Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο Έλληνας σούπερ σταρ των Μπακς κατάφερε με τις επιδόσεις, τις εμφανίσεις, τη βελτίωση του μέσα στο γήπεδο να γίνει πρωτοσέλιδο παγκοσμίως και όχι μόνο στην μπασκετική-αθλητική Ελλάδα ή στην λιγότερη ευρεία αγορά του Ουισκόνσιν όπου εδρεύει η ομάδα του.
Ο Αντετοκούνμπο έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που κατάφερε να μπει στο Τοπ20 πέντε βασικών στατιστικών κατηγοριών και ίσως από μόνο του να αρκεί για να χωρέσει με άνεση στο εφετινό μας αφιερωματικό ταξίδι στο κόσμο του κορυφαίου πρωταθλήματος παγκοσμίως.
Δεν το κατάφερε ποτέ κανείς. Ούτε ο Λεμπρόν που πάντα ήταν μακριά στα μπλοκ, ούτε ο Σον Μάριον που δεν μπόρεσε να μπει στο Τοπ20 των καλύτερων πασέρ, ούτε κανείς άλλος. Μόνο ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και το πέτυχε στα 22 του χρόνια! Κατετάγη 14ος στον πίνακα των σκόρερ, 15ος στα ριμπάουντ, 18ος στις ασίστ και πολύ ψηλά στις αμυντικές κατηγορίες αφού ήταν 9ος στη λίστα των “κλεφτών” και 5ος στα μπλοκ! Πανταχού παρών. Ένα απίστευτο επίτευγμα που σε συνδυασμό βέβαια με τις μεμονωμένες ενέργειες του έπεισε δεκάδες μπασκετικούς πως μπορεί να γίνει ο διάδοχος του “βασιλιά”, να γίνει ο καλύτερος παίκτης στο ΝΒΑ! Το είπε και ο Κέβιν Ντουράντ άλλωστε.
Ο Γιάννης σάρωσε και στην ψηφοφορία για το All Star Game και έτσι έγινε ο πρώτος Έλληνας που έπαιξε στη μεγαλύτερη γιορτή του μπασκετικού κόσμου! Ήταν ακόμα μία επιβεβαίωση της αγωνιστικής του ανόδου, μία δικαίωση και απαρχή ενός λαμπρού μέλλοντος στο ΝΒΑ καθώς η συμμετοχή σε ένα All Star καταξιώνει κάθε αθλητή. Πόσο δε μάλιστα όταν αυτός επιλέγεται από την ψηφοφορία και όχι απλά από τον εκάστοτε προπονητή.
Τα ανδραγαθήματα του Γιάννη δεν αρκούσαν για κάτι παραπάνω από την πρόκριση των Μπακς στον πρώτο γύρο των πλέι οφς, παίζοντας σχεδόν όλη τη σεζόν δίχως έναν από τους δύο καλύτερους παίκτες της ομάδας του, δηλαδή τον Κρις Μίντλετον και τον Τζαμπάρι Πάρκερ.
Πήρε τον τίτλο του πιο βελτιωμένου παίκτη στο ΝΒΑ, ανεβάζοντας τους μέσους όρους και στις πέντε στατιστικές κατηγορίες στις οποίες αναφερθήκαμε παραπάνω και ήδη στο ξεκίνημα της σεζόν 2017-18 έχει πιστοποιήσει όλα τα προηγούμενα πραγματοποιώντας συγκλονιστικές εμφανίσεις. Είναι δεύτερος σκόρερ σε ολόκληρο το ΝΒΑ, όγδοος ριμπάουντερ, στην ίδια θέση στα κλεψίματα και 11ος μπλοκέρ και μόνο στις ασίστ υπολείπεται (31ος) σε σχέση με την περσινή του κατάταξη. Δεν αποκλείεται όμως να καταφέρει να βελτιώσει τα νούμερα του και στις τελικές πάσες και να κάνει back to back αυτό που μόνο εκείνος έχει πετύχει ως τώρα στη μακρόχρονη ιστορία του ΝΒΑ!
Θαυμάστε τον…
Ουόριορς: Τα απόλυτα αφεντικά του ΝΒΑ!
