Για ακόμα μία χρονιά θα έχετε την ευκαιρία να διαβάσετε τα εξαιρετικά αφιερώματα του Makrabet.com γύρω από τα ρόστερ, τους παίκτες-κλειδιά και την εκτίμηση της πορείας των 30 συλλόγων.
Η αρχή γίνεται με την Atlantic Division της Ανατολικής Περιφέρειας εκεί όπου δεσπόζει το όνομα των Μπόστον Σέλτικς αλλά και οι άκρως ανταγωνιστικοί Σίξερς και Ράπτορς.
Μπείτε στο Makrabet.com για ακόμα περισσότερο υλικό και προτάσεις
Μπόστον Σέλτικς: Στρωμένος με… ροδοπέταλα δρόμος προς τον τελικό
Ρόστερ
Το μέλλον, αλλά και το παρόν τους ανήκει, είναι δεδομένο αυτό. Ειδικά φέτος με τον Lebron James, που είχε πάρει εργολαβία τους τελικούς της Ανατολής ανεξαρτήτως ομάδας, να μετακομίζει στην… Άγρια Δύση.
Στην άκρη του πάγκου τους υπάρχει ο… σατανάς Brad Stevens. Κατ’ εμέ είναι ο πιο οξυδερκής head coach, μετά τον Popovich που είναι μια κατηγορία μόνος του. Σπεσιαλιτέ του το διάβασμα των αντιπάλων κατά τη διάρκεια των αγώνων. Δεν ήταν λίγες οι φορές που μας έκανε να τρίβουμε τα μάτια μας με τα plays των τελευταίων λεπτών μετά από τάιμ-άουτ. Πιο χαρακτηριστική περίπτωση τα μαγικά που έκανε σε ορισμένα ματς, που κρίθηκαν στις λεπτομέρειες και στην παράταση, όπως χαρακτηριστικά με τους Sixers.
Δεν άλλαξε τίποτα απολύτως όσον αφορά το ρόστερ με εξαίρεση την προσθήκη του Brad Wanamaker, γνωστός στο ευρύ κοινό από την παρουσία του στην Ευρωλίγκα πέρσι με τη Fenerbahce και παλαιότερα με Brose και Darussafaka.
Περίφημα τα πήγε στη νέα του ομάδα και χωρίς να επισκιάζεται από άλλον αστέρα ο Kyrie Irving. Αγωνίστηκε σε 60 αγώνες της κανονικής περιόδου, πετυχαίνοντας 24.4 πόντους και μοιράζοντας 5.1 ασίστ μ.ο. Αρκετά βελτιωμένος έδειξε και στα αμυντικά του καθήκοντα και σίγουρα σε αυτό συνέβαλλε ο Stevens.
Εσωτερική μεταγραφή μπορεί να θεωρηθεί ο άτυχος πέρσι Hayward, που θα ξεκινάει βασικός αν και στα πρώτα ματς της preseason παρουσιάζεται νωθρός. Αυτός που «έκλεψε» την παράσταση δεν ήταν άλλος από τον rookie Jayson Tatum (13.9 pts, 5 rebs μ.ο.), ένας παίκτης που ξεχώρισε τόσο για τις αμυντικές του ικανότητες, αλλά και για τις επιθετικές του αρετές. Από κοντά και ο Jaylen Brown, ο οποίος στη 2η του χρονιά στο ΝΒΑ έκανε το αναμενόμενο ξεπέταγμα του με 14.5 πόντους και 4.9 ριμπάουντ μ.ο.
Λαγό από το καπέλο του έβγαλε ο Stevens και με την περίπτωση του Terry Rozier, που φάνηκε πανέτοιμος στη μεγάλη πρόκληση του βασικού Point Guard της ομάδας και σε μεγάλο βαθμό κάλυψε επάξια το (δυσαναπλήρωτο) κενό του Irving, έχοντας 16.5 pts, 5.3 rebounds και 5.7 assists μ.ο. στην post-season.
