Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Κατσικάρης βρίσκεται πλέον στο επιτελείο του Κουίν Σνάιντερ των Γιούτα Τζαζ και το Eurohoops.net μαζί με άλλα Μέσα Ενημέρωσης της χώρας μας είχαν τη δυνατότητα να πάρουν μία τηλεφωνική συνέντευξη από τον ασίσταντ των “Μορμόνων” που μίλησε για πολλά και διάφορα άκρως ενδιαφέροντα θέματα: την εθνική ομάδα, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και φυσικά του Τζαζ και την καθημερινότητα στο Σολτ Λέικ Σίτι
«Θεωρώ πως έχουμε κάνει ένα καλό ξεκίνημα, παρά το γεγονός ότι είχαμε να αντιμετωπίσουμε ένα δύσκολο πρόγραμμα. Ήμασταν άτυχοι με το Γκόλντεν Στέιτ, χάνοντας στο τελευταίο δευτερόλεπτο (με το καλάθι του Γερέμπκο), ενώ και με το Μέμφις είχαμε μια πολύ καλή αντίδραση, παρότι χάσαμε. Ένα θετικό της ομάδας είναι οι τρεις νίκες της σε τέσσερα εκτός έδρας ματς, αλλά είμαστε στην αρχή ακόμη και δουλεύουμε πολύ».
Τι λέει όμως για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο σχετίζοντας τον και με την Εθνική ομάδα της οποίας οποίας υπήρξε προπονητής βεβαίως:
«Κάθε οργανισμός κάνει τις επιλογές του και ο Γιάννης αποτελεί μια μεγάλη επένδυση για τους Μπακς. Το πως θα διαχειριστούν το θέμα είναι δικό τους ζήτημα και δεν μπορώ να επέμβω. Σαφώς, βέβαια, ο Γιάννης αποτελεί κι ένα τεράστιο κεφάλαιο για την Εθνική μας ομάδα, ένας All Star παίκτης που θα ήταν ευχής έργον να επανέλθει».
Ήταν εύκολη η απόφαση και η μετάβαση στο ΝΒΑ; Για το έκανε;
«Όταν δέχθηκα την πρόσκληση του Κουίν Σνάιντερ αντιλήφθηκα πως πρόκειται για τη μεγαλύτερή μου πρόκληση. Πέρα από το γεγονός ότι ήταν όνειρο ζωής να βρεθώ στο ΝΒΑ, ήταν και η κατάλληλη στιγμή. Ένιωσα κάπως έτσι να κλείνω έναν κύκλο 15 ετών και να ξεκινώ ένα καινούργιο ταξίδι. Αυτό ήταν που σκέφτηκα ήταν να κάνω κάτι καινούργιο, να αναζωογονηθώ. Είμαστε μία ωραία ομάδα προπονητών, από τον Κουίν Σνάιντερ, έναν πολύ καλό άνθρωπο και δάσκαλο, μέχρι τους υπόλοιπους τεχνικούς. Ήταν, μάλλον, η αλλαγή που έψαχνα και ήρθε την κατάλληλη στιγμή. Απολαμβάνω, φυσικά, το ότι βρίσκομαι στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου, με τους καλύτερους προπονητές και αθλητές, τις πλέον ιδανικές συνθήκες να δουλέψω, ώστε να βελτιωθώ και να ανακαλύψω καινούργια πράγματα. Πολλές φορές, ξέρετε, νομίζουμε οι προπονητές πως έχουμε μάθει το μπάσκετ, αλλά σας πληροφορώ ότι μέσα σε 2,5 μήνες έχω μάθει πάρα πολλά».
Ίσως να έχετε διαβάσει κάποια στιγμή πως η Γιούτα Τζαζ έχει ονομάσει ένα σύστημα της “Σπανούλης:
«Υπάρχει, όντως, σύστημα “Σπανούλης” και δεν είναι μόνο ένα. Υπάρχουν διαφορετικές επιλογές και κινήσεις, με τη βασική να ξεκινά κάτω από το καλάθι για να πάρει μετά την μπάλα ο παίκτης χέρι με χέρι, κάτι που έκανε διαρκώς ο Ολυμπιακός με τον Σπανούλη. Ο κόουτς Σνάιντερ το έχει προσαρμόσει στη δική του φιλοσοφία”.
