Tου Drazen Kanazir/ info@eurohoops.net
“Πάντα το απολαμβάνω να έρχομαι εδώ και δεν χάνω ευκαιρία. Έχω πολλούς φίλους εδώ, προπονητές και παλιούς παίκτες. Πέρασα το βράδυ μου με τον κόουτς Ίβκοβιτς, ήταν μία όμορφη, μοναδική εμπειρία. Μου αρέσει το φαγητό και το κρασί και πάντα με πηγαίνουν σε ωραία μέρη”, είπε αρχικά ο περίφημος “Ποπ” και συνέχισε γελώντας:
“Αν δεν οδηγήσει ο Ζάρκο Πάσπαλι, θα επισκεφτώ και κάποιο μοναστήρι. Όχι με το δικό του αμάξι”. Φανταστείτε πως οδηγάει ο Ζάρκο.
Τι λέει όμως για το καμπ όπου βρίσκονται οι Ρογκαβόπουλος (ΑΕΚ)-Ποκουσέφσκι (Ολυμπιακός) αλλά και τα ταλέντα στην Ευρώπη;
“Αυτά τα καμπ αποτελούν ευκαιρία για τα παιδιά λόγω της παρουσίας πολλών ανθρώπων που θέλουν να βοηθήσουν, όχι μόνο στο μπάσκετ αλλά και στο πώς να μάθεις να ανήκεις σε μία ομάδα. Να μάθεις να γίνεσαι σωστός συμπαίκτης.
Είναι φανταστικό αυτό που συμβαίνει. Πολλοί μπορούν να παίξουν στο ΝΒΑ από την Ευρώπη και η πρώην Γιουγκοσλαβία διαθέτει πολλούς. Υπάρχουν επίσης ταλέντα 16-17 χρονών. Πιστεύω πως στο μέλλον θα παίξουν και άλλοι στο ΝΒΑ.
Το μπάσκετ είναι παγκόσμιο σπορ. Άρχισε πριν καιρό όταν οι Αμερικανοί προπονητές έκαναν καμπ στην Ευρώπη. Τώρα υπάρχουν προπονητές στην Ευρώπη και πολλοί παίκτες που μπορούν να το κάνουν στο ΝΒΑ. Δεν υπάρχει μία χώρα πια που έχει το μονοπώλιο στο μπάσκετ”.
Πως χειρίζεται το Σαν Αντόνιο τους δεκάδες παίκτες εκτός Αμερικής που έχουν παίξει εκεί;
“Το πρώτο πράγμα που κάνουμε στο Σαν Αντόνιο με τους παίκτες που έρχονται από το εξωτερικό είναι να νιώσουν άνετα σε ζητήματα ζωής, καθημερινότητας και όχι πάνω στο μπάσκετ. Τους δείχνουμε που θα μείνουν, που είναι η τράπεζα, το μανάβικο. Θέλουμε να βεβαιωθούμε πως η προσαρμογή τους στη ζωή της πόλης έγινε σωστά, θέλουμε να τους κάνουμε να αισθάνονται σιγουριά”.
Τι λέει όμως για τον απίστευτο ανταγωνισμό στη Δύση;
“Η δυτική περιφέρεια είναι ένα πεδίο μάχης εδώ και 10-15 χρόνια. Οι Ουόριορς έχουν την καλύτερη ομάδα από όλους και οι υπόλοιποι προσπαθούμε να τους φτάσουμε. Είναι ένας σπουδαίος οργανισμός, μία σπουδαία ομάδα. Ο κόουτς Κερ κάνει σημαντική δουλειά, οι παίκτες παίζουν με το σωστό τρόπο. Θα είναι σίγουρα το φαβορί και φέτος”.
Τι βλέπει για τους Λέικερς;
“Οι Λέικερς θα βελτιώνονται διαρκώς. Όπου παίζει ο Λεμπρόν Τζέιμς γίνεσαι καλύτερος, έτσι δεν είναι;”
Μπορώ να ρωτήσω για τον Καουάι Λέοναρντ;
“Όχι” ήταν η ορθή κοφτή και προφανώς διαφωτιστική απάντηση για τα συναισθήματα του πάνω σε αυτό το ζήτημα.
Όσο για την Εθνική των Ηνωμένων Πολιτειών την οποία ανέλαβε;
“Δεν ξέρω ποιους παίκτες θα έχω στη διάθεση μου στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας. Ίσως να υπάρχουν τραυματισμοί, κάποιοι να περιμένουν τη γυναίκα τους να γεννήσει ή ήδη να έχει συμβεί. Δεν ανησυχώ τώρα. Όποιος θα είναι διαθέσιμος θα έρθει για να παίξει…”.