Εργάτης, αλτρουιστής και ογκόλιθος αμυντικά ο βασικός Center, Al Horford, που έκανε όλες τις δουλειές μέσα στο παρκέ (12.9 pts, 7.4 rebs, 4.7 assist μ.ο.), ενώ ο Markus Smart έδωσε για άλλη μία χρονιά το 100% των δυνάμεων του, ειδικά στον αμυντικό τομέα, αφού θεωρείται όχι και άδικα ένας από τους πιο σκληρούς και δύσκολους αμυντικούς στο ΝΒΑ. Ρωτήστε και τον Harden, κάτι θα ξέρει παραπάνω.
Φυσικά υπάρχει και ο Marcus Morris (13.6 pts, 5.6 rebs μ.ο. σε 26.7 λεπτά συμμετοχής), που κατά πάσα πιθανότητα θα έρχεται από τον πάγκο, σε ένα ρόλο που ανταπεξήλθε πλήρως την περασμένη σεζόν.
Βασική 5αδα
- Point Guard – Kyrie Irving
- Shooting Guard – Jaylen Brown
- Small Forward – Jayson Tatum
- Power Forward – Gordon Hayward
- Center – Al Horford
Εκτίμηση Πορείας
Με τα περσινά δείγματα που μας έδειξαν οι Celtics, παίζοντας μάλιστα χωρίς τους Hayward και Irving στα πλέι-οφ και κυρίως τη μετακόμιση του Lebron James στο ταμπλό της Δύσης, η πρωτιά στην Eastern Conference και κατ’ επέκταση η παρουσία τους στους τελικούς του ΝΒΑ είναι ένας πολύ ρεαλιστικός στόχος.
Βασικοί αντίπαλοι από την περιφέρεια τους είναι οι 76ers και οι Raptors, όμως το μεγάλο challenge είναι τα matchups με τους Warriors, αν επιβεβαιωθούν όλες οι προβλέψεις και
αυτές οι δύο ομάδες κονταροχτυπηθούν στους τελικούς. Και αν παραμείνουν υγιείς όλοι οι παίκτες τους ως το τέλος μάλλον είναι η μοναδική ομάδα που μπορεί πραγματικά να αμφισβητήσει τη δυναστεία που έχουν χτίσει οι Warriors.
Λογικό και αναμενόμενο λοιπόν να προσφέρονται ως το πρώτο φαβορί με απόδοση 1.90 για να βγουν πρωταθλητές της Ανατολής. Καμία αξία στο 1.75 για να κατακτήσουν την Atlantic Division, αφού σε αυτή συμπεριλαμβάνονται και οι 76ers και οι Raptors, οι δύο μοναδικές ομάδες δηλαδή που θεωρητικά μπορούν να τους απειλήσουν. Τέλος, εφικτό θεωρώ πως είναι να ξεπεράσουν το όριο των 58.5 νικών, όταν πέρσι τελείωσαν τη regular season με 55 νίκες.
Φιλαδέλφεια 76ερς: Trust the process, Volume II
Ρόστερ
Μπορεί να ανταπεξέλθει σε ρόλο ηγέτη ο Embiid και το απέδειξε περίτρανα την περσινή σεζόν, όπου δεν έδωσε το παρών σε 19 ματς. Αποτέλεσε τον κορυφαίο σκόρερ και ριμπάουντερ της ομάδας με 22.9 πόντους και 11 ριμπάουντ μ.ο. Εντυπωσιακή και η πρώτη χρονιά στο ΝΒΑ του Ben Simmons (15.8 pts, 8.2 assists, 8.1 rebs μ.ο.).