Μετά το πατατράκ των χαμένων τελικών του 2016 από το 3-1 υπέρ τους που εξελίχθηκε σε 4-3 για τον Λεμπρόν και την παρέα του, οι Ουόριορς επέστρεψαν το 2017 για να πάρουν τον τίτλο. Το έκαναν εμφατικά! Όλα βέβαια ξεκίνησαν από το καλοκαίρι του 2016 όταν υπέγραψαν τον Κέβιν Ντουράντ στην πιο πολυσυζητημένη κίνηση των τελευταίων χρόνων. Ήταν που ήταν παντοδύναμοι, με τον “KD” στη σύνθεση τους, οι πρωταθλητές του 2015 έπρεπε απλά να επιβεβαιώσουν τα αδιαμφισβήτητα υπέρ τους προγνωστικά.
Το έκαναν χωρίς να δυσκολευτούν. Η πορεία τους στα πλέι οφς – έχοντας το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας με ρεκόρ 67-15- ήταν εντυπωσιακή, χάνοντας μοναχά ένα παιχνίδι και αυτό στο Κλίβελαντ έχοντας ήδη προηγηθεί με 3-0 στη σειρά. Απέκλεισαν με 4-0 τους Μπλέιζερς στον πρώτο γύρο, το ίδιο σκορ πέτυχαν κατά των Τζαζ στους ημιτελικούς της Δύσης, όπως και στους τελικούς απέναντι στους Σπερς.
Βέβαια, στην τελευταία σειρά είχαν την τύχη με το μέρος τους ή κατά πολλούς μία αντικανονική άμυνα που έμελλε να αλλάξει το ρου των δυτικών τελικών. Το Σαν Αντόνιο προηγήθηκε με 25 πόντους μέσα στο Όκλαντ στην πρεμιέρα, αλλά μία απρόσεκτη τοποθέτηση του σώματος του Ζάζα Πατσούλια πάνω σε σουτ του κορυφαίου ως εκείνη τη στιγμή, Καουάι Λέοναρντ, τον έθεσε νοκ άουτ από το ματς, τη σειρά και όχι μόνο. Οι Ουόριορς το γύρισαν και χωρίς τον Λέοναρντ, οι Σπερς δεν μπόρεσαν να διεκδικήσουν κάτι παραπάνω.
Θα άλλαζε η μοίρα της σειράς; Κανείς δεν μπορεί να το απαντήσει, αλλά ίσως όχι. Όπως και να ‘χει, οι Ουόριορς πέρασαν στους τελικούς όπου βρήκαν μπροστά τους τους Καβς που έφτασαν ως τους τελικούς με μόλις μία ήττα στο παθητικό τους από τους Σέλτικς. Ο Λεμπρόν θα είχε την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον τίτλο του Κλίβελαντ που κατέκτησε “σπαθάτα” το 2016, αλλά μπροστά στο κίνητρο του Ντουράντ και των υπολοίπων Ουόριορς που ήθελαν να επιστρέψουν στο θρόνο τους, δεν μπορούσε να κάνει τίποτα.
Το Γκόλντεν Στέιτ κέρδισε τα δύο πρώτα παιχνίδια με συνολική διαφορά 51 πόντων, έκαναν και το διπλό που ήθελαν στο Οχάιο στο τρίτο ματς (118-113) με πρωταγωνιστή πάντα τον “KD” και παρότι έχασαν “μαρς” το τέταρτο παιχνίδι, πανηγύρισαν τον τίτλο στο “σπίτι” τους, στην Όρακλ Αρίνα, φτάνοντας τις δύο επιτυχίες στα τρία πρόσφατα χρόνια.
Ο Ντουράντ αναδείχτηκε δικαίως MVP των τελικών έχοντας 35,2 πόντους (!) μέσο όρο, συν 8,4 ριμπάουντ, 5,4 ασίστ και 1,6 μπλοκ και έθεσαν τις βάσεις για να δημιουργήσουν μία δυναστεία.
Ράσελ Ουέστμπρουκ: Το μνημειώδες τριπλ νταμπλ σε μέσο όρο σεζόν!
Ο ένας και μοναδικός Ράσελ Ουέστμπρουκ έγραψε ιστορία το 2017 (ξεκινώντας από το 2016): έγινε ο μόλις δεύτερος παίκτης στο ΝΒΑ μετά τον Όσκαρ Ρόμπερτσον που τέλειωσε τη σεζόν με τριπλ νταμπλ μέσο όρο! Ο άσος των Θάντερ πήρε πάνω του την ομάδα του μετά την αποχώρηση του Κέβιν Ντουράντ για τους Ουόριορς και η σεζόν εξελίχθηκε σε “one man show”, καταφέρνοντας μετά 55 χρόνια (σεζόν 1961-62) να “φορέσει τα παπούτσια” του σπουδαίου Ρόμπερτσον.
