Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Αν και δεν συνηθίζεται να παίρνουν το πολύτιμο κόσμημα-έπαθλο οι παίκτες που αποχωρούν και δεν βρίσκονται στο τελικό ρόστερ των εκάστοτε πρωταθλητών του ΝΒΑ, ο Λιθουανός σέντερ αλλά και ο Ντελόν Ράιτ με τον Σι Τζέι Μάιλς πίστευαν πως ίσως να γινόταν μία εξαίρεση όπως έχει συμβεί στο παρελθόν.
Ο τζένεραλ μάνατζερ των Ράπτορς, Μπόμπι Ουέμπστερ, απέκλεισε το ενδεχόμενο αυτό:
Σύμφωνα με την “The Toronto Sun”, κανείς από τους τρεις παίκτες που χρησιμοποιήθηκαν τον Φεβρουάριο στην ανταλλαγή με τους Γκρίζλις για τον Μαρκ Γκασόλ, δεν θα πάρει δαχτυλίδι.
Και εξηγεί το γιατί:
“Δεν είναι εύκολη απόφαση, αλλά για να μιλήσω ειλικρινά, νομίζω πως πρόκειται για κάτι στάνταρντ. Κάναμε την προεργασία μας, μιλήσαμε με άλλους οργανισμούς και νομίζω- δεν θυμάμαι ακριβώς- υπήρχε μόνο ένα σενάριο που προσφέρθηκε ένα δαχτυλίδι από ομάδα σε πρώην παίκτη της. Νομίζω πως υπήρχε ο Άντερσον Βαρεχάο στους Ουόριορς, αλλά ήταν μία πραγματικά μοναδική περίσταση”.
Ο Βαρεχάο είχε παίξει 14 ματς με τους Ουόριορς τη σεζόν 2016-17, αλλά αποδεσμεύτηκε τον Φεβρουάριο του 2017. Μετά την κατάκτηση εκείνου του πρωταθλήματος, του πρόσφεραν ένα δαχτυλίδι, το οποίο και αποδέχτηκε.
Ο Βαλαντσιούνας βέβαια είχε μακρά παρουσία στο Τορόντο. Είχε επιλεχθεί το 2011 στο Νο5 και έπαιξε εκεί από τη σεζόν 2012-23 μέχρι τον Φεβρουάριο του 2019. Μαζί με τον Κάιλ Λάουρι ήταν πέρυσι οι παλιότεροι παίκτες των πρωταθλητών όσο έπαιζε εκεί, αφού είχε ανταλλαχθεί νωρίτερα το καλοκαίρι ο ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν.
Το καλοκαίρι μάλιστα, λέει το ίδιο ρεπορτάζ, ο Κάιλ Λάουρι ζήτησε το μέγεθος του δαχτύλου του Βαλαντσιούνας από τον ίδιο, υπονοώντας πως κάτι θα γίνει.
“Του είχα πει, τι; Ένα δαχτυλίδι γάμου;”, είχε είπε χαριτολογώντας ο Λιθουανός σέντερ και κατέληξε: “Θα δούμε. Είμαι αισιόδοξος”.