Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Οι Μάτζικ στο παρκέ, οι Μπακς αγνοούνται. Ή μήπως το ακριβώς αντίθετο; Οι Μπακς δεν εμφανίστηκαν ποτέ (26/8) για το Game 5 στην πρώτη προημιτελική σειρά των playoffs στην Ανατολή στο Ορλάντο, αλλά… εμφανίστηκαν και με το παραπάνω για να διαδηλώσουν ενάντια στην αστυνομική βία στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής με αφορμή το νέο περιστατικό με λευκό αστυνομικό να πυροβολεί εφτά φορές στην πλάτη και να αφήνει παράλυτο τον έγχρωμο Τζέικομπ Μπλέικ (23/8) στην πόλη Κενόσα της πολιτείας του Ουϊσκόνσιν, όπου εδρεύει η ομάδα.
Ο Κρεγκ Χότζες είχε προσπαθήσει να κάνει το ίδιο το 1991, αλλά δεν είχε βρει σύμμαχους στην προσπάθεια. Για την ακρίβεια, δεν είχε βρει δύο συγκεκριμένους σύμμαχους, οι οποίοι θα ήταν game changers, όπως ακριβώς ήταν και στο παρκέ.
Όπως έχει αποκαλύψει μέσω του βιβλίου του “Longshot: The Triumphs and Struggles of an NBA Freedom Fighter” το 2017, ο δις Πρωταθλητής ΝΒΑ στους Μπουλς (1991, 1992) είχε προσπαθήσει να πείσει τόσο τον συμπαίκτη του Μάικλ Τζόρνταν όσο και τον “Μάτζικ” Τζόνσον των Λέικερς να μποϊκοτάρουν την πρεμιέρα των Τελικών στο Σικάγο το 1991 (2/6) σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τον ξυλοδαρμό του Αφροαμερικανού Ρόντνεϊ Κινγκ από αστυνομικούς του Λος Άντζελες μετά από καταδίωξη σε αυτοκινητόδρομο της πόλης λόγω οδήγησης υπό την επήρρεια αλκοόλ λίγους μήνες νωρίτερα (3/3).
Σύμφωνα με τον Κρεγκ Χότζες, η ιδέα είχε χαρακτηριστική “τρελή” από τον Μάικλ Τζόρνταν, ο οποίος “δεν ήθελε να μιλά για τα κοινά γιατί δεν ήξερε τι να πει, όχι πως ήταν κακός άνθρωπος”.
Από την άλλη, ο “Μάτζικ” Τζόνσον είχε απορρίψει την ιδέα ως “πολύ ακραία”.
“Ακραίο είναι αυτό που συμβαίνει στους ανθρώπους μας σε αυτή τη χώρα” είχε αποκριθεί ο ίδιος.
Το Game 1 έμελλε να διεξαχθεί κανονικά (break οι Λέικερς με 91-93), πριν οι Μπουλς στεφθούν Πρωταθλητές σε πέντε παιχνίδια (4-1) και κάνουν την αρχή της δυναστείας (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998). Ο Κρεγκ Χότζες ήταν παρών στην κατάκτηση και του δεύτερου Πρωταθλήματος, κάτι που του είχε επιτρέψει να είναι παρών στον Λευκό Οίκο το 1992 και να παραδώσει στον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους τον πρεσβύτερο μία χειρόγραφη επιστολή με το αίτημα να κάνει περισσότερα για την καταπολέμηση του ρατσισμού και της ταξικής ανισότητας. Μάλιστα, είχε ντυθεί με την παραδοσιακή στη δυτική Αφρική ενδυμασία “ντασίκι”.
Ήταν κι η τελευταία του χρονιά στο ΝΒΑ. Ιταλία (Καντού 1993), Τουρκία (Γαλατάσαραϊ 1994-95), ΗΠΑ (Ρόκφορντ Λάιτνινγκ) και Σουηδία (Έστερσουντ) ήταν οι επόμενοι σταθμοί στην καριέρα του. Ο ίδιος έχει τονίσει επανειλημμένως πως αυτό ήταν το τίμημα για τις πράξεις του.
Photo credit: Getty Images