Ο Αυστραλός μάλιστα έγινε ο πρώτος παίκτης μετά τον Jordan που ως rookie είχε τουλάχιστον 1.000 πόντους, 500 ριμπάουντ και 500 ασίστ, ενώ αποτελεί τον 2ο rookie στην ιστορία του ΝΒΑ (μετά τον Oscar Roberson) με τα περισσότερα triple double (13), ξεπερνώντας στη σχετική λίστα τον Magic Johnson! Μετά από αυτές τις επιδόσεις δε γίνονταν να χάσει το βραβείο του καλύτερου πρωτοεμφανιζόμενου στο ΝΒΑ. Και όλα αυτά ενώ υστερεί πολύ στον τομέα του σουτ από μακρινή απόσταση. Αν βελτιώσει και το μακρινό του σουτ ποιος τον πιάνει.
Πολύ παραγωγικός (2ος καλύτερος σκόρερ) ήταν και ο JJ Redick με 17.1 πόντους μ.ο. και με σχεδόν 3 εύστοχα τρίποντα ανά αγώνα, όντας ένας από τους πιο εύστοχους παίκτες στα
τρίποντα. Πέρσι σούταρε με 42% ποσοστό, ενώ 41.5% έχει γενικά στην καριέρα του. Κομβική ήταν και θα συνεχίσει να είναι και η παρουσία του Covington (12.6 pts, 5.4 rebs, 1.7 κλεψίματα μ.ο.), που μπήκε στην καλύτερη 5αδα αμυντικών του ΝΒΑ. Βασικό 4αρι είναι ο Κροάτης Dario Saric (14.6 pts, 6.7 rebs μ.ο. με 39.3% από τα 7.25), που έκανε ακόμα μεγαλύτερα άλματα εξέλιξης από την πρώτη του χρονιά.
Μην ξεχνάμε φυσικά και το περσινό Νο.1 των draft, Markelle Fultz, που πέρσι ουσιαστικά έκανε ζέσταμα, αφού αγωνίστηκε μόλις σε 14 ματς (λόγω τραυματισμού), έχοντας 7.1 πόντους, 3.8 ασίστ και 3.1 ριμπάουντ μ.ο. στα 18 λεπτά μ.ο. που έπαιζε. Φέτος θα είναι πιο ψημένος, είχε όλο το χρόνο να γυμναστεί και να προπονηθεί σε φουλ ρυθμούς, οπότε αναμένεται θεαματικά βελτιωμένος.
Αξιοσημείωτο ένα στατιστικό, που αφορά την βασική 5αδα τους, την οποία στελεχώνουν οι Simmons/Reddick/Covington/Saric/Embiid. Βάση στατιστικών και αριθμών λοιπόν ήταν η κορυφαία στο ΝΒΑ, με το Net Rating (διαφορά επίθεσης και άμυνας) να είναι στους 21.4 πόντους ανά 100 κατοχές μπάλας σε συνολικά 600 λεπτά (6η υψηλότερη επίδοση) που βρέθηκαν μαζί στο παρκέ.
Για να γίνει πιο κατανοητό στην ουσία η παραγωγικότητα στην επίθεση ήταν 117.1 πόντοι και το παθητικό 95.7. Αυτή η διαφορά ανάμεσα σε αυτές τις δύο επιδόσεις συνιστά το λεγόμενο Net Rating. Άλλο ένα ενδιαφέρον στατιστικό είναι πως η βασική 5αδα των 76ers ήταν μακράν η καλύτερη στο πρώτο 6λεπτο της 1ης περιόδου.
Πάμε και στις αλλαγές του ρόστερ. Σημαντικότερη κίνηση ήταν η έλευση του Wilson Chandler από τους Nuggets (10 pts, 5.4 rebs μ.ο.), για να έρχεται πίσω από τον Covington. Ο 31χρονος Small Forward όμως τραυματίστηκε στον τένοντα και αναμένεται να χάσει τα πρώτα ματς της σεζόν. Ο έτερος νεοφερμένος είναι ο Mike Muscala (7.6 pts, 4.3 rebs μ.ο.) από τους Hawks, που αναμένεται να δίνει λύσεις και από τη γραμμή του τριπόντου.
