Για ακόμα μία χρονιά θα έχετε την ευκαιρία να διαβάσετε τα εξαιρετικά αφιερώματα του Makrabet.com γύρω από τα ρόστερ, τους παίκτες-κλειδιά και την εκτίμηση της πορείας των 30 συλλόγων.
Η παρουσία της Ανατολής ολοκληρώνεται με την Southeast Division, εκεί όπου οι Ουάσινγκτον Ουίζαρντς θα εμφανιστούν ακόμα πιο ενισχυμένοι μετά την απόκτηση του Ντουάιτ Χάουαρντ αλλά και τη διατήρηση του του βασικού κορμού.
Θυμηθείτε το αφιέρωμα στην Atlantic Division
Θυμηθείτε το αφιέρωμα στην Central Division
Μπείτε στο Makrabet.com για ακόμα περισσότερο υλικό και προτάσεις
Ουάσινγκτον Ουίζαρντς: Τώρα ή ποτέ!
Ρόστερ
Για αρχή άλλαξαν τον βασικό τους Center. Ο Marcin Gortat συμπεριλήφθηκε στην ανταλλαγή με τους Clippers για να έρθει στην πρωτεύουσα ο Austin Rivers. Ο Πολωνός ουκ ολίγες φορές πέρσι είχε ανοίξει… βεντέτες με τα αστέρια της ομάδας (κυρίως τον Wall), οπότε η αποχώρηση του ήταν αναμενόμενη. Τα νούμερα του ήταν «φτωχά» (8.4 pts / 7.6 rebs μ.ο.) και τα χειρότερα της τελευταίας 8ετιας του στο ΝΒΑ, στη μακράν χειρότερη του παρουσία από τότε που μετακόμισε στους Wizards.
Απεναντίας, ο Austin Rivers που αναμένεται να χρησιμοποιηθεί κυρίως ως Shooting Guard, έρχεται από την πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας του (15.1 pts / 4 ass μ.ο.). Τη θέση του βασικού Center λοιπόν θα καλύπτει ο Dwight Howard, ο οποίος πέρσι στους Hornets θυμήθηκε σε αρκετές περιπτώσεις τον παλιό καλό του εαυτό (16.6 pts / 12.5 rebs μ.ο.). Με τον Wall στον άσο αναμένεται να τους δούμε να συνεργάζονται σε πολλά pick-and-roll, όπου θα καταλήγουν με κάρφωμα του «Superman», που θεωρείται ένας από τους καλύτερους rim protector. Πέρσι με 12.5 «σκουπίδια» μέσο όρο ήταν 3ος στη σχετική λίστα πίσω από Drummond και Jordan.
Η θέση 3 γέμισε ακόμα παραπάνω με την απόκτηση του Jeff Green από τους Cavaliers (10.8 pts μ.ο.), ενώ εξαιρετική παρουσία στο Summer League είχε ο rookie Troy Brown J.R. με 18.4 πόντους και 6.8 ριμπάουντ μ.ο. Στα χαρτιά τουλάχιστον η second unit τους φέτος θα είναι πιο δυνατή με τις προσθήκες των Rivers και Green.
Ευελπιστούν φέτος ο Wall (19.4 pts, 9.6 rebs μ.ο.) να παραμείνει υγιής και να μην λείψει σε τόσα πολλά ματς. Παράλληλα ελπίζουν ο Beal να παρουσιαστεί το ίδιο παραγωγικός με την περσινή σεζόν (22.6 pts μ.ο.), όπου έκανε ρεκόρ καριέρας τόσο στα ριμπάουντ (4.4 μ.ο.), όσο και στις ασίστ (4.5 μ.ο.).
Ο Otto Porter έμεινε στάσιμος, έχοντας 14.7 πόντους και 6.4 ριμπάουντ, ενώ ο Oubre (11.8 pts, 4.5 rebs μ.ο.) αποτελεί αξιόπιστη λύση για τη second unit. Αυτός που απογοήτευσε και
ήταν σκιά του καλού του εαυτού ήταν ο Markieff Morris, που κατέγραψε τα χειρότερα του νούμερα εδώ και 6 χρόνια, με 11.5 πόντους και 5.6 ριμπάουντ μ.ο. Πολλές βοήθειες έδωσε πέρσι και ο αναπληρωματικός πλέι-μέκερ, Satoransky (7.2 pts, 3.9 ass. μ.ο.). Ο Τσέχος στα 30 ματς που ξεκίνησε βασικός και έπαιξε διπλάσια λεπτά, είχε 10.4 πόντους και 5.8 ασίστ μ.ο.
