Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Είναι ο καλύτερος παίκτης του πλανήτη και όπως είναι λογικό η τελική επιλογή του Λεμπρόν Τζέιμς θα προκαλέσει ένα ντόμινο εξελίξεων σε Ανατολή και Δύση.
Τα σενάρια που ακούγονται είναι ήδη πολλά, οι συνθήκες δείχνουν να διαφοροποιούνται συνεχώς όμως την πραγματική αλήθεια την γνωρίζει μόνο ο 33χρονος σούπερσταρ. Ο “βασιλιάς” προέρχεται από μία μυθική σεζόν και θέλει να αγωνιστεί στον οργανισμό που θα προσφέρει τις καλύτερες δυνατές συνθήκες στον ίδιο αλλά και στην οικογένεια του.
Το Eurohoops επιχειρεί να παρουσιάσει τα δεδομένα για τους βασικούς διεκδικητές! Οι ομάδες γνωρίζουν πως σε περίπτωση που πείσουν τον Λεμπρόν Τζέιμς τότε γίνονται αυτομάτως εκ των βασικών διεκδικητών για την κατάκτηση του τίτλου.
Κλίβελαντ Καβαλίερς
Ο Λεμπρόν Τζέιμς είναι γέννημα θρέμμα παιδί του Οχάιο! Έχει παίξει μπάσκετ στους Καβαλίερς το διάστημα 2003-2010, πριν αποχωρήσει για μία τετραετία και επιστρέψει το 2014 για να γράψει την πιο “χρυσή” σελίδα της καριέρας του με το πρωτάθλημα του 2016.
Η σχέση του με την ομάδα, τους φιλάθλους και την πόλη είναι κάτι παραπάνω από στενή και αυτό ενδέχεται να επηρεάσει σε σημαντικό βαθμό την απόφαση του. Άλλωστε, ο “βασιλιάς” ουδέποτε έκρυψε την επιθυμία του να αγωνίζεται σε ένα περιβάλλον που θα κάνει την οικογένεια του ευτυχισμένη, κάτι που επιβεβαίωσε με πρόσφατες δηλώσεις του και ο Ντουέιν Ουέιντ.
Την ίδια στιγμή όμως, ο Λεμπρόν θέλει να διεκδικήσει το 4ο δαχτυλίδι και να έχει στο πλάι του ένα ιδιατέρως ανταγωνιστικό σύνολο. Αν κάνει χρήση της οψιόν που υπάρχει στο συμβόλαιο του τότε θα συνεχίσει στο Κλίβελαντ με ετήσιες αποδοχές 35.6 εκατομμύρια δολάρια, κάτι που σημαίνει πως ο Νταν Γκίλμπερτ θα πρέπει να βάλει πολύ βαθιά το χέρι στην τσέπη. Το υπάρχον ρόστερ αποδείχθηκε κατώτερο των προσδοκιών και το… restart δεν θα είναι καθόλου εύκολη υπόθεση.
Σε αυτό το σημείο αξίζει να τονιστούν οι πολύ άσχημες σχέσεις που έχει ο Λεμπρόν Τζέιμς με το αφεντικό των Καβαλίερς, Νταν Γκίλμπερτ, ο οποίος είναι στενός φίλος του Ντόναλντ Τραμπ. Μάλιστα, ο δημοσιογράφος Κρις Σέρινταν έχει αποκαλύψει εδώ και καιρό πως ο “βασιλιάς” έχει αποφασίσει ήδη να αποχωρήσει για λόγους… ιδεολογικούς!
Φιλαδέλφεια 76ερς
Οι φήμες που θέλουν τον Λεμπρόν Τζέιμς να επιλέγει τους Σίξερς “οργιάζουν” τους τελευταίους μήνες και η αλήθεια είναι πως η Φιλαδέλφεια μοιάζει με ιδανικός προορισμός. Το νεανικό και άκρως ταλαντούχο επιτρέπει στον “βασιλιά” να έχει για πολλοστή φορά στην καριέρα του ρόλο καθοδηγητή, ενώ το ρόστερ εγγυάται πως η ομάδα θα είναι ανάμεσα στους διεκδικητές του τίτλου.
Την ίδια στιγμή, οι Σίξερς δεν χρειάζεται να κάνουν κάποια οικονομική υπέρβαση για να κάνουν δικό τους τον Τζέιμς. Το salary cup επιτρέπει την συνύπαρξη των Εμπίντ, Σίμονς, Σάριτς και Κόβινγκτον στο πλάι του 33χρονου σούπερσταρ αφού πρώτα η διοίκηση έχει “ξεφορτωθεί” παίκτες από το… τρίτο και τέταρτο ράφι όπως ο Τζέριντ Μπέιλες.
