Του Διονύση Αραβαντινού/ info@eurohoops.net
Από το καλοκαίρι του 2012 μέχρι αυτό του 2017 ο Τζέιμς περιπλανήθηκε στην Ευρώπη εκεί όπου έφτασε στο Final 4 της Ευρωλίγκας με τη φανέλα της Μπασκόνια αλλά και την κατάκτηση του νταμπλ με τον Παναθηναϊκό.
Κάθε παιδί που ασχολείται με το μπάσκετ ωστόσο, και ιδίως αυτά που έχουν γεννηθεί στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, ονειρεύονται μία μέρα να αγωνιστούν στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Μετά από πολλά χρόνια προσπαθειών και υπομονής ο 27χρονος γκαρντ κατάφερε να εξασφαλίσει ένα two-way συμβόλαιο με τους Σανς ως αποτέλεσμα των καταπληκτικών εμφανίσεων του στο Summer League.
Το όνειρο έγινε πραγματικότητα
Ο Μάικ Τζέιμς πάτησε για πρώτη φορά το παρκέ της “Talking Stick Resort Arena” στις 18 Οκτωβρίου και φρόντισε να κάνει άμεσα αισθητή την παρουσία του με 12 πόντους, 2 ριμπάουντ και 1 ασίστ ερχόμενος από τον πάγκο. Έκτοτε, η πορεία του ρούκι του Φοίνιξ ήταν ανοδική ενώ σε αυτό βοήθησε η αποχώρηση του Έρικ Μπλέντσο από την ομάδα.
Μετά από 18 αγώνες ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού σημειώνει κατά μέσο όρο 11.4 πόντους, 3.1 ριμπάουντ και 4 ασίστ με το χαμηλό 38.5% στα σουτ εντός πεδιάς. Όσον αφορά στο career high αυτό ήρθε απέναντι στους Νετς σε μια βραδιά όπου ο Τζέιμς πέτυχε 24 πόντους (9/16 σουτ), μοίρασε 5 ασίστ και έκλεψε τη μπάλα τέσσερις για να στείλει μήνυμα πως αξίζει και με το παραπάνω τη θέση στο ρόστερ!
Η αυτοπεποίθηση του Αμερικάνου είχε πλέον χτυπήσει… κόκκινο κάτι που επιβεβαιώθηκε με τον πλέον ξεκάθαρο τρόπο στις 23 Οκτωβρίου κόντρα στους Κινγκς. Ο Τζέιμς πήρε τη μπάλα και, παρά την παρουσία του ηγέτη Μπούκερ στο παρκέ, ήταν αυτός που πέτυχε το κρισιμότερο καλάθι του αγώνα.
Η στατιστική στο μικροσκόπιο
Όπως συμβαίνει με τους περισσότερους ρούκι έτσι και ο Μάικ Τζέιμς κυνηγάει ακόμα την σταθερότητα στο παιχνίδι του. Η δική του παρουσία επηρεάζει σημαντικά την εικόνα του συνόλου και χαρακτηριστικό είναι το γεγονός πως στις 11 μέχρι στιγμής ήττες των Σανς ο ίδιος μετράει κατά μέσο όρο 10.5 πόντους και 3.1 ασίστ με το χαμηλό 33.9% FG.
Αντιθέτως, στα θετικά αποτελέσματα της ομάδας η δική του απόδοση είναι πολύ καλύτερη κάτι που αντικατοπτρίζεται στους 12.9 πόντους και τις 5.4 ασίστ με το ικανοποιητικό 45.7%.
Ο Τζέιμς είναι πάντα έτοιμος να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε πρόκληση, κουβαλάει μία καλώς εννοούμενη μπασκετική τρέλα και δείχνει έτοιμος να αποτελέσει σημείο αναφοράς για το φετινό Φοίνιξ. Όσο απομακρύνεται από το καλάθι τα ποσοστά του μπορεί να πέφτουν αλλά αξίζει να σημειώσουμε πως σε διάρκεια 36 λεπτών πάνω στο παρκέ οι μέσοι όροι του θα ήταν 17.5 πόντοι και 6.1 ασίστ.
Σε σύγκριση με όλους τους υπόλοιπους ρούκι μάλιστα βρίσκεται στην 7η θέση των σκόρερ πάνω από σημαντικά ονόματα όπως ο Λόνζο Μπολ ή ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς.
Δείτε το διάγραμμα με όλα τα σουτ του Μάικ Τζέιμς
(Via basketball-reference.com)
Η επόμενη μέρα στο Φοίνιξ (;)
Όπως γίνεται εύκολα κατανοητό η μέχρι στιγμής παρουσία του Μάικ Τζέιμς έχει κάτι παραπάνω από θετικό πρόσημο. Ο ίδιος έχει προσαρμοστεί άμεσα, οι συγκυρίες (αποχώρηση Μπλέντσο) τον έχουν βοηθήσει, ενώ οι Σανς πραγματοποιούν συμπαθητική πορεία (7-11 νίκες) στην Δυτική Περιφέρεια που έτσι κι αλλιώς δεν επιτρέπει όνειρα οχτάδας.
Αυτό που μένει να φανεί πλέον είναι τι μέλλει γενέσθαι με το συμβόλαιο του Αμερικάνου κόμπο γκαρντ. To καλοκαίρι που μας πέρασε η διοίκηση του Φοίνιξ έδωσε τα δύο two-way συμβόλαια στους Μάικ Τζέιμς και Άλεκ Πίτερς και αν θέλει να μετατρέψει ένα από αυτά σε εγγυημένο τότε θα πρέπει να “θυσιάσει” κάποιον άλλο παίκτη. Η διορία λήγει στις 6 Δεκεμβρίου και η αγωνία μεγαλώνει για τον Τζέιμς που γνωρίσαμε στην Ελλάδα και απολαμβάνουμε στο NBA.