Για το αν μπορεί να γυρίσει στην Ευρώπη, για να χρησιμοποιήσει και όσα θα έχει πάρει από το ΝΒΑ: «Αυτή είναι η δουλειά μου και ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να μου φέρει στο μέλλον. Είναι, βέβαια, πολύ νωρίς για να κάνουμε αυτή την κουβέντα και θέλω να μείνω εδώ όσο μπορώ περισσότερο. Υπάρχουν πάντα προκλήσεις, που μπορεί να συμβούν στην καριέρα σου, αλλά η διαδικασία αυτή που ζω, με έχει κάνει ήδη πολύ καλύτερο προπονητή. Θα μου δώσει κι άλλα «όπλα», που δε γνώριζα ή δεν είχα την τύχη να ασχοληθώ, καινούργια στοιχεία. Πάντα θα είμαι ανοικτός στην προοπτική της επιστροφής στην Ευρώπη».
Για το ποιους θα έβαζε… αντιπάλους του ΛεΜπρόν Τζέιμς στο Space Jam 2; Ο Κατσικάρης απαντάει γελώντας: «Θα έβαζα σίγουρα τον Γιάννη. Ρωτήστε εκείνον ποιους άλλους τέσσερις θέλει…».
Το κεφάλαιο Εθνική
Πέρα βεβαίως από το ΝΒΑ μας απασχολεί και η Εθνική ομάδα και ο Φώτης Κατσικάρης γνωρίζει πρόσωπα και πράγματα:
«Η Εθνική είναι μία μοναδική εμπειρία που έζησα ως άνθρωπος, ως Έλληνας και ως επαγγελματίας. Όλοι θέλουμε, φυσικά, ένα μετάλλιο με την πατρίδα μας και πολλές φορές με έπιασα σε μια συναισθηματική έξαρση, που είναι λανθασμένη για έναν επαγγελματία. Νιώθω πολύ χαρούμενος και ευλογημένος, που μπόρεσα να εκπροσωπήσω τη χώρα μου σε ένα άθλημα που όλοι αγαπάμε. Η εμπειρία, αυτή, βέβαια, άφησε ανάμικτα συναισθήματα, καθώς ήθελα ένα μετάλλιο και τη μεγάλη διάκριση, αλλά δυστυχώς δεν ήρθε.
Εγώ πάντως προσπάθησα σε αυτό που πιστεύω, με την έννοια πως κάθε προπονητής έχει τη δική του νοοτροπία. Κάναμε πολύ καλά παιχνίδια, με μοντέρνο και αποτελεσματικό μπάσκετ στα παιχνίδια των ομίλων, αλλά μετά ένα κακό χιαστί μπορεί να αποφασίσει την πορεία σου. Στην χειρότερη, μπορεί να σε στείλει σπίτι σου. Το προολυμπιακό τουρνουά ήταν μια πιο δύσκολη διαδικασία, γιατί μας έλειπαν παιδιά, αλλά τόσο στο Παγκόσμιο του 2014 όσο και στο Ευρωμπάσκετ του 2015, είχαμε ετοιμάσει πολύ σωστά την ομάδα για τα παιχνίδια του γκρουπ, χωρίς όμως μετά να τα καταφέρουμε με ομάδες, που βρίσκονταν σε τρομερή κατάσταση, με τη Σερβία να φτάνει μέχρι τον τελικό του Παγκοσμίου και την Ισπανία να σηκώνει το Ευρωμπάσκετ.