Μία αξιοσημείωτη αποχώρηση ήταν αυτή του Mike Scott (8.8 pts σε 18.5 λεπτά μ.ο.). Σε καμία περίπτωση δε μπορεί να θεωρηθεί δυσαναπλήρωτος, αλλά σε αρκετά ματς έδινε μεγάλη ώθηση στην επίθεση και πολύτιμους πόντους όταν ξεκουράζονταν οι βασικοί ή η ομάδα πάθαινε black out.
Βασική 5αδα
- Point Guard – John Wall
- Shooting Guard – Bradley Beal
- Small Forward – Otto Porter
- Power Forward – Markieff Morris
- Center – Dwight Howard
Εκτίμηση
Αρχικά μου έκανε εντύπωση πως ο Scott Brooks παρέμεινε στο τιμόνι της ομάδας και οι ιθύνοντες των «μάγων» δεν τον έστειλαν σπίτι του. Έκανε αλλεπάλληλα «εγκλήματα» πέρσι στο κοουτσάρισμα πολλών αγώνων, ειδικά με τα (ανύπαρκτα) plays στα τελευταία κρίσιμα λεπτά. Φέτος, τουλάχιστον στα χαρτιά παρουσιάζονται ενισχυμένοι και λογικά θα κάνουν καλύτερη σεζόν από ότι πέρσι. Αυτό γιατί απέκτησαν καλύτερο Center (Howard αντί Gortat), που θα τους δώσει πιο εύκολους πόντους κάτω από τη ρακέτα και περισσότερα ριμπάουντ, αλλά και έναν αξιόπιστο Shooting Guard (Rivers) για να γίνει πιο ανταγωνιστική η second unit.
Δικαίως προβάρουν ως το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση της Southeast Division, αλλά το 1.60 σε καμία περίπτωση δε μπορεί να σταθεί ως απόδοση. Εφικτό να επαληθευτεί το over 44.5 νικών τους (1.87). Πέρσι έκαναν 43 σε μία μέτρια σεζόν και ενώ στερήθηκαν στα μισά ματς τον Wall. Φέτος πέρα από τη δεδομένη ενίσχυση τους μην ξεχνάμε πως στην Ανατολή δεν υπάρχει Lebron James και οι Cavs θα είναι του χεριού τους. Καλή επιλογή ίσως αποδειχτεί το 2.00 για να έχουν περισσότερες νίκες (H2H) από τους Spurs, οι οποίοι παίζουν σε πολύ πιο ανταγωνιστική Conference.
Καλή περίπτωση θεωρώ το under 22.7 πόντων του Beal (1.87/Stoximan). Ένας από τους λόγους που πέρσι πλησίασε αυτό το όριο, σκοράροντας 22.6 πόντους μ.ο. ήταν επειδή έλειψε σε 41 ματς ο Wall και ο ίδιος έπαιξε και στα 82, έχοντας 36.3 λεπτά μ.ο. συμμετοχής. Σε αυτά τα (41) παιχνίδια μάλιστα δεν ήταν τόσο παραγωγικός, έχοντας 22.2 πόντους μ.ο. αφού προσπάθησε να μοιράζει και το παιχνίδι. Παράλληλα, φέτος ενσωματώθηκαν στο ρόστερ ο Shooting guard, Rivers, ένας παίκτης που μπορεί να του δίνει περισσότερες ανάσες. Κατ’ επέκταση βλέπω να μοιράζονται περισσότερο τα σουτ, ενώ υπάρχει και ο Howard, που θα πάρει σαφώς παραπάνω προσπάθειες, όντας πιο παραγωγικός ψηλός από ότι ο Gortat πέρσι.
Μαϊάμι Χιτ: Ο τελευταίος χορός του «Flash»
Ρόστερ
Δεν προέβησαν σε κάποια σπουδαία κίνηση. Στην ουσία μιλάμε για ακριβώς ίδια ομάδα με πέρσι. Η είδηση είναι πως ο Wade, που επέστρεψε στο σπίτι του τον Φλεβάρη επέλεξε να κλείσει την καριέρα στην ομάδα που (τον) λάτρεψε. Στους 21 αγώνες της κανονικής περιόδου είχε 12 πόντους μ.ο. σε 22.2 λεπτά, ενώ στην post-season ηγήθηκε της ομάδας, με 16.6 πόντους μ.ο. σε 25.4 λεπτά μ.ο. Γενικά υπήρχε πολυφωνία στο σκοράρισμα, με 9 παίκτες να έχουν διψήφιο αριθμό πόντων.
