Του Γιώργου Μπακόλα
«Αγριόγατοι» εναντίον «Ελαφιών», «Πτερόσαυροι» εναντίον «Γερακιών» και «Λιμνάνθρωποι» με αντίπαλους τα… «Πιστόνια»! Όχι, κανένας ζωολογικός κήπος δεν αποφάσισε ξαφνικά να παίξει μπάσκετ, ούτε ξεπήδησαν άνθρωποι μέσα από λίμνες για να τα βάλουν με εξαρτήματα μηχανών!
Τα ονόματα αυτά αποτελούν εδώ και χρόνια αναπόσπαστο μέρος του μπάσκετ και μάλιστα του κορυφαίου πρωταθλήματος στον κόσμο! Για το ΝΒΑ η ονομασία των ομάδων αντιπροσωπεύει συνήθως την περιοχή που ανήκουν, ενίοτε ωστόσο δεν είναι τίποτε άλλο παρά προϊόν φαντασίας των δημιουργών τους.
Το Eurohoops.net παρουσιάζει το ιστορικό προέλευσης της ονομασίας των 30 ομάδων της αμερικανικής λίγκας, καθώς και το έτος κατά το οποίο πραγματοποίησαν την παρθενική τους εμφάνιση (σε παρένθεση μετά τα ονόματα).
ΔΥΣΗ
Βορειοδυτική Περιφέρεια
Ντένβερ Νάγκετς (1967): Οι «Σβόλοι» οφείλουν την ονομασία τους στους χρυσοθήρες, οι οποίοι πριν από δύο αιώνες έφτασαν στα Βραχώδη Όρη και επιδόθηκαν σε ένα άνευ προηγουμένου κυνήγι θησαυρού. Η λέξη «νάγκετς» καθιερώθηκε το 1974, καθώς αρχικά ο σύλλογος του Ντένβερ ονομαζόταν Ρόκετς, δηλαδή «ρουκέτες».
Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (2008)/Σιάτλ Σουπερσόνικς (1967): Στην πόλη όπου εδρεύει η Μπόινγκ, μία από τις σημαντικότερες εταιρείες της αμερικανικής αεροναυπηγικής βιομηχανίας, οι μπασκετμπολίστες δε θα μπορούσαν παρά να αποκαλούνται «υπερηχητικοί».
Για όσους αναρωτιούνται δε πού είναι… χαμένοι τα τελευταία χρόνια, να εξηγήσουμε πως οι Σιάτλ Σουπερσόνικς έπαψαν να υφίστανται πρακτικά το 2008 όταν με την αλλαγή του ιδιοκτησιακού καθεστώτος άλλαξαν αναγκαστικά πόλη και ονομασία. Πλέον όλος ο κόσμος τους ξέρει ως Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.
Γιούτα Τζαζ (1974): Μη σας παραξενεύει το γεγονός ότι η «μουσική» λέξη Τζαζ αντιπροσωπεύει την ομάδα των Μορμόνων. Η αρχική της έδρα βρισκόταν στη Νέα Ορλεάνη, όπου οι μελωδίες των Άρμστρονγκ, Έλινγκτον, Ντέιβις και Πάρκερ αποτελούν ζωντανό κομμάτι της πολιτιστικής κληρονομιάς της πόλης.
Όταν έγινε η μετακόμιση στην Πολιτεία της Γιούτα και στο Σολτ Λέικ Σίτι (1979), η ονομασία «Τζαζ» παρέμεινε για να θυμίζει κάτι από τα παλιά…
Μινεζότα Τίμπεργουλβς (1988): Οι «λύκοι του δάσους» που ζουν στα βόρεια της Πολιτείας της Μινεζότα, στα σύνορα σχεδόν με τον Καναδά, έδωσαν το όνομά τους στην ομάδα μπάσκετ της Μινεάπολις.
Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλεϊζερς (1970): Οι «σαρωτικοί», αυτοί που δεν αφήνουν τίποτα όρθιο στο διάβα τους, οφείλουν την ονομασία τους στους «πιονέρους», οι οποίοι υπήρξαν κατακτητές της Δύσης στο Όρεγκον, τη χώρα της μεγάλης περιπέτειας.
Κι επειδή η περιπέτεια, όπως και οι μπελάδες, βρίσκονται ενσωματωμένοι στο DNA αυτής της ομάδας, μην ξεχνάμε το σαρκαστικό (πλην όμως απόλυτα επιτυχημένο) παρατσούκλι «Jail Blazers» που τους είχε αποδοθεί στο διάστημα 2000-2003.
Ο λόγος; Η ομάδα είχε μαζέψει τότε ό,τι «καλόπαιδο» κυκλοφορούσε (σ.σ. Ρασίντ Γουάλας, Ροντ Στρίκλαντ, Σον Κεμπ, Ντέιμον Στούντεμαϊρ, Κίντελ Γουντς), με αποτέλεσμα οι συλλήψεις για περιστατικά χρήσης ναρκωτικών ουσιών και κακοποίησης ζώων (κυνομαχίες) να αναγάγουν τη «στενή» σε δεύτερη… έδρα του συλλόγου