Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Δεν έχει αποφασίσει ακόμα αν θα συνεχίσει την καριέρα του στο NBA, αλλά φαίνεται πως θα αγωνιστεί στην κορυφαία λίγκα του κόσμου για 17η διαδοχική χρονιά. Στη βορειοαμερικανική λίγκα έχει φορέσει αποκλειστικά τη φανέλα των Σαν Αντόνιο Σπερς, με τους οποίους κατέκτησε τέσσερις φορές το πρωτάθλημα, ενώ σε αυτό το διάστημα έπαιξε και σε δύο All Star Games.
Η αγάπη για το μπάσκετ και η καταξίωση
Στα 18 του υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο. Διένυσε τις πρώτες τρεις σεζόν της καριέρας του στην πατρίδα του, την Αργεντινή. Άργησε σχετικά να δείξει ποιος είναι ο… Τζινόμπιλι, που τα επόμενα χρόνια έγινε αγαπητός ανά την υφήλιο, αλλά η αποφασιστικότητά του τον οδήγησε στην κορυφή του αθλήματος.
Το 1998 αποφάσισε να συνεχίσει την καριέρα του στην Ιταλία και ένα χρόνο αργότερα αποτέλεσε την 57η επιλογή στο Draft του NBA. Δεν τον γνώριζε τότε κανείς στις ΗΠΑ, αλλά κάτι πρέπει να ήξεραν τότε οι Σπερς, αν και τον έκαναν δικό τους τρία χρόνια αργότερα.
Άλλωστε, ο Τζινόμπιλι ενίσχυσε τη Ρέτζιο Καλάμπρια μέχρι το 2000 και συνέχισε στη Κίντερ Μπολόνια μέχρι το 2002, με την οποία κατέκτησε την Ευρωλίγκα και αναδείχθηκε MVP το 2001. Στη Βίρτους αναδείχθηκε επίσης δύο φορές πρωταθλητής και άλλες δύο κυπελλούχος Ιταλίας. Το 2002, λίγο πριν “μετακομίσει” στο NBA ήταν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της Αργεντινής στο δρόμο για τη δεύτερη θέση του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ιντιανάπολις.