Αυτό, βέβαια, δεν αποτελεί δικαιολογία ούτε απαλύνει τον πόνο. Από τη δική μου πλευρά, πάντως, σχετικά με το κλίμα προσπάθησα να δημιουργήσω ένα κλίμα εμπιστοσύνης, όπου θα ένιωθαν καλά οι παίκτες και κάθε άλλο μέλος της ομάδας, που ζούσαμε εκείνο το διάστημα μαζί, γιατί είναι διαφορετικό να βρίσκεσαι σε μια Εθνική, όπου όλα πρέπει να τα έχεις έτοιμα σε μικρό χρονικό διάστημα και για λίγες μέρες, σε σύγκριση με το ότι σε ένα σύλλογο προλαβαίνεις να διορθώσεις καταστάσεις, έχοντας και κάποιο χρόνο με το μέρος σου. Τα καταφέραμε σε αυτό το κομμάτι, αν και φυσικά το τέλειο δεν είναι εύκολο να το βρεις, ειδικά σε ένα λαό, όπου η αλλαγή συναισθημάτων έρχεται πάρα πολύ γρήγορα. Θεωρώ, λοιπόν, πως είχαμε σωστό κλίμα, αλλά αγωνιστικά μπορούσαμε καλύτερα. Συμπεριλαμβάνω, ασφαλώς, και τον εαυτό μου. Θα μπορούσα κι εγώ να είχα κάνει καλύτερα αρκετά πράγματα».
Η πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο και η αήττητη ως τώρα πορεία μας έχουν δημιουργήσει προσδοκίες. Τι λέει ο κόουτς Κατσικάρης για αυτές;
«Φαίνεται πως, όταν δεν μας πιστεύουν τότε τα καταφέρνουμε περίφημα και όταν πάμε με την ταμπέλα του φαβορί, τότε αποτυγχάνουμε. Έλειπαν όλα τα παιδιά από το ΝΒΑ και την Ευρωλίγκα το περισσότερο διάστημα, αλλά τα υπόλοιπα που έπαιξαν, έδειξαν σε τι επίπεδο μπορούν να αποδώσουν. Τα πήγαν θαυμάσια και χαίρομαι ιδιαίτερα για τον Θανάση Σκουρτόπουλο και τη δουλειά που έκανε».
Τέλος, έγινε ερώτηση για το αν μπορεί να υπάρξει ομάδα που θα ρίξει από την κορυφή τους Ουόριορς:
«Οι Ουόριορς είναι μία πολύ ιδιαίτερη ομάδα. Είναι λάθος να προσπαθήσεις να τους αντιγράψεις, όπως συνέβαινε όταν κυριαρχούσαν κάποτε οι Σπερς. Είναι μια ομάδα που τρέχει και παίζει άμυνα. Το να προσπαθήσεις να τρέξεις μαζί της δεν είναι εύκολη επιλογή, αν και εμείς το κάναμε κι έγινε ένα απίστευτο παιχνίδι. Εμείς, βέβαια, έχουμε στην ταυτότητά μας την καλή άμυνα, αλλά τώρα είμαστε στη διαδικασία του να την ισορροπήσουμε με το να παίζουμε λίγο πιο γρήγορα και να έχουμε περισσότερες κατοχές. Μπορώ, πάντως, να πω πως, εφόσον φτάσουν μέχρι το τέλος, οι Σέλτικς με την επιστροφή του Χέιγουορντ μπορούν να κάνουν ένα καλό “ματ-απ”, ενώ και οι Ράπτορς είναι σκληροί. Την αυτοπεποίθηση, την εμπειρία και την ιδιαιτερότητα των Ουόριορς, πάντως, δύσκολα μπορείς να την αντιμετωπίσεις. Για αυτό είναι και το πρώτο φαβορί»…
**) Οι Έλληνες φίλαθλοι μπορούν να παρακολουθούν τους αγώνες του ΝΒΑ σε prime time ώρα στο Cosmote Sport 4HD, τον επίσημο αναμεταδότη του ΝΒΑ, κάθε Σαββατοκύριακο.
(*) Τα ΜΜΕ που συμμετείχαν στη συζήτηση ήταν τα εξής: Basketa.gr, Gazzetta.gr, Sdna.gr, Sportime, Eurohoops.net