Πιο παραγωγικός όλων ο Dragic, με τον Σλοβένο όμως να δείχνει ασταθής, αφού σε σχέση με την εκπληκτική σεζόν που πραγματοποίησε το 2016-2017 είχε 3 πόντους μ.ο. λιγότερους (17.1) και επιπλέον μοίραζε και 1 ασίστ μ.ο. λιγότερη (4.8), σουτάροντας με χαμηλότερα ποσοστά τόσο στα εντός πεδιάς, όσο και στα τρίποντα. Ο Josh Richardson (12.9 pts μ.ο.) ήταν αναντικατάστατος και για αυτό άλλωστε έγραψε τα περισσότερα λεπτά συμμετοχής (33.2 μ.ο.). Παίκτης-κλειδί για την ισορροπία της ομάδας σε άμυνα και επίθεση ήταν ο James Johnson, που είχε 10.8 πόντους, 4.9 ριμπάουντ και 3.8 ασίστ μ.ο και αποτέλεσε τον παίκτη που έβγαλε το φίδι από την τρύπα όταν η μπάλα «έκαιγε». Σε 23 αγώνες που κρίθηκαν οριακά πήρε 47 δίποντα ευστοχώντας στα 25, γράφοντας 53.2% ποσοστό ευστοχίας. Επιπλέον σε clutch καταστάσεις είχε και 7/16 εύστοχα τρίποντα (43.8%).
Η μεγαλύτερη απογοήτευση ήταν με διαφορά ο Whiteside (14 pts, 11.4 rebs, 1.7 blocks μ.ο.), που σε ορισμένες περιπτώσεις έδειχνε αδιάφορος και το πλήρωσε από τον Spoelstra, βλέποντας τα λεπτά συμμετοχής του να μειώνονται δραματικά (25.3 μ.ο. ενώ πρόπερσι έπαιζε 7 παραπάνω). Στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ μάλιστα απέναντι στους 76ers χρησιμοποιήθηκε μόλις 15.2 λεπτά μ.ο. Επιπλέον αντιμετώπισε και κάποια προβλήματα τραυματισμού, που του στέρησαν τη συμμετοχή από 28 αγώνες. Ακόμα περισσότερες ευκαιρίες αναμένεται να πάρει ο περσινός rookie, Bam Adebayo, που είναι εξαιρετικός αμυντικός και είχε 6.9 πόντους και 5.5 ριμπάουντ στα 20 λεπτά που αγωνίστηκε.
Αντίστοιχα ένας παίκτης που ήρθε από το πουθενά και αποδείχτηκε κομβικός σε αρκετά ματς που κρίθηκαν στις λεπτομέρειες ήταν ο Wayne Ellington (11.2 pts μ.ο.), σουτάροντας ανελέητα από τα 7.25 με ικανοποιητικό ποσοστό (39.2%) και σχεδόν 3 εύστοχα τρίποντα μ.ο. ανά αγώνα. Τίμια η συνεισφορά κυρίως στην άμυνα του Winslow (7.8 pts, 5.4 rebs μ.ο.), ενώ ο Waiters στα 30 ματς που αγωνίστηκε μέχρι να τραυματιστεί στο γόνατο, έδινε βοήθειες στην επίθεση με 14.3 πόντους μ.ο.
Βοήθειες έδινε και ο Tyler Johnson (11.7 pts μ.ο.), που αγωνίστηκε στα μισά ματς ως βασικός και στα άλλα μισά έρχονταν από τον πάγκο. Τέλος, θετικότατη ήταν η παρουσία του Olynyk (11.5 pts με 37.9% στα τρίποντα, 5.7 rebs μ.ο.), με τον οποίο είχαν 8.9 πόντους μ.ο. παραπάνω στο Offensive rating (109.4 αντί 100.5 μ.ο.) όταν βρίσκονταν στο παρκέ.
Βασική 5αδα
- Point Guard – Goran Dragic
- Shooting Guard – Justine Winslow/Dion Waiters
- Small Forward – Josh Richardson
- Power Forward – James Johnson
- Center – Hassan Whiteside
Εκτίμηση
Είναι η ομάδα που διατηρήθηκε ίδια με πέρσι σχεδόν στο 100%. Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα είναι πως διατηρήθηκε ακέραιος ο κορμός, οπότε η χημεία είναι δεδομένη. Υπάρχει ευρύ rotation με 10 παίκτες να μπορούν να καλύψουν επάξια όλες τις θέσεις. Τέλος, δε γίνεται να μη σταθώ και στην πολύ καλή ομαδική άμυνα που έχουν, με βασικό υπεύθυνο τον κόουτς Spoelstra, που είναι χρόνια στην ομάδα και ξέρει να παίρνει τα καλύτερα στοιχεία από τον κάθε παίκτη του.
