Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Τζέι Αρ Σμιθ έγινε ο αρνητικός πρωταγωνιστής των τελικών του ΝΒΑ αφού στον πρώτο αγώνα και με 4.7″ να απομένουν στο ρολόι (σκορ 107-107), το μυαλό του “κόλλησε” με αποτέλεσμα να μην εκτελέσει και το ματς να οδηγηθεί στην παράταση.
Για αρκετές ημέρες ο παίκτης του Κλίβελαντ έγινε αντικείμενο χλευασμού. Τα Social Media πήραν “φωτιά”, οι δικαστές των πληκτρολογίων δημιουργούσαν το ένα “meme” μετά το άλλο και ο Τζέι Αρ Σμιθ έπρεπε να διαχειριστεί τη συγκεκριμένη κατάσταση και την ίδια στιγμή να παρουσιάσει καλό πρόσωπο στους επόμενους τελικούς.
“Ήταν δύσκολα, αλλά ένιωσα το ίδιο πράγμα μετά τις ήττες στο 2ο, 3ο και 4ο παιχνίδι. Δεν “πόνεσα” παραπάνω σε σύγκριση με αυτούς τους τελικούς επειδή ήμουν εγώ που έκανα το λάθος”, αναφέρει ο γκαρντ των Καβς πριν συνεχίσει:
“Όλοι κάνουμε λάθη. Οι συμπαίκτες μου το γνωρίζουν και με στήριξαν. Μίλησα με τους προπονητές, όλοι ήταν στο πλάι μου. Αρκετοί μου είπαν πως όλα είναι καλά, τί θα είχε συμβεί αν δεν είχες πάρει καν το ριμπάουντ; Τί θα είχε συμβεί αν σούταρες και αστοχούσες; Ήταν ένα ειλικρινές και μεγάλο λάθος. Αλλά οι άνθρωποι κάνουν λάθη όλη την ώρα.”
Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει ο Τζέσε Ουάσινγκτον στην ιστοσελίδα “TheUndefeated.com“, άλλοι έχουν κάνει χρήση μαριχουάνας, άλλοι έχουν δημοσιεύσει φωτογραφίες γυμνών μοντέλων και άλλοι έχουν ζητήσει λανθασμένα τάιμ άουτ στον τελικό του NCAA. Η λίστα δεν έχει τέλος.
Υπάρχουν λάθη και… ΛΑΘΗ!
“Είναι προφανές πως οι άνθρωποι κάνουν λάθη. Και κάποια λάθη είναι μεγαλύτερα από κάποια άλλα…”
Με αυτή τη φράση ο Τζέι Αρ Σμιθ θυμάται την πιο τραγική ιστορία της ζωής του. Για κακή του τύχη πρωταγωνιστής ήταν ο ίδιος αλλά και ο κολλητός του, Άντρε Μπελ, ο οποίος δεν βρίσκεται πλέον στη ζωή.
Στις 9 Ιουνίου του 2007, ο 22 χρονος τότε Σμιθ επέστρεφε σπίτι του για ένα μπάρμπεκιου πάρτι που ετοίμαζε ο μικρός του αδερφός. Στο αμάξι εκτός από τον παίκτη, βρισκόταν ακόμα ο αγαπημένος του φίλος.
Παρά το γεγονός πως υπήρχαν παντού πινακίδες που καλούσαν τους οδηγούς να μειώσουν ταχύτητα, ο Σμιθ έκανε το αντίθετο με αποτέλεσμα το όχημα να συγκρουστεί με ένα άλλο αμάξι. Τόσο ο ίδιος όσο και ο Άντρε Μπελ πετάχτηκαν εκτός αμαξιού αφού δεν φορούσαν ζώνη. Δύο ημέρες μετά, ο κολλητός του NBAer έχασε τη μάχη με τη ζωή…
Το δικαστήριο εξέτασε τις συνθήκες του δυστυχήματος και δεν τιμώρησε τον Τζέι Αρ Σμιθ για ανθρωποκτονία παρά μόνο για απερίσκεπτη οδήγηση. Ο γκαρντ των Καβς εκτός από 24 ημέρες κοινωνικής εργασίας, έπρεπε τώρα να ζήσει με τις τύψεις του μεγαλύτερου λάθους της ζωής του.
Περίπου 9 χρόνια μετά τη θανατηφόρα σύγκρουση, ο Σμιθ ανέβασε ένα βίντεο στο οποίο μεταξύ άλλων παραδεχόταν πως “…oυδέποτε συγχώρεσα τον εαυτό μου για εκείνο το βράδυ. Η οικογένεια μου το έχει κάνει, οι φίλοι μου το έχουν κάνει αλλά εγώ όχι. Πλέον, λέω με ειλικρίνεια πως μπορώ να ζήσω με αυτό μέσω της συγχώρεσης.”
Πιθανότατα, πολύ λίγοι γνώριζαν αυτή την ιστορία και ακόμα λιγότεροι ήταν αυτοί που την έφεραν στο μυαλό τους πριν δημοσιεύσουν οτιδήποτε προσβλητικό κατά του Τζέι Αρ Σμιθ, αμέσως μετά τη λήξη του Game 1.
Είναι βέβαιο πάντως, πως όλα αυτά δεν επηρέασαν στο ελάχιστο τον 33χρονο πλέον NBAer. Όπως λέει και ο ίδιος: “Έάν μπορώ να συγχωρήσω τον εαυτό μου για τον θάνατο του κολλητού μου, τότε μπορώ να τον συγχωρήσω για τα πάντα. Ένα σουτ, μία χαμένη προσπάθεια, μία τάπα. Αυτό είναι το μπάσκετ.