Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Ο 27χρονος Αμερικανός πόιντ γκαρντ ζήτησε να μιλήσει με τον ιδιοκτήτη της ομάδας του, ώστε να βεβαιωθεί ότι υπάρχει ακόμα πλάνο για ενίσχυση του ρόστερ, όπως ανέφερε το ρεπορτάζ του ESPN. Ο ιδιοκτήτης φοβήθηκε πως το μεγάλο “αστέρι” του θα ζητήσει ανταλλαγή σε άλλη ομάδα του NBA, αλλά κάτι τέτοιο τελικά δεν συνέβη.
Ο Λίλαρντ πήρε τις διαβεβαιώσεις που ήθελε αναφορικά με την προσπάθεια για δημιουργία ομάδας, που εν τέλει θα διεκδικήσει το πρωτάθλημα. Θέλει πάρα πολύ να προχωρήσει το συγκεκριμένο πλάνο, ώστε να δικαιωθεί η πίστη του στους Μπλέιζερς από το 2012, όταν επιλέχθηκε στην 6η θέση του ετήσιου ντραφτ. Εξέφρασε επίσης την άποψή του για τις ανταλλαγές της ομάδας του τα τελευταία χρόνια και ξεκαθάρισε ότι εμπιστεύεται απόλυτα τον προπονητή του, Τέρι Στοτς.
Οι δύο πλευρές συναντήθηκαν ιδιωτικά για πρώτη φορά, χωρίς κανείς να γνωρίζει για το ραντεβού τους, πριν αυτό πραγματοποιηθεί. Αξίζει να σημειωθεί πως ο 27χρονος Λίλαρντ δεσμεύεται με συμβόλαιο μέχρι το πέρας της σεζόν 2020-21. Την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο μετράει 25,2 πόντους, 6,6 ασίστ, 4,8 ριμπάουντ και ένα κλέψιμο ανά συμμετοχή, βοηθώντας τους Μπλέιζερς να βρεθούν στην 7η θέση της Δύσης με 25 νίκες στα πρώτα 47 ματς του 2017-18.
Αγωνία για το All Star Game
Τέλος καλό, όλα καλά; Ουδείς ξέρει πως θα αντιδράσει ο Λίλαρντ αν μείνει εκτός του All Star Game για τρίτη διαδοχική χρονιά. Το 2014 και το 2015 έδωσε το “παρών” στον ετήσιο αγώνα επίλεκτων της λίγκας, αλλά το 2016 και το 2017 δεν χώρεσε στο ρόστερ της Δύσης. Πλέον, περιμένει τα ξημερώματα της Τετάρτης (24/1, 02:00), για να μάθει αν θα είναι ανάμεσα στους αναπληρωματικούς του φετινού All Star Game.