Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Τα ξημερώματα της Παρασκευής (22/12), οι Καβς ανέβηκαν στο 24-9 και οι “ταύροι” υποχώρησαν στο 10-21. Ωστόσο, η σημαντικότερη εξέλιξη για τους νικητές αφορούσε τον Αϊζέια Τόμας (γοφός), ο οποίος βρέθηκε στον πάγκο και υποστήριξε με πάθος τους συμπαίκτες του. Ζήτημα ημερών θεωρείται πλέον η επιστροφή του 28άχρονου Αμερικανού πόιντ γκαρντ στα παρκέ, που θα συνδυαστεί με την παρθενική του εμφάνιση του με τους Καβαλίερς.
Στην προκειμένη απουσίασαν επίσης οι Τζέι Αρ Σμιθ (γόνατο) Ιμόν Σάμπερτ (γόνατο) και Ντέρικ Ρόουζ (αστράγαλος), αλλά ο φορμαρισμένος ΛεΜπρόν Τζέιμς έφθασε στους 34 πόντους (10/18 δ., 2/5 τρ., 8/8 β.) με δύο εύστοχες βολές που καθόρισαν τον νικητή της αναμέτρησης. Ακολούθησε με 27 πόντους ο Κέβιν Λοβ. Από την άλλη ξεχώρισε ο Λάουρι Μάρκανεν χάρη σε 25 πόντους, ενώ οι Ζακ ΛαΒίν (γόνατο) και Κάμερον Πέιν (πόδι) έμειναν έξω.
Στο “Wells Fargo Center”, ο ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν πέτυχε ρεκόρ καριέρας σε πόντων με 45 (7/12 δ., 6/9 τρ., 13/15 β.) στη νίκη των Τορόντο Ράπτορς με 114-109 σε βάρος των Φιλαδέλφεια 76ερς. Στην άνοδο στο 22-8 συνέβαλε με 23 πόντους ο Κάιλ Λάουρι, ενώ οι Λούκας Νογκέιρα (γάμπα) και Σι Τζέι Μάιλς (στόμα) έμειναν στα “πιτς”. Όλα αυτά, αν και οι Σίξερς προηγήθηκαν με διαφορά 22 πόντων.
Όσον αφορά στο συγκρότημα του Μπρετ Μπράουν, που έπεσε στο 14-17, δεν έπαιξαν οι Τζόελ Εμπίντ (μέση), Μαρκέλ Φουλτζ (ώμος), Τζέι Τζέι Ρέντικ (ιγνυακός τένοντας) και Φουρκάν Κορκμάζ (πόδι). Από τους παρόντες διακρίθηκε ο Μπεν Σίμονς με 20 πόντους, ενώ ο Ντάριο Σάριτς… άγγιξε το τριπλ νταμπλ με 18 πόντους, δέκα ριμπάουντ και εννέα ασίστ.
Εκτός του ροτέισιον των Φίνιξ Σανς έμεινε ο Μάικ Τζέιμς στη νίκη με 97-95 επί των Μέμφις Γκρίζλις στο “Talking Stick Resort Arena”. Διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα με τρίποντο, 17 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, ο Τρόι Ντάνιελς (14 π., 22 λεπτ.), ενώ ο Τι Τζέι Ουόρεν έφθασε στους 27 πόντους. Έτσι, οι “ήλιοι” σκαρφάλωσαν στο 12-22 εν τη απουσία των Ντέβιν Μπούκερ (γοφός), Μπράντον Νάιτ (γόνατο), Άλαν Ουίλιαμς (γόνατο) και Ντέιβον Ριντ (γόνατο). Χωρίς τους Μάικ Κόνλεϊ (αχίλλειος τένοντας) και Ουέιν Σέλντεν (τετρακέφαλος) στη σύνθεσή τους υποχώρησαν στο 9-23 οι “αρκούδες” παρά τους 23 πόντους του Ταϊρίκ Έβανς.