Δε λένε όχι στην απόκτηση ενός μεγάλου ονόματος και αυτό φάνηκε με τις κινήσεις που έκανε ο Pat Riley για να φέρει τον Butler στο Μαϊάμι. Όδευαν όλα καλά μέχρι ο Thibodeau, με τον οποίο βρίστηκε στο τηλέφωνο, αύξησε τις απαιτήσεις για λογαριασμό των Timberwolves και η συμφωνία χάλασε τελευταία στιγμή. Στο 42.5 κυκλοφορεί το όριο των νικών τους και με τη δεδομένη αποδυνάμωση της Ανατολής (λόγω μετακόμισης του James) μπορούν να το ξεπεράσουν. Στοιχηματικό ενδιαφέρον και αξία όμως δε μπορεί να υπάρχει, εκτός αν επιστρέψουν στις διαπραγματεύσεις και τα βρουν για τον Butler.
Ατλάντα Χοκς: Με το βλέμμα στο μέλλον
Ρόστερ
Αρχικά αποχώρησε -μετά από 5 συναπτά έτη- ο Mike Budenholzer, ο οποίος οδήγησε (τη σεζόν 2015-2016) τα «γεράκια» στους τελικούς της Ανατολής. Οι ιθύνοντες, πιστοί στο πλάνο των τελευταίων ετών, εμπιστεύονται τις τύχες της ομάδας σε έναν πρωτάρη ως πρώτο προπονητή. Ο λόγος για τον Lloyd Pierce, που ήταν την τελευταία 5ετια στο προπονητικό team των 76ers ως βοηθός προπονητή, ενώ από το ίδιο πόστο έχει δουλέψει σε Cavaliers (3 χρόνια), Grizzlies (2 χρόνια) και Warriors (1 χρόνο). Επίσης, προσλήφθηκε νέος General Manager ο Travis Schlenk, που μέχρι πρότινος ήταν βοηθός GM στους Warriors.
Στη συνέχεια προχώρησαν σε μία περίεργη κίνηση, αφού έδωσαν τσάμπα τον μακράν καλύτερο τους παίκτη, Dennis Schroder (19.4 pts, 6.2 assists μ.ο.). Για την ακρίβεια συμπεριλήφθηκε ως αντάλλαγμα με τους Thunder για τον Carmelo Anthony, το συμβόλαιο του οποίου έκαναν buy-out, αφήνοντας τον ελεύθερο.
Η ελπίδα τους φέτος ακούει στο όνομα, Trae Young, τον οποίο φαίνεται να πιστεύουν πολύ. Για τα «καυτά» του χέρια έδωσαν τον Doncic στους Mavs, που αρχικά τον είχαν επιλέξει στο Νο.5. Ο 19χρονος rookie παρομοιάζεται ήδη με τον Curry λόγω της ικανότητας του να σουτάρει από οποιαδήποτε θέση, με τα τρίποντα να είναι η σπεσιαλιτέ του. Επιπλέον, είναι και άριστος χειριστής της μπάλας και αναμένεται να δίνει αρκετές ασίστ φέτος στους συμπαίκτες του. Στο NCAA με τους Oklahoma Sooners κατέγραψε «τρομακτικά» νούμερα, με 27.4 πόντους και 8.7 ασίστ μ.ο.
Υπάρχουν άλλοι δύο νεοσύλλεκτοι όμως. Στο Νο.19 επιλέχθηκε ο Kevin Huerter, ένας δεινός σουτέρ τριών πόντων στο κολλέγιο (14.8 pts μ.ο. με 41.7% ευστοχία στα τρίποντα), που αναμένεται να «πυροβολεί» ακατάπαυστα από τα 7.25 και στα γήπεδα του ΝΒΑ, ενώ στο Νο.30 αποκτήθηκε ο Omari Spellman, στέλεχος των πρωταθλητών Villanova Wildcats (10.9 pts, 8 rebs, 1.5 blocks μ.ο.).
Πίσω από τον Trae Young θα έρχεται ο πιο έμπειρος Jeremy Lin, που πέρσι τραυματίστηκε σοβαρά στον πρώτο του αγώνα, οπότε έχασε όλη τη σεζόν. Γενικά τις δύο τελευταίες σεζόν έχει αγωνιστεί σε μόλις 37 ματς από τα 164 διαθέσιμα. Στην ουσία η βασική 5αδα θα είναι ίδια κατά 3/5, με την προσθήκη του Young αντί του Schroder και τη μονιμοποίηση του Collins ως βασικού Power Forward, ο οποίος πέρσι ξεκίνησε μόνο στους 24 από τους 74 αγώνες που αγωνίστηκε. Θετικότατο το ξεκίνημα του στο ΝΒΑ, με 10.5 πόντους και 7.3 ριμπάουντ σε 24.5 λεπτά μ.ο.
