Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Ήταν 30 Οκτωβρίου του 2013 όταν ο τότε προπονητής των Μπακς, Λάρι Ντρου, έδινε τα πρώτα λεπτά συμμετοχής στον Γιάννη Αντετοκούνμπο ο οποίος δεν ήταν τίποτα παραπάνω από ένας πολλά υποσχόμενος ρούκι που είχε επιλεγεί στο Νο.15 του draft.
Στην παρθενική του εμφάνιση ο Έλληνας σούπερσταρ είχε βρεθεί στο παρκέ για περίπου 5 λεπτά και στο διάστημα αυτό πρόλαβε να σημειώσει 1 πόντο με 1/2 βολές απέναντι στους Νικς. Κανένα ριμπάουντ, καμία ασίστ, κανένα κλέψιμο ή μπλοκ, κάτι το οποίο μετά από 6 σεζόν στο ΝΒΑ μοιάζει με… παιχνιδάκι.
Τα χρόνια πέρασαν, ο άγνωστος Αντετοκούνμπο έγινε ο “Greek Freak” του ΝΒΑ και συνεχίζει να χτίζει τον δικό του μύθ,ο που πλέον τον φέρνει σταθερά ανάμεσα στα φαβορί για τον πολυτιμότερο παίκτη της κανονικής περιόδου.
Το Eurohoops, με αφορμή τη συμπλήρωση 5 χρόνων του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο ΝΒΑ, θυμάται 5 βραδιές που άλλαξαν το status του Έλληνα παίκτη και θα μείνουν αξέχαστες στον ίδιο αλλά και στο μπασκετικό κοινό…
Το βράδυ που ξεκίνησαν όλα…
“With the 15th pick in the 2013 NBA draft, the Milwaukee Bucks select Giannis Antetokounmpo…”
Θα μπορούσε κανείς αν πει πως η συγκεκριμένη φράση του Ντέιβιντ Στερν είναι η εισαγωγή στο πολύ όμορφο παραμύθι που ξεκίνησε να γράφεται στις 27 Ιουνίου του 2013 με πρωταγωνιστή τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Παρέα με τον αδερφό του Θανάση και την ελληνική σημαία, ο “Greek Freak” πανηγύρισε την επιλογή του από τα “Ελάφια” και συστήθηκε για πρώτη φορά στο κοινό.
Σεμνός, ευγενικός και προσηλωμένος στον προσωπικό του στόχο, προχώρησε στο πλάι του Στερν για να παραλάβει το καπέλο των Μπακς και να φωτογραφηθεί χαμογελαστός. Ελάχιστοι ήταν αυτοί που μπορούσαν να προβλέψουν όσα θα ακολουθούσαν.
To 1o triple-double…
Στις 22 Φεβρουαρίου του 2016 οι Μπακς υποδέχθηκαν τους Λέικερς σε μία αναμέτρηση που είχε Happy End τόσο για το Μιλγουόκι όσο και για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Οι γηπεδούχοι κέρδισαν με 108-101, όμως αυτό μικρή σημασία έχει σε σύγκριση με το πρώτο σπουδαίο κατόρθωμα του “Greek Freak” στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι. Ο Έλληνας σούπερσταρ κατάφερε για πρώτη φορά να ολοκληρώσει έναν αγώνα όντας διψήφιος σε πόντους, ασίστ και ριμπάουντ, με αποτέλεσμα να πετύχει το πρώτο του τριπλ-νταμπλ.
Θα μπορούσε κανείς να πει πως είναι ένα από τα σημεία που άλλαξαν την καριέρα του Γιάννη καθώς λίγο καιρό νωρίτερα ο Τζέισον Κιντ είχε αποφασίσει να τον χρησιμοποιήσει στη θέση “1” και ο παίκτης ανταποκρίθηκε με το παραπάνω.
Για την ιστορία, 27 πόντοι – 12 ριμπάουντ – 10 ασίστ…
Το 1ο All Star Game
Η επιλογή στα πρώτα νούμερα του draft σου εξασφαλίζει μία θέση στο ΝΒΑ αλλά η επιλογή στο All Star Game επιβεβαιώνει πως πλέον ανήκεις στους καλύτερους του πλανήτη.
Ποιος μπορεί να ξεχάσει την… τρέλα που επικράτησε στα social media με το ελληνικό κοινό να γράφει ασταμάτητα το γνωστό “Giannis Antetokounmpo #NBAVote”, θέλοντας να εκφράσει την αγάπη του για τον Έλληνα αθλητή και να τον βοηθήσει να βρεθεί στο All Star Game.
Τελικά, ο ηγέτης των Μπακς δεν κέρδισε απλά μία θέση στο παιχνίδι των κορυφαίων αλλά ξεκίνησε βασικός στην ομάδα της Ανατολής πλάι στους Ίρβινγκ, ΝτεΡόζαν, Μπάτλερ και Τζέιμς. Μάλιστα, ήταν ο πρώτος σκόρερ της East Team με 30 πόντους και κάποια ξεχωριστά Highlights όπως το κάρφωμα με τον Στέφεν Κάρι να ξαπλώνει στο έδαφος.