Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Κόρι Μπέντζαμιν δεν έκανε μεγάλη καριέρα στο ΝΒΑ. Το 1998, επιλέχθηκε στο #28 από τους Μπουλς και αγωνίστηκε σε αυτούς μέχρι το 2001, με την συνέχεια να τον βρίσκει σε G-League, Ιταλία, Γαλλία, Κίνα, Πορτογαλία, Κορέα, Πουέρτο Ρίκο και Βενεζουέλα.
Η… μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του ήρθε στις 10/11/99, όταν ο Μάικλ Τζόρνταν πήγε στο προπονητικό κέντρο των Μπουλς, για να παίξουν μονό! Μάλιστα, σύμφωνα με την περιγραφή του 42χρονου, ο ”Air” βρισκόταν πριν λίγες ημέρες στην Ατλάντα και τον είχε προειδοποιήσει ότι θα πετάξει στο Σικάγο άμεσα, για να λύσουν τις ”διαφορές” τους!
”Οι Μπράουν, Χάρπερ και Σίμπκινς ήταν στενοί φίλοι του Μάικλ. Μιλούσαν μαζί του και του έλεγαν διάφορα. Θυμάμαι μία φορά του είχα πει ότι μπορώ να το αντέξω, δηλαδή ένα μονό μαζί του. Συνεχίστηκε για λίγο καιρό αυτό, λέγαμε διάφορα ο ένας στον άλλον. Τότε, ο Χάρπερ είπε τον Τζόρνταν ότι εγώ ισχυρίστηκα πως μπορώ να τον κερδίσω. Του απάντησε πως θα έρθει σε παιχνίδι μας στην Ατλάντα (6/11/99, 113-97). Εκείνη την ημέρα, τον είδα να κατευθύνεται προς τα εμάς. Μπήκε στο δωμάτιο, με κοίταξε και με ρώτησε: ‘Τί είπες για μένα;’. Του απάντησα πως πιστεύω ότι μπορώ να το αντέξω. Και έφυγε λέγοντας πως τις επόμενες ημέρες θα έρθει στην προπόνηση γι’ αυτόν τον λόγο και θα δει ο ίδιος αν όντως μπορώ να το αντέξω.
Πετάξαμε πίσω στο Σικάγο για την επόμενη προπόνηση και σκεφτόμουν πως δεν υπήρχε περίπτωση να έρθει μόνο για μένα. Όταν τελειώσαμε, μπήκε στο γήπεδο και μου είπε ότι θα μου δώσει την ευκαιρία. Σαν παίκτης, ήταν το καλύτερο συναίσθημα που είχα ποτέ, να παίξω μονό με τον Τζόρνταν μπροστά σε όλους.
Το σκορ ήταν 11-9 για να ξέρετε. Όλοι λένε ότι με κέρδισε 11-0 ή 11-1, αλλά έχασα με 11-9. Έκανε γρήγορα το 7-0 και εγώ είχα μείνει έκπληκτος. Δεν είχα ξαναδεί τίποτα τέτοιο στην ζωή μου. Ήταν το καλύτερο μονό που έπαιξα ποτέ. Ήταν σαν όνειρο που έγινε πραγματικότητα.
Μάλιστα, κάποια στιγμή γυρνάει και μου λέει: ‘Κοίτα γύρω σου, Τί βλέπεις; Δεν είχες καμία σχέση με όλα αυτά’, δείχνοντάς μου όλα τα λάβαρα από τα πρωταθλήματα που είχε κατακτήσει με την ομάδα”.
Το αποκορύφωμα; Η ατάκα του Τζόρνταν στο φινάλε του βίντεο: “Μην με βάλεις με επιστρέψω ξανά από την απόσυρση για αυτά τα σκ…τα!”