Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο κόσμος τον γνωρίζει ως “Greek Freak”, οι ομάδες του ΝΒΑ διοργανώνουν ξανά και ξανά ελληνικές βραδιές για τον Γιάννη και εκείνος έχει εκφράσει επανειλημμένως την αγάπη και τον θαυμασμό του για την Ελλάδα.
Ο σούπερσταρ των Μπακς έχει παραδεχθεί πως δεν θα ξεχάσει ποτέ τον τρόπο που η Ελλάδα και οι Έλληνες αγκάλιασαν και βοήθησαν εκείνον και την οικογένεια του, όταν η κατάσταση ήταν πολύ δύσκολη.
Την ίδια στιγμή όμως, ο Γιάννης διατηρεί ισχυρούς δεσμούς και με τη Νιγηρία, την χώρα από την οποία κατάγονται οι γονείς του και την οποία εγκατέλειψαν το 1991 για να αναζητήσουν μία καλύτερη ζωή.
“Πολύς κόσμος δεν γνωρίζει από που κατάγομαι. Αρκετοί άνθρωποι πιστεύουν πως η μητέρα μου και ο πατέρας μου κατάγονται από την Ελλάδα αλλά δεν είναι έτσι. Και οι δύο γονείς μου είναι μαύροι. Και οι δύο γονείς μου είναι Νιγηριανοί.”, αναφέρει ο Γιάννης στην ιστοσελίδα “The Undefeated” πριν συνεχίσει: “Μεγάλωσα σε ένα σπίτι Νιγηριανών. Προφανώς, γεννήθηκα στην Ελλάδα και πήγα σχολείο στην Ελλάδα. Αλλά στο τέλος της ημέρας όταν γύριζα σπίτι, δεν υπήρχε ελληνική κουλτούρα. Ήταν η κουλτούρα της Νιγηρίας. Περιελάμβανε πειθαρχεία, σεβασμό στους μεγαλύτερους και αρχές.”
Η Βερόνικα Αντετοκούνμπο μιλούσε τη γλώσσα Ίγκμπο, μία διάλεκτο που χρησιμοποιείται στη Νιγηρία και στη Γουινέα από περίπου 18 εκατομμύρια ανθρώπους. “Μπορώ να καταλάβω μερικά πράγματα. Δεν είναι η μητρική μου γλώσσα αλλά καταλαβαίνω. Βέβαια αν γυρίσω στη Νιγηρία δεν θα καταλαβαίνουν τί τους λέω. Είναι λίγο αστείο. Οι γονείς μου είναι από τη Νιγηρία αλλά η χώρα διαθέτει 250 διαφορετικές διαλέκτους. Η μητέρα μου και ο πατέρας μου δεν μιλούν την ίδια γλώσσα.”
Το κοινό σημείο με τον Χακίμ Ολάζουον
O Χακίμ Ολάζουον, ένας από τους κορυφαίους μη Αμερικανούς παίκτες όλων των εποχών, δεν κρύβει τον θαυμασμό του για όλα όσα έχει πετύχει ο “Greek Freak” σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.
“Γνωρίζω από το επώνυμο του πως προερχόμαστε από την ίδια φυλή, τη φυλή “Yoryba”. Το επώνυμο μου, το οποίο στη διάλεκτο Yoruba προφέραται ως Αντετοκούνμπο, σημαίνει ο “άνθρωπος που επέστρεψε από από τις θάλασσες.” Είμαι σίγουρος πως οι Νιγηριανοί είναι πολύ περήφανοι για εκείνον, ειδικά για τον τρόπο που έχει συμπεριφερθεί και έχει κυριαρχήσει στη λίγκα. Μέσα σε λίγο χρόνο έχει καταφέρει τόσα πολλά”.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο λατρεύει την Ελλάδα αλλά δεν ξεχνάει τη Νιγηρία. Οι δύο χώρες έχουν μία ξεχωριστή θέση στην καρδιά του και έχει διαφορετικούς λόγους να νιώθει περήφανος για την κάθε μία.
“Θέλω να γνωρίσω το μέρος από το οποίο κατάγονται οι γονείς μου, να δω που μεγάλωσε η μητέρα μου και ο πατέρας μου. Είναι κάτι πολύ σημαντικό. Ελπίζω πως και τα παιδιά μου θα κάνουν το ίδιο με εμένα. Προφανώς, τα παιδιά μου θα μεγαλώσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά ελπίζω και εκείνα πως θα επισκεφτούν την Ελλάδα και θα δουν που μεγάλωσα, το γήπεδο στο οποίο έπαιζα μπάσκετ.”
Φυσικά, ο “Greek Freak” αγωνίζεται για λογαριασμό της Εθνικής Ελλάδας αλλά την ίδια στιγμή είναι κάτοχος Νιγηριανού διαβατηρίου. Ο ίδιος τονίζει: “Είναι κάτι σημαντικό. Είναι κομμάτι του ποιος είμαι. Οι γονείς μου είναι Νιγηριανοί. Ήθελαν να το έχω. Το ήθελα και εγώ όμως επομένως το πήρα. Το επώνυμο Αντετοκούνμπο είναι κομμάτι αυτού που είμαι σήμερα. Βλέπω κόσμο και τους λέω πως είμαι Αφρικανός. Δεν είμαι μόνο ο Greek Freak”.
Δυστυχώς, ο Γιάννης βρέθηκε αρκετές φορές αντιμέτωπος με δύσκολες καταστάσεις για τις οποίες ωστόσο δεν κρατάει κακία: “Δεν έχει σημασία τί νομίζει ο κόσμος για το παρατσούκλι μου. Υπάρχει πολλές φορές στην Ελλάδα που μου έλεγαν πως δεν είμαι Έλληνας αλλά Νιγηριανός επειδή ήμουν μαύρος. Άλλες φορές συνέβαινε το αντίθετο. Μου έλεγαν πως δεν είμαι Αφρικανός αλλά Έλληνας λόγω του “Greek Freak”. Δεν το σκέφτομαι όλο αυτό. Βαθιά μέσα μου ξέρω ποιος είμαι και από που έρχομαι. Μόνο αυτό έχει σημασία για εμένα…”