτιώνει τα νούμερα του σε όλες τις στατιστικές κατηγορίες και πλέον έχει φτάσει στο σημείο να σημειώνει κατά μέσο όρο 23.9 πόντους, 4.5 ριμπάουντ, 6.2 ασίστ!
Είναι ο άνθρωπος που πρέπει να εμπιστευτεί κάθε προπονητής στις clutch καταστάσεις αφού έχει την ικανότητα να σκοράρει είτε από απόσταση είτε διεισδύοντας προς το καλάθι. Στην άμυνα είναι εξίσου αποδοτικός αφού το πολύ δυνατό του κορμί και η ταχύτητα τον βοηθούν να ακολουθήσει πιο κοντούς παίκτες και να σταματήσει δυνατούς αθλητές στο post και κοντά στο καλάθι.
Η μετακίνηση στους Μινεσότα και την άκρως ανταγωνιστική Δύση αποτελεί την μεγαλύτερη μέχρι στιγμής πρόκληση στην καριέρα του Τζίμι Μπάτλερ. Η αλήθεια είναι όμως πως όσο και αν βελτιωθεί μοιάζει αδύνατο να καταφέρει να ξεπεράσει κάποιων από τους προαναφερθέντες παίκτες. Πιο πιθανό είναι να βρεθεί πιο χαμηλά με τους Γκόρντον Χέιγουορντ και Πολ Τζορτζ να τον ακολουθούν σε απόσταση αναπνοής…