Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Το ESPN ξεκινάει το άρθρο για τον “Greek Freak” εξιστορώντας μία ιστορία από τον περασμένο Νοέμβριο, όταν μία παρέα παιδιών είχε πλησιάσει τον Έλληνα σούπερσταρ για να του ζητήσουν να υπογράψει πάνω σε μία μεγάλη φωτογραφία του.
Ο Γιάννης δεν αρνήθηκε και όταν ένας από τους συμπαίκτες τον πληροφόρησαν πως αυτά τα παιδιά πιθανότατα θα πουλήσουν τις συγκεκριμένες φωτογραφίες εκμεταλλευόμενα την υπογραφή του ανέφερε: “Υπέγραψα διότι σε αυτά τα παιδιά είδα εμένα…”.
Μιλώντας στο ESPN λοιπόν, ο Αντετοκούνμπο ανέφερε: “Ποτέ δεν μπορείς να ξεχάσεις από που προέρχεσαι. Ξέρω πως θα πάρουν αυτά τα αυτόγραφα και θα τα πουλήσουν, αλλά και εγώ ήμουν ένα μικρό παιδί που πουλούσε πράγματα για να ζήσει.
Μεγαλώνοντας είδα πόσο δύσκολα ήταν τα πράγματα για εμένα και την οικογένεια μου και τα ξεπέρασα. Πάντα έπρεπε να παραμένω ταπεινός. Ακόμα και τώρα, δεν έχει σημασία αν έχω συμβόλαιο 100 εκ. δολαρίων με τους Μπακς ή την ΝΙΚΕ. Έχει να κάνει με το πως μεγάλωσα, με όσα πέρασα. Δεν θα αλλάξω.”
Στο άρθρο γίνεται αναφορά στους Νιγηριανούς γονείς του Γιάννη και στα παιδικά χρόνια τότε που οι ανάγκες ήταν μεγάλες και η επιβίωση ήταν… ομαδική υπόθεση: “Ήμουν μικρός. Από όταν με θυμάμαι, θυμάμαι να πουλάω αντικείμενα σε ηλικία 6-7 ετών. Βοηθούσα τους γονείς μου να πουλήσουν ρολόγια, γυαλιά, CD, DVD και άλλα. Ότι μπορούσαμε να κουβαλήσουμε με τα χέρια μας. Το έκανα μέχρι τα 17 μου και το έκανα επειδή δεν υπήρχε άλλη επιλογή. Εάν δεν καταφέρναμε να πουλήσουμε κάτι δεν θα είχαμε να φάμε. Εάν οι πωλήσεις πήγαιναν καλά, έπρεπε να αποφασίσουμε αν θα χρησιμοποιήσουμε τα χρήματα για φαΐ ή για το ενοίκιο. Αυτή δεν είναι μία ιστορία από πολύ παλιά, μιλάμε για 5-6 χρόνια πριν. Δεν γίνεται να το ξεχάσεις!
Αυτές οι στιγμές έκρυβαν όμως μια ομορφιά. Το να επιβιώνεις μέσα από τόσες δυσκολίες και να βλέπεις την οικογένεια σου να είναι καλά, είναι ένα μοναδικό συναίσθημα. Θυμάμαι όλες αυτές τις στιγμές και είμαι χαρούμενος που τα κατάφερα.”
Πριν λίγους μήνες ωστόσο, ο Γιάννης έπρεπε να αντιμετωπίσει τη μεγαλύτερη δυσκολία από όλες! Την απώλεια του πατέρα του: “Είναι κάτι πολύ δύσκολο”, αναφέρει ο Αντετοκούνμπο: “Είναι δύσκολο για ολόκληρη την οικογένεια. Όσο ο χρόνος περνάει η κατάσταση θα γίνεται πιο εύκολη. Αλλά το ξέρετε, ο πατέρας μου θα είναι για πάντα στην καρδιά μου. Θα είναι για πάντα στο παρκέ. Θα είναι για πάντα στην εξέδρα να με βλέπει να παίζω. Είναι πάντα μαζί μου και το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να βοηθάω τη μητέρα μου, να στηρίζω την οικογένεια μου, να δείχνω το σωστό και να είμαι σίγουρος πως ο μικρός αδερφός μου θα τα καταφέρει στο σχολείο.”
Ποια είναι όμως τα σχέδια του για το μέλλον; Ο “Greek Freak” είναι ξεκάθαρος: “Όσο το Μιλγουόκι κάνει τις σωστές κινήσεις και είμαστε μία ομάδα που διεκδικεί το πρωτάθλημα δεν πάω πουθενά! Αυτό είναι το σπίτι μου. Η πίστη είναι το μόνο που ξέρω και αυτός ο οργανισμός το έχει αποδείξει από την πρώτη ημέρα. Ελπίζω πως θα μπορέσω να φέρω χαρά στους Μπακς κι την πόλη με ένα πρωτάθλημα στο μέλλον.
Ένας από τους μεγαλύτερους σταρ του NBA λοιπόν, ο Γιάννης, ξέρει τι τον έφερε μέχρι εδώ: “Όσοι ξέρουν ποιος είμαι, θέλουν από εμένα κάτι ακόμα και κάτι ακόμα. Αλλά στο τέλος της ημέρας δεν πρέπει να ξεχνάω ποιος είμαι. Ποιος είναι ο λόγος που παίζω μπάσκετ; Το κάνω επειδή το αγαπώ, το κάνω για την οικογένεια μου. Δεν το κάνω για τα χρήματα, δεν το κάνω για τη δόξα. Το κάνω επειδή το αγαπώ και επειδή η οικογένεια μου το διασκεδάζει.”