Στη θέση του Shooting Guard θα βρίσκεται και φέτος ο πιο έμπειρος όλων των βασικών, Bazemore (12.9 pts μ.ο.). Ο Prince (14.1 pt, 4.7 rebs μ.ο.) δεν αποκλείεται να γίνει το πρώτο βιολί στην επίθεση, δείχνοντας τις ηγετικές ικανότητες για να υποστηρίξει αυτό το ρόλο. Άλλωστε με 11.1 σουτ μ.ο. ανά αγώνα ήταν (μετά τον Schroder) ο δεύτερος πιο συχνός εκτελεστής των προσπαθειών των «γερακιών», έχοντας ποσοστό 38.5% στα τρίποντα.
Στη θέση του Center όπως και πέρσι ο Dedmon (10 pts, 7.9 rebs μ.ο.) με το σχεδόν 1 εύστοχο τρίποντο μ.ο. ανά αγώνα. Στο ρόστερ ενσωματώθηκαν και άλλοι 3 καινούργιοι, ο άλλοτε θρύλος Vince Carter στα 41 του χρόνια από τους Kings (5.4 pts μ.ο.), ο Alex Len από τους Suns (8.5 pts, 7.5 rebs μ.ο.) και ο Justin Anderson από τους 76ers (6.2 pts μ.ο.), στους οποίους αντίστοιχα παραχώρησαν τον Mike Muscala (7.6 pts, 4.3 rebs μ.ο.).
Βασική 5αδα
- Point Guard – Trae Young
- Shooting Guard – Kent Bazemore
- Small Forward – Taurean Prince
- Power Forward – John Collins
- Center – Dewayne Dedmon
Εκτίμηση
Το rebuild συνεχίζεται. Μονόδρομος και φέτος είναι το tanking για τους Hawks με αυτό το «φτωχότατο» και νεανικό ρόστερ που διαθέτουν. Μπαίνουν στη σεζόν με νέο και άπειρο προπονητή, έναν rookie στη θέση του Point Guard (Trae Young), για τον οποίο υπάρχουν πολλές φιλοδοξίες, έναν 2ετη επίσης ως βασικό (Collins), τον μέτριο Bazemore ως βασικό SG και τον Prince στον 3ο χρόνο του στο ΝΒΑ σε ρόλο ηγέτη, αναλαμβάνοντας τα… κλειδιά στην επίθεση.
Είναι δεδομένο πως θα αποτελέσουν μία εκ των ομάδων με τα τρία χειρότερα ρεκόρ, ώστε να έχουν τις περισσότερες πιθανότητες (14%) για να κερδίσουν την πρώτη επιλογή στη λοταρία του Draft. Το πιο πιθανό κατ’ εμέ να τερματίσουν και με το χειρότερο ρεκόρ στο ΝΒΑ, αφού θεωρώ πως είναι υποδεέστερη ομάδα από Kings, Suns, Knicks και Bulls, που επίσης βάζουν υποψηφιότητα για να καταλάβουν μία από τις τελευταίες θέσεις. Ωστόσο δε θα με απασχολήσει το όριο νικών τους, αφού το 23.5 είναι πολύ χαμηλό. Το μόνο σίγουρο πως θα σουτάρουν πολλά τρίποντα με παίκτες όπως οι Young, Heurter, Bazemore και Prince.
Επιλογή με τρομερό value ήταν το 2.60 για να αναδειχτεί 1ος σκόρερ ο Prince. Δε νοούνταν να προσφέρονταν ίδια απόδοση με τον rookie Young, που εκτός των άλλων είναι και πλέι-μέκερ και θα δίνει και ασίστ. Ο Prince πέρσι σημείωσε 14.1 πόντους, παίζοντας 30 λεπτά μ.ο. ενώ μετά το All Star Game (σε 23 αγώνες) τα νούμερα του εκτοξεύτηκαν, αφού μετρούσε 19 πόντους μ.ο. μιας και έπαιρνε 4 σουτ μ.ο. παραπάνω από ότι πριν (15 έναντι 10.7). Σε αυτά τα επίπεδα περιμένω να ξεκινήσει τη σεζόν, οπότε αν δεν σταθούμε άτυχοι με κάποιον τραυματισμό (μετράει το σύνολο πόντων και όχι ο μέσος όρος) περιμένω να επαληθευτεί.