Υπήρξαν και δύο σημαντικές αποχωρήσεις. Αυτές του Ilyasova (10.8 pts, 6.7 rebs μ.ο.) και του Belinelli (13.6 pts μ.ο. με 38.5% στα τρίποντα), που έδωσαν τρομερή ώθηση επιθετικά ερχόμενοι από τον πάγκο και είχαν πολύτιμη συνεισφορά για να καταγράφει το απίστευτο ρεκόρ των 16 διαδοχικών νικών.
Παρελθόν αποτέλεσαν άλλοι 3 παίκτες, που θα ξεχαστούν γρήγορα. Ο λόγος για τους Holmes (6.5 pts, 4.4 rebs μ.ο.), Justin Anderson (6.2 pts μ.ο.), Luwawu-Cabarrot (5.8 pts μ.ο.). Τέλος, για τη θέση του General Manager προκρίθηκε η λύση του Elton Brand, ενός δικού τους παιδιού, τόσο σαν παίκτης, αλλά και από διάφορα άλλα πόστα την τελευταία 2ετια.
Βασική 5αδα
- Point Guard – Ben Simmons
- Shooting Guard – JJ Redick
- Small Forward – Robert Covington
- Power Forward – Dario Saric
- Center – Joel Embiid
Εκτίμηση Πορείας
Η θυσία των 5 προηγούμενων ετών με το ασταμάτητο tanking φαίνεται να απέδωσε καρπούς στη Φιλαδέλφια. Με ακρογωνιαίους λίθους τους Embiid και Simmons και σε ρόλο μαέστρου τον Brett Brown έφτασαν πέρσι τις 52 νίκες στην κανονική περίοδο, που αποτελεί την καλύτερη τους πορεία στη μετά Allen Iverson εποχή. Σε σχέση με πέρσι άδειασε παραπάνω ο πάγκος τους, χάνοντας κυρίως τους Ilyasova, Belinelli, που αποτελούσαν δύο αξιόπιστες εναλλακτικές λύσεις.
Αντιθέτως, πήραν τον Wilson Chandler από τους Nuggets, ενώ περιμένουμε να δούμε αν όντως ο Fultz θα εμφανιστεί βελτιωμένος και εκτοξεύσει την απόδοση του, όπως έκαναν οι Simmons και Embiid μετά τη μακροχρόνια απουσία τους από τα παρκέ λόγω σοβαρών τραυματισμών.
Κανένα ενδιαφέρον δεν παρουσιάζει το όριο (53.5) των συνολικών τους νικών, ενώ μοναδική περίπτωση να σπάσει το 1.50 για να βγει 1ος σκόρερ ο Embiid είναι μόνο αν ο Καμερουνέζος Center χάσει 25-30 ματς ή πιο σωστά αν οι Redick και Simmons παίξουν σε 25+ παραπάνω ματς.
Τορόντο Ράπτορς: Αλλαγή σελίδας
Ρόστερ
Η πρώτη αναπάντεχη είδηση ήταν η απόλυση του Dwane Casey (μετά από 7 συναπτά έτη), που ψηφίστηκε (δικαίως) πέρσι ως ο καλύτερος προπονητής της regular season. Ο Ujiri δε
μπόρεσε να χωνέψει τη δεύτερη σερί «σκούπα» και τρίτο διαδοχικό αποκλεισμό στα play-offs από τους Cavaliers του Lebron James και αποφάσισε να κάνει ριζικές αλλαγές.
Έτσι η ομάδα φαίνεται να μπαίνει σε νέα τροχιά με τον Nick Nurse, τον μέχρι πρότινος assistant coach, καθώς από το 2013 και μετά βρίσκονταν στο πλευρό του Casey και ήταν υπεύθυνος κυρίως για την εξέλιξη της ομάδας στο επιθετικό κομμάτι και συγκεκριμένα στα σουτ τριών πόντων. Ακόμα μία από τις αρμοδιότητες του ήταν το διάβασμα των αντιπάλων, ξοδεύοντας αμέτρητες ώρες μπροστά από την οθόνη του υπολογιστή προκειμένου να ετοιμάσει τα βίντεο που θα έβλεπαν οι παίκτες.
