Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ο 28χρονος Αμερικανός σμολ φόργουορντ, μέχρι πρότινος της Φενέρμπαχτσε (2016-18) και νυν των Τίμπεργουλβς, μίλησε στην Pioneer Press για…
…τα χρόνια που πέρασε μακριά από τις ΗΠΑ: “Στόχος μου ήταν να γίνω ένας από τους κορυφαίους παίκτες στην Ευρώπη. Τα πράγματα άρχισαν να πηγαίνουν καλά για εμένα, όταν συγκεντρώθηκα στο παιχνίδι μου και πώς θα γίνω καλύτερος, τότε εκπλήρωσα το ρόλο μου στην ομάδα”.
…την ικανότητά του στο μακρινό σουτ: “Το σουτ μου είναι αυτό που με ανέβασε επίπεδο κι αυτό που με έφερε μέχρι εδώ. Οπότε αυτό ήρθα να κάνω κι εδώ”.
…το ρόλο του στη Φενέρμπαχτσε: “Όφειλα να σκοράρω, να μπω στο παιχνίδι, να βάλω τα σουτ, να φτάσω στο καλάθι. Να προσδώσω στο παιχνίδι ό,τι έλειπε. Είτε άρχιζα είτε ερχόμουν από τον πάγκο, τα έβαζα. Αν, μάλιστα, ήμουν ελεύθερος, σούταρα γεμάτος αυτοπεποίθηση”.
…τι άλλο μπορεί να κάνει: “Μπορώ να είμαι αποτελεσματικός και στις δύο άκρες του παρκέ. Η άμυνα είναι θέμα υπερηφάνειας και θέλησης. Θα υπάρξουν και δύσκολες ημέρες, ημέρες που τίποτα δε θα είναι εύκολο, αλλά θα πρέπει να το ξεπεράσεις, να βρεις τον τρόπο να το κάνεις κι αισθάνομαι πως η παρουσία μου στην Ευρώπη με βοήθησε πολύ να προετοιμαστώ για αυτό, για οτιδήποτε”.
…τις θυσίες που χρειάζεται να κάνει κάποιος ΝΒΑer σε ευρωπαϊκή ομάδα, όπως όλοι όσοι ήταν μαζί του στη Φενέρμπαχτσε: “Όλοι μας μπορούσαμε να σκοράρουμε 20 πόντους κάθε φορά, αλλά θα νικούσαμε; Θα παίρναμε Πρωταθλήματα; Θα παίζαμε συνεχώς στον τελικό; Όχι. Όποτε θυσιαστήκαμε για το καλό της ομάδας. Προσαρμόζεσαι”.
…το ρόλο του στους Τίμπεργουλβς των Ουίγκινς & Μπάτλερ: “Η χρονιά θα είναι μεγάλη, οι παίκτες κουράζονται και χρειάζονται ανάσες. Όταν γίνει αυτό, είναι ώρα να βγεις μπροστά… Είμαι έτοιμος”.
…τι να περιμένει από τον ίδιο ο κόσμος της ομάδας: “Θα δουν κάποιον που τα δίνει όλα και μάχεται μέχρι τέλους, το εγγυώμαι. Παίζω δυνατά”.