Σάρλοτ Χόρνετς: Αποδυναμωμένοι στα χαρτιά
Ρόστερ
Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές που προχώρησαν στην offseason ήταν αυτή του προπονητή. Ο Steve Clifford -έπειτα από 5 χρόνια- αποτέλεσε παρελθόν. Μετά από κοσκίνισμα της αγοράς, αφού πέρασαν από συνεντεύξεις 10 διαφορετικούς υποψήφιους, κατέληξαν στον 40χρονο James Borrego, ο οποίος την τελευταία 3ετια βρίσκονταν στο τεχνικό επιτελείο των Spurs και συνολικά έχει δουλέψει 10 χρόνια (2003-2010, 2015-2018) στο πλευρό του Gregg Popovich. Έχει αναλάβει και χρέη πρώτου προπονητή τη σεζόν 2014-2015, όταν καθοδήγησε τους Magic για 30 αγώνες, με ρεκόρ 10 νίκες και 20 ήττες.
Τους Spurs άφησε (μετά από 17 χρόνια!) για λογαριασμό των Hornets και ο έμπειρος Γάλλος, Tony Parker (7.7 pts, 3.5 assists μ.ο.), που προορίζεται ως ρεζέρβα του Kemba Walker και μπορεί να προσφέρει ποιοτικά λεπτά με την εμπειρία και την κλάση του. Στο Σάρλοτ επέστρεψε ο Κονγκολέζος Center, Bismack Biyombo (5.7 pts, 5.7 rebs μ.ο.), που είχε ξεκινήσει την καριέρα του από τους Hornets.
Το αστέρι δεν είναι άλλος από τον Kemba Walker (22.1 pts, 5.6 assists μ.ο.), που δείχνει απελπιστικά μόνος και φέτος το καλοκαίρι θα γίνει unrestricted free agent. Οι Hornets πιθανότατα να του προσφέρουν 5ετες «πλούσιο» συμβόλαιο, αλλά αναλόγως και την πορεία που θα κάνει φέτος η ομάδα, ίσως θελήσει να ακούσει και τις προτάσεις από άλλες ομάδες, όπως πχ. των Knicks, που αναμένεται να κάνουν γερό μπάσιμο για να τον κάνουν δικό τους. Άλλωστε δεν έχει κρύψει και ο ίδιος πως τους υποστηρίζει από τα γεννοφάσκια του, όντας βέρος Νεοϋορκέζος. Ενδιαφέρον στατιστικό πως την τελευταία 3ετια (που αναλογούν σε 246 ματς) απουσίασε μόλις 6 φορές.
Ο έτερος αξιόπιστος σκόρερ, Batum έρχεται από κάκιστη σεζόν, με πολύ χαμηλά νούμερα στην επίθεση (11.6 pts, 4.8 rebs, 5.5 assists μ.ο.), απόρροια και των ενοχλήσεων στον αγκώνα (σύμφωνα και με δηλώσεις του ίδιου) που είχε στα πρώτα 40-50 παιχνίδια της σεζόν. Είναι χαρακτηριστικό πως στις δύο προηγούμενες του σεζόν στους Hornets είχε 14.9 και 15.1 πόντους μ.ο.
Μάλιστα φέτος αναμένεται να μετατεθεί μία θέση ψηλότερα, αγωνιζόμενος ως Small Forward, με τον Jeremy Lamb (12.9 pts, 4.1 rebs μ.ο.) να διεκδικεί τη θέση του βασικού Shooting Guard. Περισσότερες ευκαιρίες θα πάρει και ο Malik Monk (6.7 pts μ.ο.), που ως rookie έπαιξε ελάχιστα (13.5 λεπτά μ.ο.) και εκ των πραγμάτων δεν μπόρεσε να κάνει αισθητή την παρουσία του.
Σταθερή η παρουσία του Marvin Williams (9.5 pts, 4.7 rebs μ.ο.), που σούταρε με 41.3% από τα 7.25. Ο Cody Zeller (7.1 pts, 5.4 rebs μ.ο.) ταλαιπωρήθηκε πέρσι από τραυματισμούς, για αυτό και έπαιξε μόλις σε 33 ματς. Ο Kidd-Gilchrist (9.2 pts, 4.1 rebs μ.ο.) έμεινε στάσιμος και δε βοήθησε καθόλου επιθετικά, ενώ ο Kaminsky (11.1 pts μ.ο.) έδωσε αρκετές βοήθειες με το μακρινό του σουτ (38% στα τρίποντα) και φέτος θα τον βλέπουμε περισσότερο σε σχήματα που θα παίζει ως Center.