Ο “Ρας” τέλειωσε τη σεζόν που μας πέρασε με 31,6 πόντους (πρώτος σκόρερ), συν 10,4 ασίστ (τρίτος) και 10,7 ριμπάουντ (δέκατος), σπάζοντας παράλληλα και το ρεκόρ του Ρόμπερτσον πετυχαίνοντας 42 τριπλ νταμπλ μέσα στη χρονιά!!! Πως να μη θεωρούνται αυτά τα επιτεύγματα μνημειώδη και το 2017 μία σημαδιακή για το ΝΒΑ και το μπάσκετ γενικότερα χρονιά; Απολαύστε τον…
Τα μυθικά συμβόλαια και οι super teams!
Το 2017 χαρακτηρίστηκε από την οικονομική “έκρηξη” των συμβολαίων των παικτών, χάρη στο νέο τηλεοπτικό συμβόλαιο που υπέγραψε το ΝΒΑ και το οποίο οδήγησε στην αύξηση των “σάλαρι καπ”. Ο Στεφ Κάρι, ο Ράσελ Ουέστμπρουκ, ο Τζέιμς Χάρντεν, ο Πολ Μίλσαπ, ο Γκόρντον Χέιγουορντ “τίναξαν την μπάνκα” στον αέρα όπως θα λέγαμε λαϊκά, αλλά δεν ήταν οι μόνοι που είδαν τους τραπεζικούς τους λογαριασμούς να παθαίνουν υπερφόρτωση από τα πολλά μηδενικά.
Οι περισσότεροι παίκτες που υπέγραψαν νέα συμβόλαια μέσα στο 2017 κέρδισαν συμφωνίες πολλών περισσότερων εκατομμυρίων από ότι θα έπαιρναν τα προηγούμενα χρόνια, με αποτέλεσμα να δούμε δεκάδες παίκτες να προτιμούν το ΝΒΑ παρά την Ευρωλίγκα ή άλλους ευρωπαϊκούς συλλόγους που δεν μπορούν πλέον να προσφέρουν οικονομικά δέλεαρ για να αποκτήσουν κάποιους αθλητές.
Ταυτόχρονα έγινε της… μόδας η δημιουργία των super teams, καθώς οι πρωτοκλασάτοι παίκτες ψάχνουν να ανταμώσουν με άλλους αστέρες με στόχο το πρωτάθλημα. Δεν αποτελεί νέο κόλπο να φτιάχνονται ομάδες με “big3”, αλλά φέτος παράγινε.
Μετά τους Ουόριορς και τους Καβαλίερς που προηγήθηκαν, μπήκαν στην εξίσωση και άλλοι οργανισμοί. Όπως οι Θάντερ που κατάφεραν μέσα σε ένα καλοκαίρι να υπογράψουν τον Πολ Τζορτζ και τον Καρμέλο Άντονι. Οι Ρόκετς έπεισαν τον Κρις Πολ να παίξει δίπλα στον Τζέιμς Χάρντεν, ενώ οι Τίμπεργουλφς κατάφεραν να αρπάξουν τον Τζίμι Μπάτλερ και τον Τζεφ Τιγκ για να πλαισιώσουν τα αστέρια τους, τον Ουίγκινς και τον Τάουνς.
Οι Σέλτικς απέσπασαν την υπογραφή του Κάιρι Ίρβινγκ – το πιο μεγάλο “κόλπο” του καλοκαιριού από τη στιγμή που αποφάσισε να απαγκιστρωθεί από τον Λεμπρόν- αλλά και του Γκόρντον Χέιγουορντ που ο κακομοίρης όμως έσπασε με φριχτό τρόπο το πόδι του στην πρεμιέρα της σεζόν. Περιττό να πούμε πως πλην των Σέλτικς, οι περισσότεροι παίκτες πρώτης γραμμής προτίμησαν τη Δύση.
Αποτέλεσμα όλων αυτών των μετακινήσεων ήταν να χαλάσει πλήρως η ισορροπία ανάμεσα στις δύο Περιφέρειες και ταυτόχρονα να μεγαλώσει η ψαλίδα των καλών ομάδων από τις αδύναμες που είναι πλέον περισσότερες.