Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
O 66χρονος πλέον Κρόφορντ έχει κρεμάσει τη σφυρίχτρα του έπειτα από 39 χρόνια στο ΝΒΑ και συνολικά 2,561 αναμετρήσεις τις οποίες διαιτήτευσε.
Το βιογραφικό του είναι ιδιαιτέρως πλούσιο και οι στιγμές στις οποίες πρωταγωνίστησε πολλές. Αυτή που ξεχωρίζει βεβαίως αφορά τον Τιμ Ντάνκαν, όταν ο τελευταίος είδε τον ρέφερι να τον αποβάλλει από το παιχνίδι επειδή χαμογελούσε στον πάγκο.
Το ΝΒΑ είχε τιμωρήσει τον διαιτητή Τζόι Κρόφορντ με πρόστιμο 100 χιλιάδων δολαρίων και αποκλεισμό από τα παρκέ μέχρι το τέλος της αγωνιστικής περιόδου, αλλά όπως αποκάλυψε ο ίδιος ο διαιτητής μιλώντας στο ESPN αυτά δεν ήταν τα μοναδικά μέτρα που είχαν ληφθεί.
“Ο Στερν με απέκλεισε για το υπόλοιπο της σεζόν. Είχα σκεφτεί πως οι πιθανότητες να τελειώσει η καριέρα μου εδώ ήταν πλέον πολλές. Ο Στερν με είχε αναγκάσει να δω έναν ψυχίατρο. Μου είχε πει να πηγαίνω δύο φορές την εβδομάδα με κάθε συνεδρία να διαρκεί δύο ώρες. Αυτός ο άνθρωπος θα αποφάσιζε αν είμαι τρελός ή όχι. Εμφανίστηκα και έτρεμα από τον φόβο μου. Είχα ήδη τιμωρηθεί με 100 χιλιάδες δολάρια πρόστιμο και είχα ιδρώσει ολόκληρος.
Αυτός ο ψυχίαστρος δεν μπορούσε να ξεχωρίσει μία μπάλα του μπάσκετ από μία του βόλεϊ. Μετά από δύο ώρες μου είπε “οκ τελειώσαμε…”. Του απάντησα: “Πρέπει να έρθω κάποια άλλη μέρα για άλλες δύο ώρες. Έχετε αποφασίσει εάν είμαι τρελός;”. Μου εξήγησε πως δεν είμαι τρελός αλλά είμαι υπερβολικά παθιασμένος με τη δουλειά μου, κάτι που σκέφτηκα πως είναι αρκετά ικανοποιητικό σαν διάγνωση.
Τελικά επισκέφθηκα και έναν ακόμα ειδικό στη Φιλαδέλφεια. Όλοι όσοι είχαν κάποιου είδους πρόβλημα στον αθλητισμό επισκεπτόντουσαν τον συγκεκριμένο γιατρό. Αυτός ο άνθρωπος έσωσε την καριέρα μου. Με παρακολουθούσε δύο φορές την εβδομάδα.
Μου έλεγε: “Τζόι, εάν νιώθεις να σε κυριεύει ο εκνευρισμός, κάνε κάτι με τα χέρια σου. Βάζε τα πίσω από την πλάτη σου. Να θυμάσαι πως πρέπει να ηρεμείς τον εαυτό σου. Να ανασαίνεις αργά και σταθερά, να θυμίζεις στον εαυτό σου πως είσαι ένας εξαιρετικός διαιτητής.”. Όλα αυτές οι συμβουλές με βοήθησαν να τα καταφέρω στα τελευταία 10 χρόνια της καριέρας μου”.
Στο παρακάτω βίντεο μπορείτε να παρακολουθήσετε μερικές από τις πιο ξεκαρδιστικές στιγμές του διαιτητή Τζόι Κρόφορντ που λείπει από τα παρκέ του ΝΒΑ…