Ενδιαφέρουσα η περίπτωση του rookie (No.12), Miles Bridges, που είχε 17 πόντους και 7.6 ριμπάουντ μ.ο. με το κολλέγιο του Michigan State και σε 5 αγώνες στο Summer League του Las Vegas μέτρησε 15 πόντους και 8.2 ριμπάουντ μ.ο. Μοναδική αξιοσημείωτη αποχώρηση ήταν αυτή του Howard (16.6 pts, 12.5 rebs μ.ο.), που έδωσε πολλές μάχες κάτω από τις δύο ρακέτες και βοήθησε αρκετά. Εφυγε, αλλά δε θα λείψει καθόλου και ο αναπληρωματικός PG, Carter-Williams (4.6 pts μ.ο.).
Βασική 5αδα
- Point Guard – Kemba Walker
- Shooting Guard – Jeremy Lamb
- Small Forward – Nicola Batum
- Power Forward – Michael Kidd-Gilchrist
- Center – Cody Zeller
Εκτίμηση
Στα χαρτιά δείχνουν αποδυναμωμένοι, αφού έφυγε ο Howard και στη θέση του ήρθε ο Biyombo. Σίγουρα θα τους λείψουν τα ριμπάουντ του «Superman», που επισκίαζε τα καλάθια. Θα παρουσιαστούν και με νέο προπονητή, με τον James Borrego να αποτελεί ένα μεγάλο στοίχημα, αφού δεν έχει εμπειρία ως head coach, αλλά έχει δουλέψει δίπλα στον Popovich 10 ολόκληρα χρόνια.
Δεν είμαι καθόλου αισιόδοξος για λογαριασμό τους και σίγουρα δε θα πόνταρα πάνω τους για να παίξουν στα πλέι-οφ. Το ενδεχόμενο να μείνουν εκτός 8αδας στην Ανατολή πληρώνει 1.66, αλλά δε μου αρκεί για να ασχοληθώ. Αυτό που θα έπαιζα πιο εύκολα, χωρίς όμως να αποτελεί πρόταση, είναι το under 36.5 νικών τους.
Ορλάντο Μάτζικ: Νέος προπονητής και ενδιαφέρον rookie
Ρόστερ
Για αρχή άλλαξαν προπονητή, αφού ο Frank Vogel δεν είχε την εξέλιξη που όλοι περίμεναν. Φυσικά δε βοήθησε και η ομάδα που διάλεξε, με τους Magic να διαθέτουν πολύ «φτωχό» ρόστερ. Στον Steve Clifford εναποθέτουν τις ελπίδες τους για να ξαναγίνουν ανταγωνιστικοί. Ο 57χρονος coach θεωρείται λάτρης της αμυντικής πειθαρχίας και αυτό φάνηκε από τα πρώτα χρόνια δουλειάς του στο Σάρλοτ με τους Hornets, τους οποίους οδήγησε στα πλέι-οφ δύο φορές σε 5 χρόνια. Αξίζει να αναφερθεί πως ήταν στο πόστο του βοηθού (του Van Gundy) το 2009 που οι Magic έφτασαν ως τους τελικούς.
Πολύ θετική είδηση η 4ετης επέκταση συμβολαίου του Aaron Gordon, επενδύοντας πάνω στο ταλέντο του για να «χτίσουν» πάνω του το μέλλον της ομάδας. Τρομερή βελτίωση έδειξε την περασμένη σεζόν, αυξάνοντας την παραγωγικότητα του κατά 4.9 πόντους μ.ο. Στους 58 αγώνες που έπαιξε πέρσι, καθώς πέρασε διάφορους τραυματισμούς, είχε 17.6 πόντους και 7.9 ριμπαουντ μ.ο.
Ωστόσο πιο παραγωγικός παίκτης των Magic ήταν ο Γάλλος Guard, Evan Fournier, με 17.8 πόντους μ.ο. και 2.2 εύστοχα τρίποντα ανά αγώνα. Βέβαια και αυτός έλειψε σε 25 αγώνες, μεταξύ των οποίων ήταν τα 17 τελευταία ματς της κανονικής σεζόν. Πίσω τους έρχονταν ο Vucevic, με 16.5 πόντους και 9.2 ριμπάουντ μ.ο. χάνοντας λόγω τραυματισμού επίσης 25 αγώνες.