Η δεύτερη κίνηση του Νιγηριανού ιδιοκτήτη που «κούφανε» πολλούς ήταν η συμφωνία με τους Spurs, στέλνοντας τον DeRozan (23 pts, 5.2 assists, 3.9 rebs μ.ο.) για χάρη του Leonard, που δεν έκρυψε από την αρχή πως ήθελε να αγωνιστεί στους Lakers και το Τορόντο δεν συμπεριλαμβάνονταν στους βασικούς προορισμούς του. Πέρσι έδωσε το παρών μόλις σε 9 αγώνες, έχοντας 16.2 πόντους και 4.7 ριμπάουντ σε 23.3 λεπτά. Φέτος όμως που έχει ξεπεράσει πλήρως το πρόβλημα του και ο χρόνος συμμετοχής του θα αυξηθεί κατακόρυφα αναμένεται να πλησιάσει τα νούμερα της προπέρσινης σεζόν με τους Spurs (25.5 pts, 5.8 rebs). Το trade όμως περιελάμβανε και άλλους δύο παίκτες.
Πέρα από το μεγάλο αστέρι δόθηκε και ο εξελίξιμος Αυστριακός Center Poeltl, ο οποίος στην rookie σεζόν του άφησε θετικότατες εντυπώσεις, για να μετακομίσει στο Τορόντο ο Danny Green (8.6 pts μ.ο.), που είναι καλός αμυντικός, σουτάρει αρκετά τρίποντα και αναμένεται να αποτελέσει τον βασικό Shooting Guard.
Παίκτης βαρόμετρο είναι και ο Lowry που προέρχεται από μέτρια σεζόν (16.2 pts, 6.9 assists, 5.6 rebs μ.ο.), τη χειρότερη σε αριθμούς την τελευταία 5ετια. Ο Ibaka στην πρώτη γεμάτη σεζόν ως παίκτης των Raptors πρόσφερε 12.6 πόντους και 6.3 ριμπάουντ μ.ο. ενώ ο βασικός Center, Valanciunas που είδε το χρόνο του να μειώνεται και άλλο, είχε 12.7 πόντους και 8.6 ριμπάουντ μ.ο. Για την ακρίβεια έπαιξε τα λιγότερα λεπτά (22.6 μ.ο.) της καριέρας του. Ακόμα και πριν 6 χρόνια που έκανε ντεμπούτο στο ΝΒΑ έπαιξε περισσότερο!
Το κενό στη θέση 5 που προέκυψε προς στιγμήν με την αποχώρηση του Poeltl καλύφτηκε με την απόκτηση του Greg Monroe, που αδυνατεί να στεριώσει σε κάποια ομάδα, αλλά οι ικανότητες του στη front-line είναι αδιαμφισβήτητες. Πέρσι χαρακτηριστικά τον είδαμε να φοράει τη φανέλα 3 διαφορετικών ομάδων (Celtics, Bucks, Suns), έχοντας 10.3 πόντους και 6.9 ριμπάουντ μ.ο.
Ειδική μνεία πρέπει να γίνει στον πάγκο τους, που ήταν ο 3ος κορυφαίος σε απόδοση με βάση τον συντελεστή του Net Rating (+9.7). Συγκεκριμένα, η second unit, την οποία αποτελούσαν οι VanVleet-Wright-Miles-Siakam-Poetl όσα λεπτά (340 συνολικά) έπαιξαν μαζί παρήγαγαν 116.2 πόντους μ.ο. και δέχονταν 99.1 πόντους μ.ο. με το συντελεστή του Net Rating να εκτοξεύεται στο 17.1!
