Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Με υπερβολή μοιάζει η δήλωση του σούτινγκ γκαρντ των πρωταθλητών, λαμβάνοντας υπόψη πως ο άνθρωπος που τους πήγε στην κορυφή και αναδείχτηκε MVP των τελικών του ΝΒΑ, ο Καουάι Λέοναρντ, αποφάσισε να επιστρέψει στη Δύση για λογαριασμό των Κλίπερς αυτή τη φορά.
Κανείς δεν μπορεί να στερήσει από τον Πάουελ και τους Ράπτορς την αισιοδοξία, αλλά νομίζουμε πως ο Πάουελ μιλώντας στο “Prime Time Sports” δεν θα δικαιωθεί αυτή τη φορά:
“Σίγουρα χάνοντας τον Καουάι θα λείψει ένα μεγάλο κομμάτι από ότι κάναμε πέρυσι”, λέει ο Πάουελ και συνεχίζει:
“Διαθέτουμε ακόμα ένα γκρουπ παικτών που είχαν καθοριστική συμβολή κατά τη διάρκεια της πορείας μας προς το πρωτάθλημα. Διαθέτουμε επίσης τον Ο Τζι (Ανουνόμπι) που πέρυσι ήταν τραυματίας για μεγάλο διάστημα, επέστρεψε και θα κάνει ένα βήμα μπροστά.
“Νομίζω πως η ομάδα έχει ό,τι χρειάζεται για να παραμείνει διεκδικήτρια του τίτλου. Δεν μας νοιάζει τι λέει ο κόσμος εκεί έξω, επειδή τα υποστήριζαν για μας εδώ και χρόνια. Πάντα μας υποτιμούσαν, μας αμφισβητήσουν και έλεγαν πως δεν θα αποδώσουμε στα πλέι οφ (σ.σ. αν εξαιρέσεις την περσινή σεζόν δεν είχε άδικο κανείς). Ακόμα διαθέτουμε αυτοπεποίθηση και τους παίκτες για να επιστρέψουμε στην κορυφή”.
Το φετινό ροτέισον
Ο Πάουελ θα πρέπει να υπολογίζει πως εκτός από την ισχυρή αγωνιστική προσωπικότητα του Καουάι μέσα στο παρκέ σε άμυνα και επίθεση – εις εκ των κορυφαίων “two way” παίκτες στον κόσμο – θα χρειαστεί οι Ράπτορς να καλυφθούν οι 26,6 πόντοι με 7,3 ριμπάουντ και 1,8 κλεψίματα του ίδιου του Λέοναρντ. Και σίγουρα οι 30,5 πόντοι και τα 9,2 ριμπάουντ που μέτρησε στα πλέι οφ!
Ο Πάουελ μαζί με τον παίκτη αποκάλυψε στα πλέι οφ, τον Φρεντ Βαν Βλιτ, θα μοιραστούν τη θέση “δύο”, με τον Κάιλ Λάουρι στον “άσο”. Ο Πασκάλ Σιακάμ προβλέπεται να αναλάβει τον ηγετικό ρόλο μετά τη σεζόν-αποκάλυψη που είχε πέρυσι και να μπει στα παπούτσια του Λέοναρντ. Ο πρωταθλητής κόσμου, Μαρκ Γκασόλ, θα πάρει περισσότερες μπάλες ενώ πίσω του παρέμεινε ο σκληρός Σερζ Ιμπάκα. Ο Ο Τζι Ανουνόμπι θα ξεκινήσει στο “τρία” κι όλοι στο Τορόντο ποντάρουν πολλά σε αυτόν.