Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ένας αθλητής γίνεται θρύλος μέσα από τα όσα καταφέρνει μέσα στο γήπεδο. Υπάρχουν και οι περιπτώσεις όμως που ένα όνομα περνάει στην ιστορία του αθλητισμού, όταν ένα του επίτευγμα ολοκληρώνεται κάτω από αντίξοες συνθήκες. Το να βάλει για παράδειγμα ένας παίκτης μπάσκετ 38 πόντους, μόνο επίτευγμα δεν είναι. Αν όμως το έκανε άρρωστος;
Ένα από τα χαρακτηριστικότερα παραδείγματα όλων των εποχών λοιπόν, είναι το περίφημο ”The Flu Game”, το παιχνίδι που έκανε τον Μάικλ Τζόρνταν τον παίκτη που κυριολεκτικά δεν σταμάτησε να σκοράρει, ακόμα και στη χειρότερη σωματική κατάσταση!
Στις 11/6/1997, οι Τζαζ υποδέχθηκαν τους Μπουλς στο ”Delta Center”, με τη παρέα των Καρλ Μαλόουν-Τζον Στόχτον να θέλει τη τρίτη συνεχόμενη νίκη στη σειρά, για το 3-2. Η ιστορία όμως του αγώνα αυτού, ξεκίνησε το βράδυ της προηγούμενης ημέρας.
Ο ”MJ” παρήγγειλε και έφαγε μία πίτσα, όμως μερικές ώρες αργότερα, έμελλε να ξεκινήσει το μαρτύριο. Υψηλός πυρετός και στομαχικές διαταραχές έκαναν την βραδιά εφιαλτική. Οι γιατροί των Μπουλς είπαν το αυτονόητο: ”Δεν υπάρχει περίπτωση να παίξεις”. Εκείνος όμως… άκουσε κάτι άλλο.
Οι γηπεδούχοι ξέφυγαν ακόμα και με 16 πόντους στη δεύτερη περίοδο. Ο Τζόρνταν ήξερε ότι αν γίνει το 3-2, το μομέντουμ θα έχει αλλάξει για τα καλά χέρια. Μπορεί να έσταζε ήδη από ιδρώτα λόγω του πυρετού, να μην είχε καθόλου ενέργεια και σχεδόν να έτρεμε. Τί σημασία είχαν όλα αυτά σε έναν Τελικό; Όταν πάτησε το παρκέ, όλα τελείωσαν. Για τους Τζαζ…
Σε 44′ συμμετοχής, σκόραρε 38 πόντους (11/22 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 10/12 βολές), κατέβασε 7 ριμπάουντ και μοίρασε 5 ασίστ, στην πιο ολοκληρωμένη του εμφάνιση στην εν λόγω σειρά, μέχρι εκείνο το βράδυ! Το τελικό 88-90 έδωσε την πολύτιμη νίκη στους Μπουλς και δύο ημέρες αργότερα, το Σικάγο θα πανηγύριζε το τρίτο σερί πρωτάθλημα και έκτο της δυναστείας του!
Όσο για τον ”Air”, φώναξε σε όλους πως κανείς και τίποτα δεν τον σταματά! Γι’ αυτό άλλωστε, ήταν και παραμένει ο κορυφαίος όλων!