Αυτό είναι και το βασικό τους όπλο, παίκτες ρολίστες όπως οι VanVleet (8.6 pts μ.ο.), Siakam (7.3 pts, 4.5 rebs μ.ο.), C.J. Miles (10 pts μ.ο.) και Delon Wright (8 pts μ.ο.) όχι μόνο να συντηρούν τη διαφορά όταν ξεκουράζονται οι βασικοί, αλλά να την αυξάνουν κιόλας.
Βασική 5αδα
- Point Guard – Kyle Lowry
- Shooting Guard – Danny Green
- Small Forward – Kawhi Leonard
- Power Forward – Serge Ibaka
- Center – Jonas Valanciunas
Εκτίμηση
Μεγάλο στοίχημα αποτελεί η φετινή σεζόν για τους Raptors. Ο ιδιοκτήτης τους πήρε ρίσκο, γιατί έστειλε τον καλύτερο και πιο αγαπητό παίκτη της ομάδας, DeMar DeRozan στους Spurs για χάρη του Leonard, που έρχεται και από αγωνιστική απραξία (σχεδόν) 1 χρόνου λόγω τραυματισμού και έχει δηλώσει απερίφραστα πως επιθυμεί να αγωνιστεί σε ομάδα της γενέτειρας του, που είναι το Los Angeles, φωτογραφίζοντας τους Lakers. Οι Καναδοί πάντως του έχουν στρώσει κόκκινο χαλί, τον έχουν αγκαλιάσει από την πρώτη στιγμή και ευελπιστούν να βρει ξανά την χαμένη του αυτοπεποίθηση, να αγαπήσει την πόλη και τους ανθρώπους που την περιβάλλουν και να πειστεί να συνεχίσει στο Τορόντο.
Μεταξύ άλλων προσέλαβαν και έναν στενό παιδικό του φίλο στο προπονητικό team της ομάδας, τον Jeremy Castleberry, που δούλευε μαζί του στους Spurs, ώστε να νιώσει πιο οικείο το περιβάλλον. Όλα φυσικά θα εξαρτηθούν και από την αγωνιστική εικόνα της ομάδας και το κατά πόσο ανταγωνιστικοί θα είναι στα πλέι-οφ, ελλείψει και του κακού τους δαίμονα, Lebron James.
Εφικτό να ξεπεράσουν τις 54 νίκες και να επιβεβαιώσουν το over 54.5, αλλά θα σταθούμε περισσότερο σε μία επιλογή παίκτη. Ο λόγος για το over 8.8 rebounds του Valanciunas. Ένας από τους βασικούς λόγους είναι πως αποχώρησε ο Casey, ο άνθρωπος δηλαδή που ευθύνονταν για το γεγονός πως έπαιζε λιγότερο από ότι έπρεπε. Ο νέος head coach, Nick Nurse, έχει δουλέψει αρκετά χρόνια σε ατομικό επίπεδο με τον Λιθουανό γίγαντα και περιμένω φέτος να τον αξιοποιήσει καλύτερα και να αυξηθούν τα λεπτά συμμετοχής του και κατ’ επέκταση οι αριθμοί σε πόντους και ριμπάουντ.
Ενδιαφέρον στατιστικό πως την περασμένη σεζόν από τους 22 παίκτες που είχαν 12+ πόντους και 8+ ριμπάουντ ήταν αυτός με τα μακράν λιγότερο λεπτά (22.4 μ.ο.), 3 λιγότερα από τον δεύτερο χαμηλότερο στην κατάταξη, τον Whiteside. Πέρσι σε 22.4 λεπτά μ.ο. μάζευε 8.6 ριμπάουντ μ.ο. ενώ τις δύο προηγούμενες σεζόν είχε 9.5 και 9.1 ριμπάουντ μ.ο. σε 25.8 και 26 λεπτά μ.ο.