Ο Λεμπρόν ουδέποτε έχει αγωνιστεί στη Δυτική Περιφέρεια, εκεί όπου ο βαθμός δυσκολίας είναι ακόμα μεγαλύτερος, και είναι πολύ πιθανό να μην θέλει να το κάνει ούτε τώρα. Η Ανατολή τού επιτρέπει να δώσει συνέχεια στο τρομερό σερί των 8 τελικών που ξεκίνησε το 2011.
Υπάρχει ωστόσο ένα αγωνιστικό ερωτηματικό. Ο Μπεν Σίμονς είναι ένας παίκτης – οργανωτής που θέλει να έχει συνεχώς τη μπάλα στα χέρια του, την ώρα που τα ποσοστά του σε δίποντα από μέση απόσταση και τρίποντα είναι πολύ χαμηλά. Η συνύπαρξη με τον “βασιλιά” μοιάζει αδύνατη και ένας από τους δύο θα πρέπει να αλλάξει το στιλ παιχνιδιού του. Ίσως η επιθυμία του Τζέιμς να αγωνιστεί μακριά από τη μπάλα γίνει πραγματικότητα διαφορετικά το πλάνο πολύ δύσκολα θα λειτουργήσει.
Σαν Αντόνιο Σπερς
Ο Λεμπρόν Τζέιμς έχει υποκλιθεί ουκ ολίγες φορές στον Γκρεγκ Πόποβιτς, την ώρα που ο προπονητής των Σπερς έχει εκφράσει πολλές φορές τον θαυμασμό του για την παρουσία του “βασιλιά” εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου. Είναι αυτή η συνθήκη αρκετή για να φέρει τους δύο άντρες στην ίδια ομάδα;
Οι Σπερς αποδεικνύουν εδώ και πολλά χρόνια πως ξέρουν καλά τη “συνταγή” για να διεκδικούν και κάποιες φορές να κατακτήσουν τον τίτλο. Η κοινή παρουσία των Λεμπρόν και Λέοναρντ θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα πανίσχυρο δίδυμο σε άμυνα και επίθεση που θα συνδύαζε ταλέντο, εμπειρία και το “know how” στον δρόμο προς το δαχτυλίδι. , Η επιθυμία του τελευταίου να αποχωρήσει από το Σαν Αντόνιο ωστόσο δεν αφήνει περιθώρια για σενάρια!
Εξ αρχής τα “σπιρούνια” συγκέντρωναν λίγες πιθανότητες για να πείσουν τον Τζέιμς και μετά την απαίτηση του Λέοναρντ να γίνει ανταλλαγή, αυτές δείχνουν να γίνονται ακόμα λιγότερες. Ο “βασιλιάς” γνωρίζει πως η Δύση είναι πιο… άγρια από ποτέ και αν διαλέξει έναν οργανισμό που κάνει rebuild και δεν έχει στο ρόστερ τουλάχιστον έναν σούπερσταρ, τότε οι Ουόριορς θα έχουν ξανά τον πρώτο λόγο. Λέτε να πάει κόντρα σε όλα;
Μπόστον Σέλτικς
Ποιος δεν θα ήθελε να δει ξανά το δίδυμο Κάιρι Ίρβινγκ – Λεμπρόν Τζέιμς και μάλιστα στους Σέλτικς; Κάτι τέτοιο όμως δεν είναι εύκολο να συμβεί αφού η Βοστώνη πληρώνει ήδη φόρο πολυτελείας και είναι αδύνατον να αντέξει το βαρύ συμβόλαιο του “βασιλιά” χωρίς να “θυσιάσει” κάποιο από τα μεγάλα της ονόματα.
Όπως έχει γραφτεί πολλάκις στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, για να βρεθεί ο 33χρονος σούπερσταρ στους Σέλτικς θα πρέπει πρώτα να πει το “ναι” στους Καβαλίερς και στη συνέχεια οι δύο ομάδες να ολοκληρώσουν για δεύτερο διαδοχικό καλοκαίρι μία σημαντική ανταλλαγή.
Αυτό το σενάριο θα είχε για πιθανότερο… θύμα τον Γκόρντον Χέιγουορντ καθώς ο άτυχος φόργουορντ μετά τον φρικτό τραυματισμό του θα έπρεπε να αποχωρήσει από τη Βοστώνη. Ακούγεται σκληρό αλλά το NBA είναι πάνω από όλα business. Το συμβόλαιο του Χέιγουορντ φτάνει τα 31.2 εκατομμύρια δολάρια για τη σεζόν 2018-2019 και τα νούμερα μαζί με τους Ίρβινγκ (21 εκ.), Αλ Χόρφορντ (28.9 εκ.) και Λεμπρόν Τζέιμς (35.6 εκ.) δεν βγαίνουν.
