Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Διάθεση για εκεχειρία, ή μήπως όχι; Ο Ντάμιαν Λίλαρντ “ανακρίθηκε” από το ESPN ενόψει της σεζόν που έρχεται, φροντίζοντας να δώσει το στίγμα του για όσα πράττει τελευταία εντός αλλά και εκτός (βλ. κόντρα με Σακίλ) παρκέ.
Για την περσινή σειρά κόντρα στους Γουόριορς:
¨Η είσοδος μας στους τελικούς της Δύσης μας προσέφερε πολύτιμες εμπειρίες. Κόντρα στους Γουόριορς αυτή ήταν η μεγάλη μας διαφορά πιστεύω. Αυτή είχαν συνηθίσει σε αυτή την κατάσταση ενώ εμείς όχι. Το γεγονός ότι πήραμε διψήφιες διαφορές σε κάθε παιχνίδι αλλά στο τέλος χάναμε αποδεικνύει την απειρία μας. Η επιμονή και η ψυχραιμία τους ήταν πραγματικά ένα μάθημα για εμάς για το πως πρέπει να μένουμε προσηλωμένοι στο πλάνο μας. Δεν ήμασταν αρκετά έξυπνοι σε κάποιες καταστάσεις και επαναλαμβάναμε τα ίδια πράγματα συνεχώς ακόμα κι όταν βλέπαμε ότι δεν λειτουργούσαν. Ήταν πάντως κάτι πρωτόγνωρο για όλο το γκρουπ, μιας και δεν είχαμε φτάσει ποτέ τόσο μακριά.¨
Για τον τομέα του παιχνιδιού στον οποίο εστίασε περισσότερο το καλοκαίρι:
¨Έδωσα μεγάλη έμφαση στα τελειώματα των φάσεων και στο πως θα πρέπει να ανταποκρίνομαι όταν βρίσκομαι κοντά στην γραμμή των βολών. Ήθελα να αλλάξω τις αποφάσεις που έπαιρνα, την ταχύτητα αυτών αλλά και τις αλλαγές κατεύθυνσης μου, προκειμένου να είμαι πιο αποδοτικός από εκείνο το σημείο δίχως να ντριμπλάρω πολύ.¨
Για το τι περιμένει από τον Χασάν Γουάιτσαϊντ:
“Πιστεύω και περιμένω από εκείνον να είναι ο εαυτός του. Γνωρίζω πως είχε κάποια θέματα συμπεριφοράς στο Μαϊάμι, όμως δεν μπορώ να ζητήσω από εκείνον να αλλάξει αυτό που είναι. Δεν γίνεται να περιμένω να μην έχει σκαμπανευάσματα γιατί όλοι έχουμε και είναι φυσιολογικό. Σε αυτή την λίγκα πολλές φορές αν αποκτήσεις μια συγκεκριμένη ‘ταμπέλα’ μετά δεν μπορείς να την βγάλεις από πάνω σου όσο κι αν αλλάξεις. Πρέπει να τον στηρίξουμε και να τον κατανοήσουμε. Ξέρω ότι θα υπάρχουν στιγμές που θα πρέπει να κοντραριστώ μαζί του και στιγμές που θα οφείλω να τον στηρίξω και να τον παραδεχτώ. Νομίζω ότι σε αυτό θα βοηθήσει η σχέση που έχουμε αναπτύξει ήδη. Ξέρει πως δεν ήρθε σε μια ομάδα με δικτάτορες, όπως επίσης γνωρίζει ότι τον θεωρώ πολύ καλό παίκτη. Πάντα μιλούσαμε και μοιραζόμασταν απόψεις πάνω στο άθλημα, όποτε έχει καταλάβει πως τρέφω σεβασμό για εκείνον”.
Για το περίφημο σουτ κόντρα στους Θάντερ:
“Ήταν μια τρομερή στιγμή. Πολλές φορές όταν κάνω κάτι σημαντικό μέσα στο γήπεδο δεν κάθομαι να το σκεφτώ γιατί το μυαλό μου έχει προχωρήσει ήδη στο τι έπεται. Κάτι τέτοιο έγινε και τότε. Κατάλαβα εξαρχής ότι ήταν μια μεγάλη στιγμή, αλλά ήμουν απλά ενθουσιασμένος για το γεγονός ότι η ομάδα θα προχωρούσε. Όταν το είδα μετά κατάλαβα πόσο τρελό ήταν. Μετά από λίγο ένιωθα και λίγο άσχημα γιατί όλοι με ρωτούσαν για αυτό, το βίντεο είχε γίνει viral και εγώ δεν είχα ζήσει αυτή τη στιγμή όσο θα μπορούσα. Ακόμα και στο τέλος του καλοκαιριού ο κόσμος ήθελε να μάθει για αυτό, ενώ εγώ τους απαντούσα ότι σε λίγο καιρό ξεκινάει η νέα σεζόν και δεν κατάφερα καν να το ευχαριστηθώ.”
Για την κόντρα του με τον Σακίλ Ο’ Νιλ:
¨Όλο αυτό ξεκίνησε όταν έκανα ένα podcast το καλοκαίρι για να διαφημίσω το νέο μου άλμπουμ. Ο δημοσιογράφος με ρώτησε για το ποιον θεωρώ τον καλύτερο ράπερ της λίγκας και του απάντησα ‘εγώ’. Με ρώτησε ‘ Ο Σακίλ τότε;΄και το αποκρίθηκα πως ο Σακίλ κατά την γνώμη μου δεν είναι τραγουδιστής, απλά βγάζει κάποια τραγούδια. Ο κόσμος γνωρίζει τον Σακ ως τον Σακ, όχι σαν ένα καλλιτέχνη. Δεν ήταν επίθεση προς τον ίδιο ή προς τα τραγούδια του, ήταν απλά η γνώμη μου, γιατί πιστεύω πως είναι ένας celebrity που κάνει μουσική, όχι ένας ράπερ. Επίσης προσέθεσα ότι αυτό που κάνει είναι σημαντικό γιατί ενθαρρύνει και άλλους αθλητές να κάνουν νέα πράγματα. Προφανώς και ο Σακίλ παραποίησε την αλήθεια, για αυτό και θίχτηκε. Φρόντισε να το κάνει γνωστό μέσω ενός τραγουδιού και εγώ απλά απάντησα. Δεν υπάρχει κάποια χρόνια κόντρα όπως πιστεύει ο κόσμος”.