Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Στις 2/5/05, το ΝΒΑ ανακοίνωσε πως τιμώρησε τον Τζεφ Βαν Γκάντι με πρόστιμο 100.000 δολαρίων. Το ποσό αυτό ήταν και παραμένει ρεκόρ της λίγκας όσον αφορά προπονητές και παρόλο που δεν είναι λίγες οι φορές που τα πρόστιμα μπορούν να γίνουν… αστεία, ο λόγος εδώ ήταν αρκετά σοβαρός.
Ο τότε head coach των Ρόκετς είχε βγει και είχε δηλώσει ανοιχτά πως οι διαιτητές επίτηδες χρέωναν με φάουλ τον Γιάο Μινγκ, μετά από τα παράπονα του Μαρκ Κιούμπαν -ιδιοκτήτη των Μάβερικς– στο ΝΒΑ!
Η ομάδα του Χιούστον αντιμετώπιζε τους Μάβερικς στον πρώτο γύρο των playoffs της Δύσης, οι Ρόκετς είχαν κάνει το 2-0, όμως ακολούθησε ένα 3-0 του Ντάλας (2/5/05) και κάπου εκεί ήρθε το ξέσπασμα του 58χρονου προπονητή.
”Πριν το Game 3, είχα δεχθεί ένα τηλεφώνημα από παράγοντα του ΝΒΑ και μου είχε πει πως ψάχνουν τρόπο να γίνει πιο σκληρό το παιχνίδι για τον Μινγκ, λόγω των παραπόνων του Κιούμπαν”
Η αντίδραση του αείμνηστου κομισάριου Ντέιβιντ Στερν ήταν άμεση, με τον ίδιο τον Βαν Γκάντι να απαντάει πως όταν λες κάτι, πρέπει να είσαι έτοιμος για την κριτική και την αντίδραση, ενώ ταυτόχρονα αρνήθηκε να αποκαλύψει στο ΝΒΑ ποιος ήταν εκείνος που του είχε δώσει την υποτιθέμενη αυτή πληροφορία.
Για την ιστορία, οι Μάβερικς κέρδισαν εκείνη την σειρά με 4-3, με τον Κινέζο Hall of Famer να βγαίνει με έξι φάουλ στο Game 1 και να μετράει μετά κατά σειρά 4, 5, 5, 4, 3 και 4, με 21,4 πόντους, 7,7 ριμπάουντ και 2,7 μπλοκς.
O Βαν Γκάντι απολύθηκε τελικά το 2007 μετά από 4 σεζόν στους Ρόκετς και η επόμενη προπονητική δουλειά του ήρθε το 2017, όταν και ανέλαβε ως head coach της Team USA για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019.
Στην Ελλάδα, απέκτησε μεγάλη… φήμη ο Βαν Γκάντι, όταν ο Βασίλης Σπανούλης (2006/07) είχε πάει στο Χιούστον, αλλά ο Έλληνας γκαρντ είχε αρκετά παράπονα από την διαχείριση του τότε προπονητή του.
«Όταν είχα πάει εκεί ήμουν 24 χρονών. Είχα παίξει ήδη ένα χρόνο Ευρωλίγκα και στην Εθνική ομάδα. Εκεί είχα πάει με σκοπό να παίξω. Αυτή ήταν η συμφωνία μας, όσο κι αν ήταν ένα παιδικό όνειρο. Δεν ήταν απωθημένο. Όταν πας με άλλη προοπτική και συναντάς άλλα πράγματα και πριν καν πατήσεις το πόδι σου λέει ο προπονητής ότι δεν θα παίξεις χωρίς καν να σε έχει δει αυτό, το θεωρώ λίγο προκατειλημμένο και δεν είναι και τόσο δίκαιο όταν έχει προηγηθεί μια άλλη κουβέντα. Ήταν μια λάθος συμφωνία μεταξύ ανθρώπων. Ο προπονητής είχε χτίσει την ομάδα ήδη χωρίς εμένα, χωρίς εγώ να το ξέρω. Ήταν όλο λάθος»
Διαβάστε επίσης:
NBA: Τα 5+1 πιο περίεργα πρόστιμα στην ιστορία!
Σπανούλης για Ρόκετς: “Άλλα μου είχε πει ο Βαν Γκάντι κι άλλα έκανε, ήταν όλο λάθος”