Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο ομογενής γκαρντ, o οποίος δεσμεύεται με “two-way” συμβόλαιο με τους Τζαζ και αγωνίζεται στην G-League με τους Σαλτ Λέικ Σίτι Σταρς, φιλοξενήθηκε στην εκπομπή “Pick n’ Roll” της Cosmote TV.
Ο Μήτρου-Λονγκ μίλησε αρχικά για το ελληνικό παρελθόν του: “Μεγάλωσα σε μια οικογένεια, στην οποία ήξερα ότι είμαι Έλληνας από το πρώτο λεπτό που γεννήθηκα. Ήταν κάτι στο οποίο έδωσε μεγάλη έμφαση η μητέρα μου. Δεν είχα την ευκαιρία να γνωρίσω την γιαγιά μου, η οποία πέθανε σε μικρή ηλικία, αλλά ξέρω ότι ήταν μια στοργική γυναίκα.
Αν οι Έλληνες είναι λίγο από αυτά που μου λέει η μητέρα μου, ή λίγο από αυτό που είναι η ίδια η μητέρα μου, θα λατρέψω την Ελλάδα. Τρώω πολλά Ελληνικά φαγητά, όπως κοτόπουλο σουβλάκι, αλλά θέλω να δοκιμάσω τα αυθεντικά. Θέλω να τα δοκιμάσω από Έλληνες, να είναι πραγματικά Ελληνικό φαγητό. Προφανώς είναι λίγο διαφορετικό εδώ στην Βόρεια Αμερική. Έχω μόνο αγάπη για την Ελληνική κοινότητα.”
Παρά το γεγονός πως ο παίκτης δεν έχει επισκεφτεί ποτέ την Ελλάδα δεν κρύβει πως στόχος του είναι να εκπροσωπήσει την Εθνική Ομάδα: “Ναι είναι. Πραγματικά είναι. Ήταν πολύ μεγάλη η διαδικασία μέχρι να πάρω το Ελληνικό διαβατήριο, θεωρώ ότι ο ατζέντης μου και όλοι όσοι είναι στο πλευρό μου έχουν κάνει σπουδαία δουλειά για να τα καταφέρουν, μόνο και μόνο για να έχω την ευκαιρία να παίξω. Πρώτον δεν θα με πείραζε απλά να πάω στην Ελλάδα για να την δω, για να δω όλα τα όμορφα μέρη για τα οποία έχω ακούσει.
Δεύτερον θα ήθελα να εκπροσωπήσω το επώνυμο μου και να μου δοθεί η ευκαιρία να κάνω κάτι σπουδαίο για την Ελλάδα, γιατί έχω ακούσει μόνο καλά πράγματα.”
Ορισμένοι ίσως να μην γνωρίζουν πως ο 25χρονος γκαρντ ξεκίνησε τη θητεία του στο Αϊόβα Στέιτ με τη φανέλα του να περιλαμβάνει μόνο το επώνυμο “Λονγκ”, πριν προστεθεί το “Μήτρου”. Ο ίδιος εξηγεί: “Το πραγματικό μου όνομα είναι Nazareth Mitrou Long και αυτό είναι 28 γράμματα, οπότε γινόταν πολύ απλό με το Naz Long (Ναζ Λονγκ). Πολλοί άνθρωποι με έλεγαν έτσι και ήθελα να το κρατήσω απλό. Αλλά φθάνοντας στο τέλος της καριέρας μου, θα ήθελα ο κόσμος να με ξέρει για το ποιος πραγματικά είμαι και θέλω να εκπροσωπώ την μητέρα μου και την Ελληνική μου καταγωγή. Γι αυτό έβαλα ολόκληρο το επώνυμο μου στο (επίσημο) ρόστερ. Όχι μόνο Naz (Ναζ), αλλά Nazareth (Νάζαρετ), όχι μόνο Long (Λονγκ), αλλά Mitrou Long (Μήτρου Λονγκ).“
Τέλος, ο Μήτρου-Λονγκ αναφέρθηκε στο αγωνιστικό του στιλ: “Είμαι ένας αληθινός combo guard. Μπορώ να παίξω λίγο στον «άσο», λίγο στο «δύο». Αν δει κανείς τα χάιλαιτ μου από το Αιόβα Στέιτ, θα πιστέψει ότι το μόνο που κάνω είναι το «catch n shoot». Αλλά αυτός ήταν ο ρόλος μου εκεί.
Αν μπορέσω να παίξω στην Εθνική Ελλάδας κι έχουμε κάποιον σαν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, η άλλους σκόρερ και χρειαστεί να παίξω «catch n shoot», μπορώ να γυρίσω σε αυτόν τον ρόλο. Αν θέλουν να δημιουργήσω για τους υπόλοιπους, μπορώ να παίξω πλέι-μέικερ. Θα έλεγα ότι είμαι ένας παραδοσιακός ύψους 1,95 πλέι-μέικερ-σούτινγκ γκαρντ, που μπορεί να δουλέψει και να προσθέσει πράγματα στο παιχνίδι του.”