Σε περίπτωση ολοκλήρωσης μία τέτοιας κίνησης είναι εμφανές πως για ακόμα μία χρονιά το ΝΒΑ θα χωριστεί στα δύο. Από τη μία οι Ουόριορς ως το απόλυτο φαβορί στη Δύση και από την άλλη οι Σέλτικς ως το απόλυτο φαβορί στην Ανατολή. Ό,τι συμβαίνει δηλαδή την τελευταία τετραετία αλλά μεταξύ Καβς και Ουόριορς…
Χιούστον Ρόκετς
Τζέιμς Χάρντεν, Κρις Πολ και Λεμπρόν Τζέιμς μαζί; Ο ορισμός της SuperTeam και δεν είναι απίθανο να πραγματοποιηθεί! Αν μάλιστα οι Λεμπρόν και Πολ (αμφότεροι free agents) δεχθούν να βάλουν νερό στο κρασί τους και θυσιάσουν κάποια χρήματα τότε το Χιούστον μπορεί να εξασφαλίσει παράλληλα ένα καλό supporting cast στους “Big 3”.
Πολλά θα εξαρτηθούν φυσικά από τον Ράιαν Άντερσον το συμβόλαιο του οποίου προβλέπει απολαβές ύψους 20.4 εκατομμυρίων δολαρίων για τη νέα σεζόν. Γίνεται εύκολα κατανοητό πως η συνεισφορά του 30χρονου φόργουορντ είναι δυσανάλογη σε σχέση με το ύψος των απολαβών του και οι Ρόκετς επιθυμούν όσο τίποτα άλλο να απαλλαγούν από τον παίκτη τους (μέσω trade). Αν συμβεί αυτό τότε ο δρόμος για τη δημιουργία μιας πανίσχυρης τριάδας είναι ανοιχτός.
Η υλοποίηση του συγκεκριμένου σχεδιασμού βέβαια θα είχε άμεσες, και μάλλον αρνητικές, συνέπειες στην ίδια τη λίγκα. Ο πρωταθλητής της Δύσης θα ήταν αυτομάτως και πρωταθλητής ολόκληρου του ΝΒΑ αφού πολύ δύσκολα κάποια ομάδα από την Ανατολή θα μπορούσε να κοιτάξει στα μάτια τους Ρόκετς ή τους Ουόριορς.
Παράλληλα, ο Λεμπρόν θα γινόταν και πάλι πρωταγωνιστής σε ένα σίριαλ που έχει… παιχτεί ξανά στο παρελθόν. Το καλοκαίρι του 2010 ο “βασιλιάς” αποχώρησε από τους Καβαλίερς φανερά απογοητευμένος για να δημιουργήσει από το μηδέν την SuperTeam των Μαϊάμι Χιτ. Αν ο Τζέιμς πάρει μία παρόμοια απόφαση τότε και πάλι θα αφήσει το Κλίβελαντ μετά από “σκούπα” στους τελικούς και απογοητευτική εξέλιξη για να συμβάλλει στη δημιουργία μίας νέας SuperTeam στο Χιούστον.
Λος Άντζελες Λέικερς
Αν έπρεπε να ποντάρουμε κάπου τα χρήματα μας, θα ήταν στους Λέικερς! Άλλωστε, δεν είναι τυχαίο το γεγονός πως η ομάδα του Λος Άντζελες είναι σύμφωνα με όλες τις στοιχηματικές εταιρείες ο πιθανότερος προορισμός για τον Λεμπρόν Τζέιμς.
Μετά από ένα μακρύ διάστημα αποτυχιών και… οικονομιών, οι “Λιμνάνθρωποι” διαθέτουν τον απαραίτητο χώρο στο salary cap για να κάνουν δικό τους τον “βασιλιά” και να τον πλαισιώσουν με σπουδαίες παίκτες. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός πως μετά την αποκάλυψη πως ο Καουάι Λέοναρντ επιθυμεί να συνεχίσει στους Λέικερς, τα social media έχουν γεμίσει με φωτογραφίες των Λεμπρόν – Λέοναρντ – Τζορτζ με την ίδια φανέλα.
H συγκεκριμένη τριάδα, ή με κάποιον σέντερ από το πάνω ράφι στη θέση του Λέοναρντ, σε συνδυασμό με τους ιδιαιτέρως ταλαντούχους Μπολ, Ίνγκραμ και Κούζμα μετατρέπει την ομάδα του Λος Άντζελες σε διεκδικήτρια του τίτλου. Η φανέλα είναι βαριά, η αγορά μία από τις μεγαλύτερες στο NBA και από τη στιγμή που τα χρήματα το επιτρέπουν τότε οι πιθανότητες να δούμε τον Τζέιμς στο LA είναι κάτι παραπάνω από αυξημένες.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί πως τον περασμένο Δεκέμβριο ο “βασιλιάς” αγόρασε… δεύτερο σπίτι έναντι 23 εκατομμυρίων στην περιοχή του Μπρέντγουντ αποδεικνύοντας πως η πολιτεία της Καλιφόρνια είναι μία από αυτές που ξεχωρίζει. Ίσως οι φήμες που θέλουν τη σύζυγο του να έχει “γράψει” ήδη τα παιδιά τους σε σχολείο της περιοχής να περιέχουν τελικά δόση αλήθειας.