Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Ο Τζέιμς Χάρντεν έφθασε στους 40 πόντους (7/12 δ., 3/8 τρ., 17/21 β.) και στις ένδεκα ασίστ πριν αποχωρήσει στο τέλος της κανονικής διάρκειας της συναρπαστικής αναμέτρησης λόγω τραυματισμού του στον ιγνυακό τένοντα του αριστερού ποδιού. Εν τη απουσία του, οι “ρουκέτες” ανέβηκαν στο 26-9 εξασφαλίζοντας τη νίκη στο παιχνίδι, που διεξήχθη στο “Toyota Center” την παραμονή της Πρωτοχρονιάς (τα ξημερώματα της Πρωτοχρονιάς σε ώρα Ελλάδας). Πλέον μένει να διαπιστωθεί αν θα χάσει κάποιο παιχνίδι των “ρουκετών”, πριν επανέλθει στο 100%.
Το κενό του 28άχρονου Χάρντεν κάλυψε με clutch καλάθια ο Κρις Πολ, ο οποίος ολοκλήρωσε την προσπάθειά του με 28 πόντους και δέκα ασίστ. Ακολούθησε με 26 πόντους ο Τρέβορ Αρίζα. Εκτός έμειναν οι Λουκ Ρίτσαρντ Μπα Α Μούτε (ώμος) και Τρόι Ουίλιαμς (γόνατο).
Δεν ήταν αρκετός ο Τζούλιους Ραντλ, ο οποίος σημείωσε 29 πόντους, δεκαπέντε ριμπάουντ και έξι ασίστ πριν αποβληθεί με έξι φάουλ. Με τη σειρά τους, οι “λιμνάνθρωποι” έπεσαν στο 11-24 εν τη απουσία των Λόνζο Μπολ (ώμος), Μπρουκ Λόπεζ (αστράγαλος) και Κεντέβιους Κάλντγουελ-Πόουπ (φυλακή). Στους 26 πόντους σταμάτησε ο Τζος Χαρτ και στους 23 ο Κάιλ Κούζμα.
Απέφυγαν νέο στραπάτσο ύστερα από αγωνιστική καθίζηση στα τελευταία λεπτά οι Φιλαδέλφεια 76ερς, καθώς πέρασαν με 123-110 από το “Talking Stick Resort Arena” των Φίνιξ Σανς. Ο Ντάριο Σάριτς ισοφάρισε το ατομικό του ρεκόρ μέσα στο 2017-18 πετυχαίνοντας 27 πόντους. Στην άνοδο στο 17-19 συνέβαλαν με 22 πόντους έκαστος οι Τζόελ Εμπίντ και Τζέι Τζέι Ρέντικ, ενώ 21 “έγραψε” ο Μπεν Σίμονς. Στον κατάλογο των απόντων έμειναν οι Μαρκέλ Φουλτζ (ώμος), Τζάστιν Άντερσον (πόδι) και Φουρκάν Κορκμάζ (πόδι).
Παράλληλα, οι “ήλιοι” υποχώρησαν στο 14-24 χωρίς τους Μπράντον Νάιτ (γόνατο), Άλαν Ουίλιαμς (γόνατο) και Ντέιβον Ριντ (γόνατο) στη σύνθεσή τους. Με 32 πόντους ολοκλήρωσε το 2017 ο Ντέβιν Μπούκερ, ενώ ο Τι Τζέι Ουόρεν έφθασε στους 28.