Και μιας και μίλησα λίγο πιο πάνω για επένδυση, στα φετινά draft επέλεξαν στο Νο.6 τον Mo Mamba, με τα χέρια-πλοκάμια, αφού το άνοιγμα τους φτάνει τα 2.40 μέτρα. Σαν… στραγάλια θα μοιράζει τις τάπες, αν λάβουμε υπόψη τους αριθμούς του με το κολλέγιο του Τέξας, όπου είχε 3.7 τάπες μ.ο. (12.9 pts, 10.5 rebs). Το ακόμα πιο εντυπωσιακό με τον εν λόγω rookie είναι πως παρά το ύψος του (2.11μ.) διαθέτει τρομερή ταχύτητα. Φτάνει να αναφερθεί πως σύμφωνα με ένα δημοσίευμα έκανε καλύτερο χρόνο στην χρονομέτρηση της κούρσας του στα 3/4 του γηπέδου (3.04’’), από ότι παίκτες όπως ο Westbrook, ο Wall, ο Oladipo και ο Wade.
Το νούμερο 6 των περσινών draft εν ονόματι, Isaac, δε τον είδαμε αρκετά γιατί στάθηκε άτυχος με τον τραυματισμό του στον αστράγαλο, παίζοντας μόλις σε 27 ματς. Χαμηλές οι επιδόσεις του (5.4 pts, 3.7 rebs μ.ο.), αλλά έδειξε εξαιρετική αμυντική συμπεριφορά και θα πάρει αρκετές ευκαιρίες φέτος. Πολύ οικονομικός (20 εκ. ευρώ για 3 χρόνια) για αυτά που πρόσφερε στην πρώτη του χρονιά ο Jonathan Simmons (13.9 pts μ.ο.), που κέρδισε με την αξία του θέση βασικού, παρότι αρχικά έδινε βοήθειες από τον πάγκο.
Η κυριότερη προσθήκη ήταν αυτή του Jerian Grant, που έκανε καλούτσικη σεζόν στους Bulls (8.4 pts, 4.6 rebs μ.ο.), ενώ στο Ορλάντο ήρθε και ο Mozgov, που αγωνίστηκε ελάχιστα πέρσι στους Nets. Περισσότεροι ήταν αυτοί που αποχώρησαν, με κυριότερη απώλεια αυτή του Hezonja (9.6 pts μ.ο.). Κάτοικοι άλλων πολιτειών έγιναν και οι Biyombo (5.7 pts, 5.7 rebs μ.ο.), Mack (6.9 pts, 3.9 ass. μ.ο.) και Speights (7.7 pts μ.ο.).
Βασική 5αδα
- Point Guard – Jerian Grant
- Shooting Guard – Evan Fournier
- Small Forward – Jonathan Simmons
- Power Forward – Aaron Gordon
- Center – Nikola Vucevic
Εκτίμηση
Οι Magic παραχώρησαν τον Payton τον Φλεβάρη, άφησαν και τον Mack ελεύθερο να φύγει και δεν προέβησαν σε αντικατάσταση. Έτσι ουσιαστικά ξέμειναν με μόλις δύο παίκτες στον άσο. Τον D.J. Augustin και τον Jerian Grant, που ήρθε φέτος από τους Bulls και από ότι φαίνεται θα ξεκινάει βασικός. Αυτή θεωρώ πως είναι η πιο χτυπητή αδυναμία τους. Στο λαιμό επίσης μου κάθεται πως πιο παραγωγικός τους παίκτης είναι ο Fournier, που πέρα από το καλό του σουτ δεν έχει να επιδείξει τίποτα άλλο απολύτως. Γενικά σαν ομάδα δε μου γεμίζουν το μάτι, χειρότερα από πέρσι δύσκολα θα τα πάνε πάντως, αλλά το όριο των 31.5 νικών τους δεν αγγίζεται.
Στα ειδικά παικτών στέκεται ως επιλογή το over 18 πόντων του Aaron Gordon (1.87). Πέρσι είχε ελαφρώς λιγότερους (17.6 μ.ο.) παίζοντας σε 58 αγώνες. Η (πλουσιοπάροχη) επέκταση συμβολαίου που έκανε έδειξε πως στο Ορλάντο τον υπολογίζουν πολύ και πιστεύουν στο ταλέντο και τις δυνατότητες του. Περιμένω να αποτελέσει το βασικό σημείο αναφοράς στην επίθεση των Magic, κάτι που μεταφράζεται σε πολλές προσπάθειες. Άλλωστε ο Clifford δεν έχει και πολλές αξιόπιστες λύσεις στην επίθεση πέρα από τους έτερους βασικούς, Fournier και Vucevic, με τον τελευταίο ίσως να μην τελειώνει τη σεζόν στη Φλόριντα, αφού το καλοκαίρι μένει ελεύθερος.